Beberapa pewarnaan tekstil masih dilakukan secara manual
Di sudut kecil Taiwan pedesaan, dikelilingi oleh rumah-rumah pewarnaan lain dan pabrik-pabrik kecil, start-up Alchemie Technology berada dalam fase terakhir peluncuran proyek yang diklaimnya akan mengguncang industri pakaian global dan memangkas jejak karbonnya.
Start-up berbasis di Inggris telah menyasar salah satu bagian paling kotor dari industri pakaian – pewarnaan kain – dengan proses pewarnaan digital pertama di dunia.
“Secara tradisional dalam pewarnaan kain, Anda merendam kain dalam air pada suhu 135 derajat celsius selama empat jam atau lebih – galon dan ton air. Sebagai contoh, untuk mewarnai satu ton poliester, Anda menghasilkan 30 ton air limbah beracun,” kata pendiri Alchemie, Dr Alan Hudd, kepada saya.
“Itu adalah proses yang sama yang dikembangkan 175 tahun yang lalu di barat laut England, di pabrik-pabrik kapas Lancashire dan Yorkshire, dan kita mengekspornya,” katanya, pertama ke AS dan kemudian ke pabrik-pabrik di Asia.
Pabrik pewarnaan menggunakan banyak panas dan air
Industri pakaian menghabiskan sekitar lima triliun liter air setiap tahun hanya untuk mewarnai kain, menurut World Resources Institute, sebuah pusat penelitian nirlaba di AS.
Industri tersebut, pada gilirannya, bertanggung jawab atas 20% polusi air industri dunia, sambil juga menggunakan sumber daya vital seperti air tanah di beberapa negara. Industri ini juga melepaskan jejak karbon besar dari awal hingga akhir – atau sekitar 10% emisi global tahunan, menurut Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Alchemie mengatakan teknologinya dapat membantu menyelesaikan masalah tersebut.
Bernama Endeavour, mesinnya bisa memampatkan pewarnaan kain, pengeringan, dan pengikat menjadi proses yang jauh lebih singkat dan hemat air.
Endeavour menggunakan prinsip yang sama dengan pencetakan inkjet untuk segera dan tepat melepaskan pewarna ke dan melalui kain, menurut perusahaan. 2.800 dispenser mesin itu melepaskan sekitar 1,2 miliar tetes per meter linier kain.
“Efekti,nt kami sebenarnya sedang meregistrasi dan meletakkan tetesan, tetesan yang sangat kecil dengan tepat dan akurat ke kain. Dan kami bisa menghidupkan dan mematikan tetesan ini, sama seperti saklar lampu,” kata Dr. Hudd.