Keluarga seorang anak laki-laki berusia 11 tahun yang terseret keluar ke laut oleh arus yang berbahaya di pantai New South Wales mengatakan mereka tetap berharap saat pencarian terus berlanjut.
Pada Selasa, pihak berwenang terus mencari Laith Alaid setelah dia terseret ke laut ketika air surut dari sebuah saluran di The Entrance pada hari Minggu.
Alaid dan tiga saudaranya – yang berusia sembilan, tujuh, dan tiga tahun – telah mengunjungi The Entrance dengan ayah mereka yang berusia 43 tahun untuk perjalanan memancing dari Sydney.
Polisi percaya mereka mencoba untuk memotong jalan pintas melintasi saluran ketika Alaid terseret ke laut.
Keluarga Alaid mengatakan mereka “sangat terharu oleh dukungan komunitas” sejak dia hilang.
“Terima kasih kepada semua relawan, layanan darurat, dan anggota komunitas Central Coast, yang telah dengan tulus mendedikasikan waktu dan sumber daya mereka untuk upaya pencarian,” kata keluarga tersebut dalam pernyataan pada hari Selasa.
“Kami tetap berharap dan kami meminta komunitas untuk tetap waspada terhadap hal-hal yang mungkin membantu dalam pencarian. Selama waktu yang sulit ini, kami dengan hormat meminta privasi dari media saat kami saling mendukung dan fokus untuk menemukan anak lelaki tercinta kami.”
Pada malam Minggu, pengunjung pantai menjaga tiga anak termuda sementara ayah mereka mencoba mencapai Laith yang berusia 11 tahun. Namun upayanya tidak berhasil.
Upaya penyelamatan yang luas di darat, udara, dan laut diluncurkan pada malam Minggu. Ini dilanjutkan pada hari Senin melibatkan komando daerah laut, Surf Life Saving, dan helikopter penyelamatan – bersama dengan layanan darurat lokal dan polisi.
Pencarian dilanjutkan pada hari Selasa. Penyelam polisi menemukan kursi piknik yang dibawa oleh anak laki-laki itu tetapi tidak menemukan tanda-tanda dia.
Tanda dekat klub surf pantai The Entrance memperingatkan orang-orang untuk tidak melintasi saluran – tetapi beberapa menggunakannya sebagai jalan pintas antara dua pantai.
Petugas kewajiban penyelamatan kehidupan Central Coast, Glenn Clarke, mengatakan ketika air surut mengalir ke laut “jalur itu berbahaya” dan berukuran sekitar 10 meter.
“Jangan sampai ke titik di mana jika orang sudah tidak berdiri, Anda bisa membayangkan bahwa air surut itu sangat kuat,” katanya. “Sangat kuat. Seorang perenang Olimpiade tidak bisa berenang melawan itu, jadi harapan apa yang dimiliki manusia biasa?”
Bahasa ibu keluarga anak itu bukan bahasa Inggris. Petugas penghubung polisi dan anggota keluarga diperluas membantu dengan terjemahan selama pencarian.
Insiden ini memicu panggilan untuk tanda peringatan ditempatkan di dekat saluran dalam bahasa asing juga.
Dewan Central Coast mengatakan tidak bisa memberikan komentar tentang tanda peringatan di sekitar saluran selama penyelidikan polisi.