Di banyak negara, pertama kali berciuman menjadi sebuah tonggak penting bagi remaja: ciuman pertama. Namun, survei baru terhadap para siswa SMA di Jepang mengungkapkan bahwa empat dari lima anak laki-laki berusia 15-18 tahun belum mencapai tonggak tersebut. Dan hal ini tidak terlihat berbeda untuk para gadis, dengan hanya satu dari empat siswi SMA yang pernah mencium pertama kali. Ini merupakan angka terendah yang tercatat sejak Jepang pertama kali mulai menanyakan remaja tentang kebiasaan seksual mereka pada tahun 1974 – dan kemungkinan menjadi perhatian di sebuah negara dengan salah satu tingkat kelahiran terendah di dunia. Survei yang dilakukan oleh Japan Association for Sex Education (Jase) mewawancarai 12.562 siswa dari sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas, dan perguruan tinggi – menanyakan tentang segala hal mulai dari ciuman hingga hubungan seksual. Survei ini dilakukan setiap enam tahun, dan telah mencatat penurunan dalam ciuman pertama sejak tahun 2005 – ketika angkanya lebih dekat satu dari dua. Namun, laporan tahun ini menemukan bahwa ciuman bukan satu-satunya area yang mengalami penurunan angka. Mungkin tidak mengherankan, survei ini juga mengungkapkan penurunan jumlah remaja Jepang yang melakukan hubungan seksual. Menurut studi ini, rasio anak laki-laki SMA yang mengaku pernah melakukan hubungan seksual turun 3,5 poin dari tahun 2017 menjadi 12%. Untuk anak perempuan SMA, penurunannya mencapai 5,3 poin menjadi 14,8%. Para ahli menunjukkan dampak pandemi Covid sebagai salah satu alasan kemungkinan dari penurunan ini. Penutupan sekolah dan pembatasan kontak fisik selama pandemi Covid kemungkinan telah memengaruhi banyak dari anak-anak ini, karena hal tersebut terjadi “pada saat-saat sensitif ketika [mereka] mulai tertarik pada seksualitas,” menurut Yusuke Hayashi, seorang profesor sosiologi di Universitas Musashi yang dikutip oleh surat kabar Mainichi. Namun, survei ini menemukan satu area peningkatan: jumlah remaja yang mengakui melakukan masturbasi di seluruh demografis mencapai tingkat tertinggi sepanjang sejarah. Hasil survei ini datang setelah survei terpisah pada awal tahun ini menemukan bahwa hampir separuh pernikahan di Jepang tidak seksual. Hasil survei tersebut datang saat Jepang berjuang untuk mengatasi tingkat kelahiran yang terus menurun, dan memberikan alasan lebih untuk khawatir. Pada tahun 2023, perdana menteri saat itu memperingatkan bahwa tingkat kelahiran rendah negara itu akan mendorongnya ke ambang ketidakmampuan dalam berfungsi. Beberapa peneliti telah menyarankan bahwa populasi – saat ini 125 juta orang – bisa turun menjadi kurang dari 53 juta pada akhir abad ini. Sejumlah faktor lain juga telah ditunjuk sebagai faktor penyebab potensial – termasuk biaya hidup yang meningkat, lebih banyak wanita dalam pendidikan dan pekerjaan, serta akses yang lebih mudah ke kontrasepsi, yang menyebabkan wanita memilih untuk memiliki lebih sedikit anak. Jepang sudah memiliki populasi tertua di dunia, diukur oleh PBB sebagai proporsi orang yang berusia 65 tahun ke atas. Pada akhir 2023, Jepang mengatakan bahwa untuk pertama kalinya satu dari sepuluh orang di negara ini berusia 80 tahun atau lebih. Pada bulan Maret, perusahaan pembuat popok Oji Holdings mengumumkan bahwa mereka akan berhenti memproduksi popok bayi untuk fokus pada produksi popok dewasa.
