LONDON, INGGRIS – 16 FEBRUARI: Ilustrasi foto biskuit cokelat pada 16 Februari 2018 di London, Inggris. (Ilustrasi foto oleh Dan Kitwood/Getty Images)
Getty Images
Rata-rata balita di Inggris mendapat sekitar 47% kalori mereka dari makanan ultra-ola seperti yogurt kemasan, produk sereal manis, puding, dan roti gandum, temuan terbaru mengatakan. Persentase itu meningkat menjadi 59,4% ketika mereka berusia tujuh tahun.
“Peningkatan bagian makanan ultra-olah didampingi oleh penurunan asupan makanan tak diolah dan minimal diolah demi produk siap santap dan siap panas, termasuk pizza, daging olahan, camilan gurih, puding, produk sereal manis, kue pencuci mulut, dan kudapan manis,” tulis para peneliti dalam studi tersebut. “Telah disarankan bahwa sifat hiper-lezat beberapa makanan ultra-olah mungkin sebagian membuat konsumsi makanan ini tetap berlanjut, yang melebihi pembentukan kebiasaan.”
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa memperkenalkan buah-buahan dan sayuran kepada balita dan anak-anak sebagai bagian utama dari diet mereka dapat meningkatkan kemungkinan mereka menerima makanan tersebut, dan mungkin lebih cenderung memilihnya daripada godaan makanan ultra-olah hingga dewasa. Di Inggris, 22% anak usia 4 hingga 5 tahun either overweight or obese. Persentase itu melonjak menjadi 38% saat mereka berusia 10 hingga 11 tahun.
“Makanan ultra-olah seperti yogurt anak-anak dan sereal sarapan, sering dipasarkan sebagai sehat, dan meskipun mereka dapat memberikan mikronutrien dan serat, mereka sering adalah sumber gula bebas,” tambah para peneliti. “Asupan gula bebas yang tinggi meningkatkan risiko karies gigi dan berkontribusi pada asupan energi berlebih dan ini terutama memperhatikan pada balita ketika kebiasaan makanan seumur hidup sedang dibentuk.”
Penulis utama Rana Conway dari UCL Institute of Epidemiology & Health Care dan rekan-rekannya menganalisis data 2.592 anak yang orang tuanya menyimpan catatan makanan yang mendokumentasikan apa yang dikonsumsi anak-anak mereka setiap hari.
Mereka melihat bahwa balita yang mengonsumsi lebih banyak makanan ultra-olah mendapatkan protein lebih sedikit daripada mereka yang mengonsumsi jumlah yang lebih rendah.
Dalam sebuah rilis pers, Conway mengatakan: “Tidak mudah untuk memberi makan anak-anak dengan sehat di lingkungan makanan kita saat ini. Makanan yang sangat diolah seringkali lebih murah daripada makanan yang ingin diberikan orang tua kepada anak-anak mereka, seperti buah segar dan sayuran.”
“Juga, meskipun label menyarankan itu pilihan sehat, makanan ultra-olah yang dipasarkan untuk anak seringkali mengandung terlalu banyak gula dan garam. Ini membuat lebih sulit bagi orang tua untuk membuat pilihan sehat,” tambahnya.
Para peneliti menyoroti bahwa di Inggris, makanan yang dipasarkan untuk anak seperti sereal sarapan dengan karakter kartun, adalah yang paling tidak sehat karena mereka memiliki tingkat tinggi lemak, garam, atau gula.
“Di seluruh Eropa, UPFs yang dipasarkan untuk anak-anak umumnya memiliki profil nutrisi yang lebih buruk – yaitu lebih banyak lemak, lemak jenuh, gula, dan natrium – dibandingkan dengan produk yang kurang diolah. Membatasi promosi produk ini saat ini diusulkan di Inggris untuk mengatasi obesitas anak, sebagian dengan mendorong reformulasi,” tulis mereka. “Kebijakan terpadu yang mencakup segenap wilayah akan diperlukan untuk mengoreksi keseimbangan diet anak-anak menuju proporsi makanan ultra-olah yang lebih rendah, seperti menambahkan label peringatan pada produk, kebijakan makanan sekolah yang inklusif, dan subsidi pada makanan segar dan minimally olah.”