Getty
Satelit kecil berpanel kayu yang menggunakan tenaga surya akan mengorbit Bumi selama enam bulan
Satelit berpanel kayu pertama di dunia telah diluncurkan ke luar angkasa untuk menguji kecocokan kayu sebagai bahan bangunan yang dapat diperbarui dalam eksplorasi masa depan ke destinasi seperti Bulan dan Mars.
Dibuat oleh para peneliti di Jepang, satelit kecil dengan berat hanya 900g ini menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam misi SpaceX. Kemudian akan dilepaskan ke orbit di atas Bumi.
Diberi nama LignoSat, mengikuti kata Latin untuk kayu, panelnya dibangun dari jenis pohon magnolia, menggunakan teknik tradisional tanpa sekrup atau lem.
Para peneliti di Universitas Kyoto yang mengembangkannya berharap bahwa di masa depan akan mungkin untuk menggantikan beberapa logam yang digunakan dalam eksplorasi luar angkasa dengan kayu.
“Kayu lebih tahan lama di luar angkasa daripada di Bumi karena tidak ada air atau oksigen yang bisa membusuk atau memperadabatnya,” kata profesor ilmu kehutanan Universitas Kyoto, Koji Murata, kepada kantor berita Reuters.
“Pesawat pada awal abad ke-20 dibuat dari kayu,” ujar Prof Murata. “Satelit kayu harus memungkinkan, juga.”
Jika suatu hari pohon bisa ditanam di Bulan atau Mars, kayu juga mungkin menyediakan bahan untuk koloni di luar angkasa di masa depan, harap para peneliti.
Selain panel kayu, LignoSat juga mencakup struktur aluminium tradisional dan komponen-komponen elektronik. Satelit ini memiliki sensor untuk memantau bagaimana kayunya bereaksi terhadap lingkungan ekstrim di luar angkasa selama enam bulan mengorbit Bumi.
Universitas Kyoto
Satelit ini ditenagai oleh panel surya dan memiliki sensor untuk memantau bagaimana kayu menahan kondisi ekstrim di luar angkasa
Dr. Simeon Barber, seorang ilmuwan penelitian luar angkasa di Open University di Inggris, mengatakan: “Kita harus jelas bahwa ini bukanlah satelit sepenuhnya terbuat dari kayu… tetapi prinsip dasar di balik ide ini sangat menarik.
“Dari sudut pandang keberlanjutan, kayu adalah bahan yang bisa ditanam dan karena itu dapat diperbarui,” katanya kepada BBC.
“Pikiran bahwa Anda mungkin dapat menanam kayu di planet lain untuk membantu Anda menjelajahi luar angkasa atau membuat tempat perlindungan – para penjelajah selalu menggunakan kayu untuk membuat tempat perlindungan saat mereka pergi ke tanah baru.”
Dr. Barber mengatakan ini bukan pertama kalinya kayu digunakan di wahana luar angkasa.
“Kita menggunakan kayu – gabus – pada lapisan luar pesawat antariksa untuk membantu mereka bertahan saat memasuki kembali atmosfer Bumi.”
Pendarat bulan Rusia dan Soviet menggunakan gabus untuk membantu rover memiliki cengkeraman saat turun ke permukaan, tambahnya.
“Tidak ada yang salah dengan menggunakan kayu di luar angkasa – ini menggunakan material yang tepat untuk tugas yang tepat.”
Dia menyoroti bahwa kayu memiliki sifat yang sulit dikendalikan.
“Jadi dari sudut pandang rekayasa, ini adalah bahan yang cukup sulit untuk bekerja… Saya pikir kayu akan selalu memiliki masalah untuk membuat struktur kritis seperti bagian pesawat antariksa di mana Anda perlu memprediksi seberapa kuat itu akan menjadi.”
Para peneliti di Universitas Kyoto berharap menggunakan kayu untuk membuat pesawat luar angkasa juga bisa jauh lebih sedikit mencemari daripada logam ketika terbakar kembali saat mencapai akhir masa pakainya.
Universitas Kyoto
Menggunakan kayu dapat meningkatkan berat pesawat ruang angkasa, peringat ilmuwan Inggris
Para ahli telah memperingatkan tentang ancaman meningkatnya sampah luar angkasa jatuh ke Bumi, seiring dengan semakin banyaknya wahana luar angkasa dan satelit yang diluncurkan.
Dr. Barber mengakui bahwa industri luar angkasa semakin mendapat tekanan atas jumlah polusi yang dikeluarkannya ke atmosfer, tetapi dia meragukan bahwa menggunakan wahana luar angkasa kayu dapat memberikan jawaban.
“Pada dasarnya memiliki bahan-bahan seperti kayu yang dapat terbakar lebih mudah akan mengurangi kontaminan logam itu… Tetapi Anda mungkin akan mengambil lebih banyak material dengan Anda pada awalnya hanya untuk membakarnya saat turun.”