Steven M. Wise, seorang pengacara hak-hak hewan pionir yang memberikan suara kepada klien yang tidak dapat memberikan kesaksian atas nama mereka sendiri, menuntut hak moral dan hukum yang sama seperti pemilik, penjaga, dan penjaga mereka, meninggal pada 15 Februari di rumahnya di Coral Springs, Fla. Dia berusia 73 tahun. Penyebabnya adalah komplikasi glioblastoma, sebuah bentuk kanker otak yang agresif, ujar anaknya Siena Wise. Seperti John Scopes, guru evolusi Tennessee yang menjadi pusat perhatian dari apa yang disebut sebagai trial monyet sembilan dekade lebih awal, Mr. Wise kalah dalam pertempuran hukumnya, mencoba dalam kasusnya, bukan untuk meningkatkan hewan sebagai leluhur langsung pada pohon keluarga manusia, tetapi untuk mengakui kedudukan mereka sebagai makhluk yang kognitif, emosional, dan sosial yang memiliki hak moral dan keadilan hukum yang sama untuk kebebasan seperti manusia lakukan. (Berbeda dengan Mr. Wise, John Scopes menang di banding). Mr. Wise adalah presiden pertama dari Dana Pertahanan Hukum Binatang dan pendiri serta presiden dari Proyek Hak Nonmanusia. Dia juga mengajar kursus tentang hak-hak hewan di Harvard dan sekolah-sekolah hukum lainnya. Dia menulis beberapa buku, termasuk “Rattling the Cage: Toward Legal Rights for Animals” (2000), yang diluar skala hukum ser Cass R. Sunstein, dalam tinjauan New York Times, menyebutnya sebagai “buku yang penuh semangat, menarik, dan dalam banyak hal mengejutkan”; “Drawing the Line: Science and the Case for Animal Rights” (2002); “Though the Heavens May Fall: The Landmark Trial That Led to the End of Human Slavery” (2005), sebuah buku terlaris tentang kasus Inggris yang menentukan bahwa seorang budak adalah orang dengan hak hukum; dan “An American Trilogy: Kematian, Perbudakan, dan Dominion di Tebing Sungai Cape Fear” (2009). Pada tahun 2013, setelah puluhan tahun penelitian hukum dan ilmiah, Proyek Hak Nonmanusia mengajukan apa yang disebutnya sebagai perintah habeas corpus groundbreaking – mengharuskan pihak berwenang menghadirkan seseorang yang dipenjara di hadapan seorang hakim. Namun, petisi itu bukan untuk manusia melainkan untuk Tommy, seekor simpanse yang ditahan dalam sebuah gudang di tempat trailer bekas di Gloversville, NY, oleh seorang pria yang mengatakan bahwa dia telah menyelamatkannya dari tempat yang lebih buruk. Sebelumnya, pengacara telah memperluas definisi kesejahteraan hewan (berbeda dengan hak-hak hewan) dengan mencakup perlakuan hewan dalam penelitian ilmiah dan peternakan hewan. Membandingkan sikap hukum terhadap hewan dengan perbudakan manusia sebelum Perang Saudara, Mr. Wise mengatakan hukum-hukum hak hewan akan memberikan perlindungan lebih dari pada hukum anti-kekejaman terhadap misalnya, berburu rusa yang disponsori negara dan penggantian lumba-lumba oleh Angkatan Laut dalam tugas-tugas berbahaya. “Beberapa spesies mampu emosi kompleks, dapat berkomunikasi menggunakan bahasa, memiliki rasa diri,” kata Mr. Wise dalam kuliahnya pada tahun 2005, “semua karakteristik yang dulunya menjadi definisi manusia.” “Saya tidak melihat perbedaan,” tambahnya, “antara seekor simpanse dan putra saya yang berusia 4 tahun.” Setelah kalah di pengadilan yang lebih rendah, Mr. Wise berdebat di depan panel Division Banding di Albany, N.Y., bahwa Tommy “dapat memahami masa lalu, dia dapat memperkirakan masa depan, dan dia menderita sebanyak manusia di dalam tahanan soliter.” Mr. Wise tidak mengusulkan skenario “Planet of the Apes” atau mengusulkan bahwa hewan diberikan hak untuk memilih; sebaliknya, dia mengusulkan apa yang disebutnya “kebebasan badan” di salah satu delapan lembaga di North American Primate Sanctuary Alliance. Dalam wawancara dengan organisasi nirlaba My Dreams for Animals, ia mendefinisikan kebebasan badan: “Kasus-kasus kami tidak tentang apakah mereka diperlakukan baik atau buruk dalam penangkaran – melainkan apakah mereka seharusnya ditahan dalam pen……
