Sebuah pengadilan di Kenya telah menghukum dua pria dengan hukuman 35 tahun masing-masing atas pembunuhan atlet Uganda Benjamin Kiplagat pada akhir tahun lalu. Steeplechaser Olimpiade itu ditikam hingga tewas di Malam Tahun Baru di kota Eldoret, yang dikenal sebagai pusat pelatihan terbaik untuk atlet. “Tindakan kalian sangat kejam terhadap seseorang yang tak berdaya dan nyawa kalian putus secara tiba-tiba,” kata Hakim Reuben Nyakundi kepada Peter Ushuru Khalumi dan David Ekai Lokere selama sidang vonis di Pengadilan Tinggi di Eldoret. Pembunuhan Kiplagat mengejutkan warga Kenya, yang telah menyaksikan pembunuhan sejumlah atlet elit lainnya dalam beberapa tahun terakhir. Hakim mengatakan bahwa Khalumi dan Lokere telah mengikuti Kiplagat, yang berada di dalam mobilnya, dan rekaman CCTV menunjukkan bahwa mereka sengaja membunuhnya dalam tindakan yang direncanakan sebelumnya. Pada hari Senin, dalam permohonan emosional kepada pengadilan, ibu atlet tersebut meminta Hakim Nyakundi untuk menjatuhkan hukuman seumur hidup. Dia bercerita tentang bagaimana anaknya, yang memulai karirnya dengan berlari tanpa alas kaki, telah bekerja keras untuk menjadi pelari internasional dan pencari nafkah keluarga, seperti dilansir oleh surat kabar Nation. “Anak saya memiliki 8.000 shilling Kenya ($62; £48) dan ponsel mahal, namun para pembunuh tidak mengambil barang apapun darinya. Misi mereka adalah untuk menyakitinya secara perlahan,” kutipan surat kabar mengutipnya. Meskipun tidak memenuhi permintaan keluarga untuk hukuman seumur hidup, mereka mengatakan bahwa mereka puas dengan hasilnya dan bahwa keadilan telah dilakukan. Kiplagat, yang berusia 34 tahun saat meninggal, mencapai final steeplechase 3.000m di Olimpiade Beijing 2008. Dia juga berkompetisi dalam dua Olimpiade berikutnya dan adalah pemegang rekor Uganda dalam acara tersebut.
