Saat pemilih Amerika menuju tempat pemungutan suara, arah negara, bukan dunia, kemungkinan akan mempengaruhi keputusan mereka. Namun, ada alasan mengapa presiden Amerika Serikat sering disebut sebagai pemimpin dunia bebas. Pemenangnya akan memainkan peran monumental dalam membentuk dinamika internasional yang berdampak — tetapi ketidakpastian yang mengelilingi pemilihan ini sudah mempengaruhi isu-isu global. Masa lalu tampaknya tidak menggugah perhatian rakyat Amerika — sampai akhirnya menggugah. Dalam kenyataannya, hanya 2% pemilih potensial dalam siklus pemilu ini mengatakan bahwa kebijakan luar negeri merupakan isu terpenting bagi mereka, menempatkannya di peringkat terakhir dari tujuh topik yang disajikan dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh CNN. (Ekonomi menduduki peringkat pertama, dengan 41% responden mengatakan itu adalah prioritas utama mereka.) Kori Schake, seorang senior fellow dan direktur Studi Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan di Institut Enterprise Amerika, mengatakan bahwa sementara isu-isu internasional biasanya tidak berada di puncak pikiran pemilih, mereka menguji para pemimpin politik dengan cara yang mendalam dan memiliki kemampuan untuk secara tetap membentuk penilaian publik.
