Phoenix, Arizona – Dengan 11 suara Electoral College yang bisa didapat, negara bagian ayunan Arizona adalah hadiah kunci dalam perlombaan presiden Amerika Serikat 2024.
Dan banyak pemilih lokal yang memberi tahu Al Jazeera bahwa, tidak peduli kecenderungan politik mereka, aborsi adalah kunci dalam menentukan bagaimana mereka memberikan suaranya.
Pada Hari Pemilihan Selasa, Al Jazeera melakukan perjalanan ke tiga lokasi pemungutan suara berbeda di area metropolitan Phoenix – satu di pusat kota, satu di dekat Mesa, dan satu di kota pinggiran Buckeye – untuk bertanya kepada warga tentang motivasi mereka untuk memilih.
Aborsi tampaknya ada di pikiran mereka.
“Saya pikir itu sangat penting untuk keluar dan terlibat, terutama dengan seberapa berisiko pemilihan ini bagi banyak orang,” kata Rebekah Lane, seorang mahasiswa berusia 18 tahun di Universitas Negara Bagian Arizona di Phoenix. “Saya hanya ingin orang memiliki kebebasan untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan.”
Lane mengidentifikasi dirinya sebagai seorang libertarian. Namun, dia memberikan suaranya untuk kandidat Demokrat Kamala Harris dalam pemilu tahun ini karena dia lebih suka sikap progresif tentang aborsi.
Sebagai anggota komunitas queer, Lane juga berpikir Harris telah melakukan lebih banyak untuk melayani hak LGBTQ+. Tetapi dia menyatakan kekecewaannya bahwa Partai Demokrat dan Partai Republik tidak melakukan lebih banyak untuk merayu pemilih partai ketiga.
“Saya tidak benar-benar berpikir bahwa mereka melakukan persis apa yang saya cari,” katanya. “Tapi tidak ada kandidat politik yang akan melakukan itu.”
Isu aborsi juga mendorong Ramon Hidalgo, seorang independen terdaftar berusia 35 tahun, untuk memberikan suaranya pada pemilihan tahun ini.
“Seperti yang Anda lihat, wanita memiliki hak yang banyak dari kita pria dengan tubuh kami,” kata Hidalgo. Dia menambahkan bahwa dia ingin “memastikan mereka dapat membuat keputusan yang menyangkut mereka”.
Mercy Caballero, seorang Demokrat terdaftar berusia 30 tahun, menyebut akses aborsi sebagai “topik yang sangat penting”. Dia menekankan perlunya otonomi pribadi atas tubuh seseorang.
“Saya merasa Anda perlu membuat keputusan,” kata Caballero. “Seperti, bukan hanya pemerintah.”
Rebekah Lane mengidentifikasi sebagai libertarian tapi memberikan suaranya kepada Demokrat sebagai hasil kekhawatirannya tentang akses aborsi [Zach Bradshaw/Al Jazeera]
Aborsi di surat suara
Topik akses aborsi semakin menonjol dalam beberapa tahun terakhir, menyusul pembalikan preseden Mahkamah Agung kunci, Roe v Wade.
Sejak 1973, Roe v Wade telah menetapkan hak konstitusional untuk akses aborsi di tingkat federal.
Tetapi di bawah mantan Presiden Republik Donald Trump, keseimbangan kekuasaan di Mahkamah Agung bergeser ke arah hakim konservatif.
Pada tahun 2022, pengadilan memutuskan akan membatalkan Roe v Wade, menghilangkan perlindungan aborsi federal dan mengembalikan pertanyaan akses ke negara bagian individu.
Trump saat ini ada di surat suara sebagai nominator Republik, dalam upaya pencalonan ulang keduanya. Kampanyenya, sebagian, menyoroti perannya dalam keputusan pengadilan 2022 – tetapi Trump sendiri menolak tuntutan pelarangan aborsi federal, prioritas lama Partai Republik.
Arizona adalah salah satu dari 10 negara bagian pada Hari Pemilihan Selasa ini yang sedang mempertimbangkan ukuran surat suara untuk menegaskan perlindungan aborsi dalam konstitusi negara bagian.
Sudah, salah satu dari 10 negara bagian itu, Florida, gagal untuk melewati langkahnya. Negara lain, seperti Nebraska, memiliki langkah-langkah rival di surat suara yang akan menghapuskan setiap perlindungan yang disetujui.
Isu ini ada di surat suara Arizona dengan judul Proposisi 139. Dan negara bagian ayunan ini mungkin menjadi penanda untuk seberapa sukses isu tersebut secara nasional.
Saat ini, aborsi hanya legal di Arizona selama 15 minggu pertama kehamilan – dan kemudian, setelahnya, dalam kasus keadaan darurat medis.
Namun, para advokat hak-hak aborsi, khawatir bahwa larangan 15 minggu itu menghalangi penyedia layanan kesehatan merespons komplikasi dan keadaan lain yang mungkin terjadi lebih lanjut dalam kehamilan.
Jacob Baird merasa aborsi telah mengekspos keretakan dalam Partai Republik [Zach Bradshaw/Al Jazeera]
Republikan terpecah
Pertanyaan hak-hak aborsi telah memecah Partai Republik, kata Jacob Baird, seorang republik terdaftar berusia 25 tahun dari kota Mesa.
Baird melihat hak-hak wanita sebagai isu paling penting tahun ini, bersama dengan ekonomi.
Dia telah menjadi anggota Partai Republik sejak dia mendaftar untuk menjadi pemilih. Dia pertama kali memberikan suaranya untuk kandidat partai ketiga dalam pemilu 2020, sebagian besar karena sikap Trump tentang aborsi.
Tahun ini, dia mengatakan tidak bisa mengabaikan isu itu, tetapi dia tidak ingin suaranya terbuang dengan memberikan suaranya untuk kandidat partai ketiga lagi. Jadi dia memberikan suaranya untuk Harris, Demokrat.
“Sosial, saya progresif. Itu seperti, saat berbicara tentang, misalnya, pengeluaran pemerintah dan sebagainya, itu satu-satunya hal yang saya setuju dengan Republik,” kata Baird.
Dia berharap bahwa Partai Republik akan “kembali ke apa yang dahulu menjadi fokusnya”: kebijakan ekonomi konservatif fiskal.
Al Jazeera mewawancara seorang pemilih Republik lainnya, yang menolak memberikan namanya, yang juga mengatakan bahwa aborsi adalah masalah yang sangat penting. Tetapi tidak seperti Baird, dia sangat menentang prosedur tersebut.
“Mengapa satu partai begitu peduli dengan hak untuk membunuh bayi?” ujarnya. “Saya tidak mengerti hal tersebut.”
Pria Republik berusia 45 tahun itu mengatakan bahwa dia telah tinggal di Phoenix sepanjang hidupnya. Dia mengidentifikasi aborsi bersama ekonomi dan kebijakan perbatasan sebagai yang menentukan perlombaan presiden tahun ini.
Namun, independen, merupakan bagian besar dari basis pemilih di Arizona. Diperkirakan 33,7 persen pemilih menolak afiliasi partai sama sekali, menurut statistik negara pada bulan Oktober.
Itu adalah potongan populasi yang lebih besar daripada yang mengidentifikasi diri sebagai Demokrat. Sekitar 29 persen pemilih Arizona terdaftar sebagai Demokrat, dan 37,8 persen sebagai Republik.
Pakar telah menyebut suara independen di negara bagian itu sebagai kartu liar dalam apa yang diharapkan menjadi perlombaan ketat.
Di Arizona, pemilihan presiden adalah koin yang dilempar. Negara bagian ini dimenangkan oleh kandidat presiden Republik setiap tahun pemilihan dari tahun 1952 hingga 2016.
Namun, pada tahun 2020, Presiden Joe Biden berhasil mengubah warna negara bagian menjadi biru. Dia berhasil meraih kemenangan dengan selisih 10.457 suara.
Ketika ditanya tentang isu pemilihan paling atas tahun ini, Dylan George berusia 31 tahun, seorang independen terdaftar, mengatakan bahwa penting bagi Amerika untuk mempertimbangkan bahwa “kesetaraan penting”.
“Meskipun bukan masalah saya, bisa menjadi masalah seseorang yang lain,” katanya.
George menamai ekonomi sebagai hal yang sangat penting baginya, menjelaskan bahwa itu sebagian alasan mengapa dia mengidentifikasi diri sebagai pemilih independen. Tetapi isu aborsi sulit untuk diabaikan, tambahnya.
“Saya memiliki anggapan sebelumnya tentang presiden sebelumnya [Trump] dan tidak benar-benar menghargai bagaimana dia menghormati orang,” katanya. “Jadi itu benar-benar mempengaruhi saya untuk lebih Demokrat.”