Para demonstran menuntut penangkapan dan pertanggungjawaban setelah 14 orang tewas dan tiga lainnya luka parah.
Ribuan warga Serbia turun ke jalan di kota Novi Sad dalam kemarahan atas runtuhnya atap stasiun kereta api minggu lalu yang menewaskan 14 orang.
Petugas polisi dalam seragam anti huru hara, dikerahkan di dalam bangunan abad ke-19 di pusat kota, merespons protes pada malam Selasa dengan menembakkan bom gas air mata dan bentrokan dengan para demonstran di sekitar gedung balai kota. Mereka juga menggunakan semprotan lada setelah para pengunjuk rasa memecahkan jendela.
Beberapa pengunjuk rasa yang mengenakan topeng disebut telah melemparkan batu dan benda lain ke arah bangunan meskipun ada panggilan oleh pengorganisir agar tetap tenang. Sebelumnya, mereka melemparkan telur, botol, dan batu bata ke kantor Partai Progresif Serbia yang berkuasa (SNS).
Massa protes di Novi Sad, beberapa hari setelah runtuhnya stasiun kereta api yang menewaskan 14 orang. Demonstran menuntut pengunduran diri, penangkapan. #Serbia
Presiden Serbia Aleksandar Vucic mengatakan polisi “menunjukkan keterbatasan” sambil memperingatkan bahwa “protes mengerikan dan kekerasan sedang berlangsung”.
“Masyarakat Serbia, tolong jangan mengira kekerasan diizinkan,” katanya dalam posting media sosial, menambahkan bahwa semua “pelaku tindak kriminal” akan dihukum.
Setelah protes, penyelenggara rapat mengatakan para perusuh adalah kelompok provokator dengan kemungkinan hubungan dengan pemerintah populist. Mereka menyatakan bahwa taktik tersebut telah digunakan sebelumnya untuk menggagalkan protes anti pemerintah yang damai dan mencemarkan nama oposisi.
Saat protes mereda kemudian pada hari Selasa, Vucic melakukan perjalanan kejutan ke Novi Sad, dengan tampilan singkat di depan pendukungnya, yang berkumpul ratusan di luar markas partai.
Dia juga merilis gambar dirinya berjabat tangan dengan petugas polisi dan menyatakan dukungannya.
Kantor Partai Progresif Serbia, yang sebagian gambar Presiden Aleksandar Vucic dan Perdana Menteri Milos Vucevic tercabik serta tertutup cat merah, di Novi Sad, pada 5 November 2024 [Marko Djurica/Reuters]
Politisi oposisi Serbia, aktivis, dan kelompok hak asasi manusia menuduh otoritas loyal kepada Vucic dan SNS korupsi meluas, hubungan dengan kejahatan terorganisir, nepotisme, dan birokrasi berlebihan. Vucic dan sekutunya menyangkal tuduhan tersebut.
Seorang gadis berusia enam tahun termasuk dalam 14 orang yang tewas ketika kanopi besar 35 meter di dinding luar stasiun kereta api di Novi Sad tiba-tiba runtuh, mengakibatkan tiga orang lain terluka parah.
Stasiun kereta api telah direnovasi dua kali dalam beberapa tahun terakhir dan baru dibuka kembali pada bulan Juli setelah renovasi terbaru. Pekerjaan konstruksi masih berlanjut di bagian stasiun ketika atapnya runtuh.
Namun pejabat memastikan bahwa kanopi stasiun kereta api yang awalnya dibangun pada tahun 1964 tidak termasuk dalam pekerjaan renovasi itu.
Pada hari Senin, Menteri Transportasi Goran Vesic mengundurkan diri atas insiden tersebut. Jaksa mengatakan telah memeriksa 48 orang sampai saat ini, termasuk Vesic, dan telah mengamankan bukti.
Pengunjuk rasa yang mengenakan topeng di Novi Sad, pada 5 November 2024 [Marko Djurica/Reuters]