Wakil negara bagian Montana, Zooey Zephyr – anggota parlemen transgender pertama yang terbuka di negara bagian tersebut – telah memenangkan pencalonannya untuk kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat Montana setelah dipecat dan dilarang masuk ke lantai DPR selama hampir dua tahun. Kemenangannya memungkinkan Zephyr untuk kembali berbicara di lantai DPR.
Celaan terhadap Zephyr berasal dari penolakannya di lantai DPR terhadap larangan perawatan yang mengonfirmasi gender untuk anak-anak transgender.
“Celaka jika Anda menolak perawatan yang mengonfirmasi gender dan memaksa seorang anak trans untuk melewati masa pubertas, itu sama dengan penyiksaan, dan badan legislatif ini seharusnya malu,” kata Zephyr dalam debat 18 April 2023. “Jika Anda memberikan suara ya pada RUU ini, saya harap kali berikutnya Anda membungkuk kepala dalam doa, Anda melihat darah di tangan Anda.”
Anggota DPR Zooey Zephyr memperhatikan Ketua Mayoritas Sue Vinton membuat gerakan untuk mendisiplinkan Anggota Zephyr selama sesi di Dewan Perwakilan Rakyat di Gedung Capitol Negara Bagian Montana di Helena, Mont., 26 April 2023.
Tommy Martino/AP
Belakangan ia menjelaskan komentarnya dalam wawancara April 2023 dengan ABC News, berargumentasi bahwa dukungan dan perawatan yang mengonfirmasi gender meningkatkan kesehatan mental anak-anak trans, yang menghadapi tingkat diskriminasi dan perundungan yang lebih tinggi.
“Saya telah kehilangan teman-teman akibat bunuh diri tahun ini,” kata Zephyr. “Saya telah menerima telepon dari keluarga ketika terjadi percobaan bunuh diri oleh anak-anak trans, termasuk seorang remaja trans yang mencoba bunuh diri sambil menonton salah satu dengar pendapat tentang undang-undang yang menargetkan komunitas transgender.”
Para anggota DPR dari Partai Republik merespons komentarnya di lantai DPR dengan menolak memberinya kesempatan untuk berbicara atau berkomentar di lantai DPR, katanya. Beberapa legislator, termasuk Ketua DPR Matt Regier, berpendapat bahwa ia telah melanggar aturan etiket DPR.
Para pendemo yang mendukung Zephyr mengganggu bisnis DPR beberapa hari kemudian untuk memprotes pelarangannya, dan ia menunjukkan dukungannya dengan mengangkat mikrofonnya.
“Diberikan dia berbicara,” teriak para demonstran.
Anggota DPR Partai Republik memberinya suara censure sebagai tanggapan, yang merupakan sedikit di atas dua pertiga yang diperlukan untuk melarangnya dari lantai DPR.
“Semua perwakilan bebas untuk berpartisipasi dalam debat DPR selama mengikuti aturan DPR. Pilihan untuk tidak mengikuti aturan DPR adalah pilihan yang dibuat oleh Anggota Zephyr,” kata Regier dalam sebuah pernyataan kepada wartawan setelah censure. “Hanya dirinya sendiri yang membungkam Anggota Zephyr.”
Beberapa rekan kerjanya berpendapat bahwa Zephyr mencetuskan “kekerasan” dan menunjukkan “pengabaian terang-terangan terhadap keselamatan dan kesejahteraan” mereka di DPR, menurut salah satu pernyataan dari Caucus Kebebasan Montana.
Zephyr berargumen bahwa kekerasan sesungguhnya adalah dampak negatif yang bisa dimiliki larangan perawatan yang mengonfirmasi gender terhadap anak-anak transgender.
Satu hari setelah dicela, Zephyr bisa ditemukan duduk di area publik bangunan capitol negara bagian, memilih dan berpartisipasi dengan laptopnya sesuai dekat dengan lantai DPR sejauh ia diizinkan.
“Orang-orang mengirimkan saya ke sini untuk melakukan pekerjaan, dan sebagian besar dari pekerjaan itu ada di lantai DPR,” kata Zephyr kepada ABC News saat itu. “Saya perlu se dekat mungkin, supaya saya dapat berbincang dengan legislator dan memastikan bahwa saya setidaknya dengan cara tertentu, dapat memastikan suara konstituennya dapat didiskusikan.”
Zephyr mengajukan gugatan terhadap negara bagian, Regier, dan Sersan Arms untuk Dewan Perwakilan Rakyat Montana, Bradley Murfitt, dalam upaya untuk mengembalikan hak dan tugas legislatifnya. Gugatan tersebut ditolak.
“Tindakan baru-baru ini melanggar hak konstitusi saya, serta hak 11.000 konstituen saya untuk mendapat perwakilan,” kata Zephyr dalam sebuah twit Senin. “Gedung DPR Montana adalah rumah rakyat, bukan milik Ketua Regier, dan saya bertekad membela hak rakyat untuk membuat suara mereka didengar.”
Kantor Jaksa Agung Montana Austin Knudsen, yang mewakili negara bagian dalam gugatan tersebut, mengecam upaya tersebut sebagai “aktivisme politik berkedok gugatan.”
“ACLU mencoba menggunakan pengadilan untuk mengganggu legislator saat menjalankan tugas konstitusionalnya atas nama warga Montana,” kata Emily Flower, juru bicara pers Knudsen. “Setiap keringanan yang diberikan oleh pengadilan akan menjadi pelanggaran berat terhadap pemisahan kekuasaan.”