Penundaan baru-baru ini yang dilakukan oleh pemerintahan Biden terhadap persetujuan terminal gas alam cair yang diajukan dapat melindungi ekonomi Amerika Serikat dan menghemat miliaran dolar bagi konsumen Amerika. Sementara ekspor LNG saat ini akan tetap berlanjut, penundaan ini memberikan kesempatan kepada Departemen Energi AS untuk menilai dampaknya terhadap iklim dan biaya konsumen.
Analisis inovasi energi baru menunjukkan bahwa penundaan terminal ekspor LNG dapat melindungi konsumen Amerika dari hingga $18 miliar biaya energi baru setiap tahun akibat fluktuasi harga gas yang tidak stabil.
Penyebab dibalik lonjakan harga ini jelas: Setiap terminal ekspor LNG baru yang dibangun berarti lebih banyak gas bisa dikirim ke luar negeri oleh perusahaan minyak dan gas yang mencari penawaran tertinggi, tanpa memperdulikan biaya-biaya yang harus dibayar oleh konsumen AS.
Dan sementara keamanan energi yang diperluas untuk sekutu Eropa dalam menghadapi agresi Rusia telah digunakan untuk membenarkan pembangunan terminal ekspor LNG, hal ini hanyalah upaya untuk mengalihkan perhatian. Terminal ekspor LNG baru membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk beroperasi, dan tidak memberikan manfaat bagi kebutuhan jangka pendek, namun mengunci polusi iklim jangka panjang dan biaya konsumen.
Faktanya adalah kebutuhan impor Eropa dalam jangka pendek sudah tercukupi dengan ekspor yang ada. Konsumsi gas Eropa turun pada tahun 2023 dan terminal impor LNG yang sudah ada sudah tidak terpakai sepenuhnya, sehingga analis memperkirakan adanya kelebihan pasokan gas di Eropa pada tahun 2025.
Dengan penurunan permintaan gas di Eropa, maka tanpa penundaan Biden, ekspor LNG dapat mengalir ke negara-negara yang menentang kepentingan keamanan nasional AS: dari bulan Januari 2022 hingga September 2023, China merupakan tujuan utama dari kontrak LNG AS baru, sebanyak 13% dari total global, menurut Bloomberg New Energy Finance.
Strategi ekonomi perusahaan minyak dan gas dalam ekspor LNG bukanlah persediaan energi domestik yang berlimpah – tetapi lebih kepada menjual gas yang diproduksi di sini ke negara-negara lain tanpa memperdulikan kepentingan nasional Amerika Serikat.
Boom Fracking AS tanpa ragu telah meningkatkan pasokan energi – Amerika merupakan produsen gas terbesar di dunia dan telah menjadi eksportir bersih gas sejak 2017. Namun, peningkatan kapasitas ekspor terutama dilakukan oleh penjual komoditas minyak dan gas untuk mencari harga tertinggi di pasar global, sehingga menaikkan biaya – ekspor LNG telah menjadi langsung responsibel untuk kenaikan biaya energi hingga $14 miliar bagi konsumen AS, dan menurut perkiraan lain, lonjakan harga gas diperkirakan telah mengakibatkan kerugian sekitar $111 miliar bagi masyarakat AS antara bulan September 2021 hingga Desember 2022.
Ketika perusahaan minyak dan gas meningkatkan ekspor LNG ke pasar luar negeri di mana harga lebih tinggi, mereka mengurangi pasokan yang tersedia untuk pasar domestik. Hal ini memperburuk volatilitas harga dengan membayar mahal bagi konsumen AS, dan menurut tiga cara:
Pertama, harga listrik AS akan meningkat, karena pembangkit listrik tenaga gas alam menentukan harga pasar listrik sebagian besar waktu di sebagian besar wilayah negara.
Kedua, 60% persen rumah tangga AS masih menggunakan gas untuk memanaskan rumah mereka, yang berarti bahwa setiap lonjakan harga dari ekspor secara langsung mempengaruhi keuangan mereka. Rumah tangga berpendapatan rendah menghabiskan lebih dari 8% dari total pendapatannya untuk membayar tagihan energi, tiga kali lebih tinggi dari pada rumah tangga AS lainnya, yang secara tidak proporsional menanggung beban dari meningkatnya biaya pemanasan.
Ketiga, biaya manufaktur dan daya saing ekonomi yang akan terpengaruh oleh kenaikan harga gas, yang menyebabkan Industrial Energy Consumers of America – yang mewakili lebih dari 12.000 fasilitas manufaktur di seluruh negeri dan lebih dari 1,8 juta karyawan Amerika – mendesak Menteri Energi AS Jennifer Granholm untuk melindungi konsumen energi AS dari lonjakan harga “yang datang dengan meningkatnya ekspor LNG”.
Dinamika ekonomi ini mendasari model inovasi energi dan manfaat konsumen domestik.
Penundaan Biden terhadap ekspor kapasitas LNG mempengaruhi fasilitas yang diusulkan dan tertunda dengan kapasitas ekspor gabungan sebesar 11,6 miliar kaki kubik per hari, setara dengan 10% dari total produksi gas alam AS pada tahun 2023. Penundaan ini tidak berlaku untuk proyek yang sudah beroperasi, sedang dibangun, atau yang sudah disetujui tetapi belum dibangun.
Model energi inovasi, yang dilakukan bersama Jesse Jenkins dari Universitas Princeton, menunjukkan bahwa menyetujui dan membangun semua terminal ekspor LNG yang sedang ditunda sekarang ini dapat meningkatkan harga gas 9-14% per tahun dalam jangka menengah. Kenaikan ini akan memberikan biaya gas sebesar $11 hingga $18 miliar yang baru bagi rumah tangga, bisnis, dan industri AS per tahun. Seiring berjalannya waktu, pengeluaran yang tepat mungkin akan menurun seiring produsen menyesuaikan produksi dengan permintaan.
Kenyataannya adalah bahwa pada tahun 2022, harga gas musiman naik rata-rata 27%, mengakibatkan keputusan yang sulit – sepertiga konsumen AS melaporkan pengorbanan pada kebutuhan pokok seperti makanan atau obat-obatan untuk membayar tagihan energi pada tahun tersebut.
Mungkin biaya ini adalah alasan mengapa pemilih mendukung pembatasan ekspor LNG dengan margin 2 banding 1, dengan 60% pemilih yang cenderung mendukung penundaan dan penilaian ulang yang tepat.
Dan sementara dampak biaya konsumen dari semua terminal ekspor LNG yang diusulkan ini signifikan, dampak iklim potensialnya lebih besar lagi.
Emisi siklus hidup dari LNG yang diekspor ke Eropa dan Asia (dari ekstraksi, transportasi, pembakaran, dan kebocoran sepanjang rantai pasokan) mungkin sedikitnya 24% lebih tinggi dari emisi dari batu bara yang diekstraksi dan dibakar di kawasan tersebut.
Bayangkan mengunci emisi baru pada tingkat yang lebih buruk dari menggali dan membakar bahan bakar fosil yang paling kotor, ketika manusia menderita dalam tahun yang paling panas dalam sejarah yang tercatat. Terlihat sama cerdasnya seperti menambahkan $18 miliar biaya baru bagi konsumen saat banyak keluarga berjuang untuk membayar tagihan mereka.
Kembali ke keamanan nasional. Perusahaan minyak dan gas telah menggunakan kebutuhan LNG Eropa sebagai justifikasi untuk menambah kapasitas ekspor, tetapi AS telah melampaui kewajibannya untuk ekspor LNG ke Eropa, dan permintaan terus menurun – pada tahun 2023 rata-rata tingkat penggunaan terminal impor LNG Eropa hanya 58%, dan pada tahun 2030 kapasitas ekspor AS akan 76% lebih tinggi dari permintaan Eropa yang diprediksi.
“Penundaan ini tidak akan memiliki dampak jangka pendek hingga menengah pada pasokan energi UE,” kata juru bicara Komisi Eropa, yang mencatat bahwa Eropa sedang memperkuat keamanan energinya dengan menambah energi bersih dan meningkatkan efisiensi energi.
Pada akhir dekade ini, permintaan LNG Eropa diproyeksikan tidak lebih dari 150 miliar meter kubik, namun kapasitas ekspor LNG yang sudah ada dan direncanakan untuk Eropa hampir tiga kali lipat dari jumlah tersebut. Ini menjadi alasan 60 anggota Parlemen Eropa menulis kepada Presiden Biden menyambut baik berita penundaan tersebut.
Jadi kemana arah udara yang berlebihan itu akan pergi?
Di Eropa, LNG impor semakin banyak digunakan untuk mendukung fasilitas manufaktur plastik baru, bukan untuk memanaskan rumah. Di luar Eropa, LNG semakin banyak dipasok ke negara-negara tanpa perjanjian perdagangan adil dengan AS seperti China, yang telah meningkatkan kontrak impor LNG jangka panjangnya sebanyak 50% secara global sejak tahun 2022. Hal ini penting, karena DOE menggunakan penundaan ini untuk menentukan apakah ekspor LNG ke negara-negara tidak berdasarkan Perjanjian Perdagangan Bebas masuk dalam “kepentingan publik” sebagaimana yang diwajibkan oleh Natural Gas Act.
Bahan bakar fosil telah menyebabkan hingga 40% inflasi di AS dalam beberapa tahun terakhir menurut Moody’s, dan harga gas menjadi lebih volatile dibandingkan minyak – cuaca ekstrem, keputusan produksi, dan perang semuanya telah menyebabkan lonjakan harga.
Tetapi karena AS adalah produsen gas yang begitu besar, membatasi kapasitas ekspornya akan menjaga harga gas tetap terjangkau bagi masyarakat AS – harga gas domestik merosot ke posisi terendah dalam 52 minggu sejak penundaan LNG diumumkan.
Perusahaan minyak dan gas sedang membangun fasilitas ekspor LNG untuk memproses dan memasok lebih banyak gas AS ke luar negeri, yang menambah keuntungan mereka secara rekaman tanpa memperhatikan apakah itu menguntungkan musuh kami atau mempercepat krisis iklim – yang telah dianggap sebagai pengganda ancaman oleh Pentagon.
“Ironis bahwa sementara ekspor LNG mengurangi kehandalan konsumen AS, itu memberikan negara pembeli LNG akses dan kehandalan gas alam yang dijamin sesuai kontrak hingga 20 tahun,” tulis IECofA.
Penundaan pemerintahan Biden adalah langkah yang baik bagi iklim dan konsumen. Sudah waktunya mengakhiri rollercoaster bahan bakar fosil di AS, dimulai dengan ekspor LNG.