Kepolisian sedang memburu 43 monyet yang melarikan diri dari fasilitas penelitian di South Carolina setelah penjaga meninggalkan kandang mereka terbuka. Para pelarian rhesus macaque ini keluar dari Alpha Genesis, sebuah perusahaan yang menghasilkan primata untuk pengujian medis dan penelitian, dan saat ini berseliweran di bagian negara bagian yang dikenal sebagai Lowcountry. Otoritas telah mengimbau penduduk untuk menjaga pintu dan jendela mereka tertutup rapat dan melaporkan keberadaan mereka segera. Monyet yang melarikan diri tersebut adalah betina muda, masing-masing beratnya sekitar 7lbs (3.2kg), sesuai dengan Departemen Kepolisian Yemassee. Kepolisian mengatakan pada Kamis bahwa perusahaan telah menemukan kelompok “takut” tersebut, dan “sedang berusaha untuk mencari mereka dengan memberi makanan.” “Mohon jangan mencoba mendekati hewan-hewan ini dalam keadaan apa pun,” kata kepolisian. Pernyataan tersebut menambahkan bahwa perangkap telah dipasang di area tersebut, dan kepolisian berada di lokasi “menggunakan kamera termal untuk mencari hewan-hewan tersebut.” Kepolisian mengatakan bahwa perusahaan penelitian telah memberi tahu mereka bahwa karena ukurannya, monyet-monyet tersebut belum diuji dan “masih terlalu muda untuk membawa penyakit”. Greg Westergaard, CEO Alpha Genesis, mengatakan bahwa pelarian ini “mengganggu”. Dia memberitahu CBS News, mitra jaringan Amerika BBC, bahwa dia “mengharapkan akhir yang bahagia” dan bahwa monyet-monyet akan kembali ke fasilitas tersebut dengan sendirinya. Bapak Westergaard mengatakan bahwa monyet-monyet itu melarikan diri pada hari Rabu setelah penjaga meninggalkan pintu ke kandang outdoor mereka terbuka. Dia mengatakan mereka sekarang “duduk-duduk di hutan.” “Ini benar-benar seperti permainan follow-the-leader. Saat Anda melihat salah satu pergi, yang lain ikut pergi,” kata Bapak Westergaard. “Ada beberapa makanan kecil di hutan tapi tidak ada apel yang benar-benar mereka sukai,” katanya, “jadi kami berharap itu akan menarik mereka kembali dalam satu atau dua hari ke depan.” Berbicara kepada surat kabar South Carolina The Post and Courier, dia menambahkan bahwa menangkap monyet-monyet tersebut menjadi lebih sulit karena cuaca, dia mengatakan upaya tersebut “sedikit terhambat oleh hujan karena monyet-monyet itu bersembunyi.” Menurut The Post and Courier, ini bukan pertama kalinya monyet-monyet melarikan diri dari fasilitas tersebut. Pada 2016, 19 monyet melarikan diri sebelum kembali sekitar enam jam kemudian. Dua tahun sebelumnya, 26 primata melarikan diri dari fasilitas tersebut. Kota Yemassee, 60 mil (100km) di timur Charleston, memiliki populasi kurang dari 1.100 penduduk. Kongreswan Nancy Mace, yang mewakili South Carolina di Dewan Perwakilan Rakyat, men-tweet bahwa kantornya “sedang mengumpulkan semua informasi relevan untuk menjaga konstituen kami tetap terinformasi mengenai pelarian terkini primata.” Macaques dikenal sebagai agresif dan kompetitif, namun, Kepala Polisi Yemassee Gregory Alexander mengatakan dalam konferensi pers pada hari Kamis bahwa “hampir tidak ada bahaya bagi publik”. Tahun ini, seekor macaque Jepang bernama Honshu melarikan diri dari kebun binatang di Skotlandia. Setelah lebih dari lima hari dalam keadaan bebas, dia ditemukan dengan menggunakan drone dan kemudian ditembak dengan pistol bius sebelum dikembalikan ke kebun binatang.
