POMPEII, Italia (KMID/KPEJ) – Sebuah keluarga membeku dalam waktu oleh letusan gunung berapi yang melanda Pompeii hampir dua ribu tahun yang lalu. Seorang ibu, seorang ayah, dan dua anak… salah satu dari banyak cerita yang dibuat oleh pengamat dari cetakan gips yang dibuat dari korban tragedi yang menimpa kota kuno itu.
Bukti DNA yang baru-baru ini dipublikasikan di Current Biology menyarankan bahwa hal ini tidak sesederhana itu.
“Yang kami temukan adalah bahwa, sebenarnya, keempat individu ini adalah laki-laki, yang membantah teori ini bahwa mereka akan menjadi ayah, ibu, dan dua anak. Dan di atas itu, mereka, sebenarnya, tidak memiliki hubungan biologis satu sama lain,” kata Alissa Mittnik dari Institut Planck Max untuk Antropologi Evolusioner di Jerman.
Ada juga dua orang yang terkunci dalam pelukan lembut yang telah lama dianggap sebagai saudara perempuan atau ibu dan anak perempuan.
“Di sini lagi, kami menemukan bahwa setidaknya salah satu dari individu tersebut adalah laki-laki. Dan, lagi pula, mereka tidak memiliki hubungan maternal satu sama lain. Jadi, sekali lagi, membantah narasi umum yang diceritakan tentang mereka,” kata Mittnik.
Tim, yang melibatkan ilmuwan dari Universitas Harvard dan Universitas Florence di Italia, mengandalkan material genetik yang terjaga selama hampir 2.000 tahun.
Setelah letusan Gunung Vesuvius, menghancurkan kota Romawi pada tahun 79 M, tubuh-tubuh yang terkubur di lumpur dan abu akhirnya membusuk, meninggalkan ruang di tempat mereka dulu berada. Cetakan dibuat dari ruang hampa pada akhir abad ke-19.
Peneliti juga mengkonfirmasi bahwa warga Pompeii berasal dari latar belakang yang beragam tetapi terutama berasal dari imigran Timur Mediterania, menekankan pola pergerakan dan pertukaran budaya yang luas di Kekaisaran Romawi. Pompeii terletak sekitar 150 mil dari Roma.
Studi ini membangun pada penelitian tahun 2022, ketika ilmuwan mengurutkan genom dari seorang korban Pompeii untuk pertama kalinya dan mengkonfirmasi kemungkinan untuk mengambil DNA kuno dari sisa-sisa manusia yang masih ada.
“Ini sangat keren karena semua data genetik itu akan dipublikasikan,” kata Gabriele Scorrano dari Universitas Roma Tor Vergata, seorang penyusun bersama penelitian tersebut yang tidak terlibat dalam studi saat ini.
Meskipun masih banyak yang harus dipelajari, kata Scorrano, sapuan genetik seperti itu dengan perlahan-lahan menggambarkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana orang hidup di masa lampau.
“Sangat penting untuk memahami gambaran genetik dan komposisi populasi ini selama masa lalu.”