Kementerian Kehakiman Amerika Serikat telah membuka tuduhan pidana terhadap seorang pria yang diduga ditugaskan oleh Iran untuk “mengawasi dan merencanakan pembunuhan” Donald Trump sebelum pemilihan presiden. Keluhan pidana yang diajukan di pengadilan federal di Manhattan pada Jumat mengatakan seorang agen Guard Revolusi Iran telah memerintahkan seorang warga Afghanistan, Farhad Shakeri, untuk membuat rencana pada bulan Oktober. Namun, Shakeri mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak bermaksud memberikan rencana sesuai dengan jadwal yang diminta: Sebelum pemilihan pada 5 November.
Dalam sebuah pernyataan, Jaksa Agung Merrick Garland mengatakan Departemen Kehakiman “telah menuduh aset rezim Iran yang diberi tugas oleh rezim untuk mengarahkan jaringan rekan-rekannya yang kriminal untuk melanjutkan rencana pembunuhan Iran terhadap target-targetnya, termasuk Presiden terpilih Donald Trump”. Dia menambahkan, “Tidak banyak aktor di dunia yang mengancam keamanan nasional Amerika Serikat dengan serius seperti yang dilakukan oleh Iran.” Iran tidak langsung merespons tuduhan tersebut, tetapi telah dalam masa lalu menolak klaim serupa dan telah membantah ingin membunuh Trump.
Upaya pembunuhan yang diduga diungkapkan sebagai bagian dari keluhan yang lebih luas yang menyatakan bahwa Shakeri, serta penduduk New York City Carlisel Rivera dan Jonathon Lodholt, telah ikut dalam rencana terpisah untuk membunuh seorang jurnalis Amerika Serikat yang telah menjadi kritikus vokal Iran. Keluhan tersebut mengatakan bahwa Rivera dan Lodholt telah menghabiskan bulan-bulan untuk mengawasi jurnalis tersebut, yang tidak diidentifikasi, dan berbagi pembaruan rutin dengan Shakeri, yang belum tertangkap dan diyakini tinggal di Iran.
Menurut Departemen Kehakiman, Shakeri berimigrasi ke AS saat masih kecil dan dideportasi pada sekitar tahun 2008 setelah menjalani 14 tahun penjara karena tuduhan perampokan. “Dalam beberapa bulan terakhir, Shakeri telah menggunakan jaringan rekan-rekannya yang kriminal yang dia temui di penjara di Amerika Serikat untuk menyediakan IRGC dengan operator untuk melakukan pengawasan dan pembunuhan terhadap target-target IRGC,” kata Departemen Kehakiman dalam sebuah rilis berita. Shakeri juga mengatakan kepada penyelidik bahwa dia secara terpisah diberi tawaran 500.000 dolar untuk mengawasi dan akhirnya membunuh dua “warga Amerika Yahudi yang tinggal di New York.”
Ketiga pria itu dituduh melakukan pembunuhan berbayar dan pencucian uang. Shakeri juga didakwa memberikan dan berkomplot untuk memberikan “dukungan materi kepada sebuah organisasi teroris asing.”
FBI mengatakan bahwa ancaman terhadap Trump meningkat setelah percobaan pembunuhan pada 13 Juli terhadap mantan presiden di Butler, Pennsylvania, meskipun serangan itu tidak diyakini terhubung dengan aktor asing manapun. Upaya pembunuhan kedua terhadap Trump pada bulan September juga tidak diyakini terhubung dengan pemerintah asing. Namun, pada bulan Agustus, Departemen Kehakiman mengatakan seorang pria Pakistan didakwa dalam rencana yang diduga untuk melakukan pembunuhan politik di AS. Pria yang ditangkap, Asif Merchant, diduga memiliki hubungan dengan Iran, meskipun dokumen pengadilan tidak menentukan siapa yang menjadi targetnya. Pada bulan September, Trump menulis di platform Truth Socialnya bahwa dia telah diinformasikan tentang intelijen AS tentang “ancaman besar” terhadap hidupnya oleh agen-agen Iran. Manajer kampanyenya saat itu mengatakan bahwa komunitas intelijen telah memperingatkan Trump “mengenai ancaman nyata dan spesifik dari Iran untuk membunuhnya dalam upaya untuk mengganggu dan menabur kekacauan di Amerika Serikat.”
Dalam pernyataannya pada Jumat, Departemen Kehakiman mengulangi tuduhan bahwa Iran “secara aktif menargetkan warga negara Amerika Serikat dan sekutunya yang tinggal di berbagai negara di seluruh dunia untuk serangan, termasuk serangan, penculikan, dan pembunuhan.” Departemen tersebut mengklaim bahwa Iran melakukannya baik untuk membungkam ketidaksetujuan maupun untuk membalas dendam atas pembunuhan oleh drone AS terhadap Komandan Garda Revolusi Islam Qassem Soleimani di Irak pada Januari 2020. Trump adalah presiden ketika serangan itu diperintahkan.
