Somalia sudah mengumumkan bahwa lebih dari $1.1miliar (£860juta) pinjaman yang tertunggak akan dibatalkan oleh AS, jumlah yang mewakili sekitar seperempat dari hutang negara yang tersisa.
Pernyataan ini adalah yang terbaru dalam serangkaian perjanjian di mana kreditur Somalia telah berkomitmen untuk mengampuni kewajiban hutangnya.
Sebagian besar hutang Somalia telah terakumulasi selama era rezim militer Siad Barre, yang runtuh pada awal 1990-an dan memicu perang saudara tiga dekade yang merusak.
Presiden Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, mengatakan negara tersebut telah “tersuffokasi di bawah beban hutang yang tidak dapat dipertahankan” karena pembayaran bunga yang tidak dapat dilunasi bertambah “selama periode runtuhnya negara yang menyakitkan dan panjang”.
Pada hari Selasa, AS dan Somalia menandatangani perjanjian yang memformalkan pembatalan hutang senilai $1.14 miliar.
Dalam sebuah pos di X, Menteri Keuangan Somalia, Bihi Egeh, menyatakan rasa terima kasih, mengucapkan terima kasih kepada “pemerintah dan rakyat AS atas dukungan mereka yang teguh terhadap reformasi dan pertumbuhan ekonomi kami”.
Mohamed Shire, direktur jenderal Kementerian Perencanaan, Investasi, dan Pengembangan Ekonomi Somalia, memuji perjanjian “sejarah”, menambahkan bahwa ini adalah “berita luar biasa untuk upaya pemulihan terus-menerus Somalia”.
Dalam sebuah tuit di X, Mohamed Dubo, kepala kantor promosi investasi resmi pemerintah Somalia, memposting: “Somalia sekarang dapat menghadapi masa depannya TIDAK TERIKAT.”
Duta Besar AS untuk Somalia, Richard Riley, kiri, dan Menteri Keuangan Somalia, Bihi Egeh, setelah menandatangani kesepakatan. Foto: Kedutaan Besar AS, Mogadishu
AS adalah pemberi pinjaman bilateral terbesar Somalia, memegang sekitar seperlima dari total hutang Somalia pada tahun 2018, sebelum dimulainya upaya pembebasan hutangnya, menurut angka IMF.
Berbicara di kedutaan besar di Mogadishu, di mana pengumuman itu dibuat, Duta Besar AS, Richard Riley, menggambarkannya sebagai “hari besar” bagi kedua negara.
“Ini adalah komponen tunggal terbesar dari hutang $4.5 miliar yang Somalia harus dibebaskan melalui Inisiatif Negara-Negara Miskin yang Berutang Berat [HIPC].”
Inisiatif ini adalah program reformasi ekonomi dan keuangan yang dipimpin oleh IMF dan Bank Dunia, bertujuan untuk meringankan negara-negara termiskin dari tingkat hutang yang tidak dapat dipertahankan. Pada Desember 2023, Somalia mengumumkan bahwa setelah menyelesaikan program HIPC-nya, telah memenuhi syarat untuk pembebasan hutang $4.5 miliar, dan memperbaiki hubungannya dengan lembaga keuangan internasional setelah beberapa dekade dikeluarkan.
Riley mengatakan: “Dengan dukungan dari Amerika Serikat dan mitra kami, Somalia melakukan sejumlah reformasi, mengesahkan undang-undang baru, mengubah praktik operasional, dan membawa akuntabilitas yang lebih baik pada keuangannya sambil beralih ke praktik yang berkelanjutan.”
Pada bulan Maret, Paris Club, grup negara kreditur terkaya di dunia, mengumumkan bahwa juga akan menghapuskan 99% dari $2 miliar yang Somalia berutang kepada anggotanya. Menurut Bank Dunia, ini mengurangi hutang eksternal Somalia dari “64% dari PDB pada 2018 menjadi kurang dari 6% dari PDB pada akhir 2023”.
Ini diikuti oleh kesepakatan lain pada bulan Juni dengan Dana Pembangunan Internasional Opec, yang membersihkan $36 juta yang berutang Somalia, dengan pinjaman jembatan yang disediakan oleh Arab Saudi. “Penandatanganan kesepakatan hari ini juga akan membuka sumber daya baru dari Dana OPEC untuk pembangunan nasional kami,” kata Egeh saat itu.
Harry Verhoeven, seorang ahli tentang ekonomi politik dari Afrika Horn, mengatakan pengampunan hutang Somalia “berarti” karena itu “memungkinkan Somalia lebih mudah mengakses pembiayaan publik” dari bank-bank pembangunan multilateral. Namun, katanya, kreditor swasta kemungkinan tetap waspada karena kekhawatiran yang masih ada tentang “governansi keuangan dan ketidakstabilan politik”.