Produsen makanan kecil semakin sering menjadi sasaran kelompok kejahatan terorganisir dan insider industri nakal yang mencari keuntungan dari tantangan rantai pasok nasional dan global, menurut para ahli kejahatan makanan.
Peringatan itu muncul setelah beberapa bisnis makanan di Inggris dan Eropa kontinental mengungkapkan bagaimana mereka kehilangan ratusan ribu pound dalam penipuan di mana pencuri ternyata berpura-pura sebagai pembeli sah.
Para ahli mengatakan jumlah dan skala pencurian ini telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena tekanan pada rantai pasok makanan yang disebabkan oleh pandemi, Brexit, perang di Ukraina, dan pemanasan global.
Mereka menambahkan bahwa para penjahat menargetkan bisnis makanan kecil, termasuk produsen, lahan kecil, pasar petani, dan toko peternakan, karena mereka sering kurang sumber daya untuk melakukan pengecekan kesesuaian.
Dr Kreseda Smith, seorang pengajar kriminologi pedesaan di Universitas Harper-Adams, mengatakan: “Pasti ada peningkatan dalam pencurian yang lebih besar dan jumlah pelanggaran. Beberapa tahun yang lalu, Anda akan melihat domba dicuri dalam jumlah kecil. Sejak Covid, ada tren menuju jumlah hewan yang jauh lebih besar yang diambil, dan ada peningkatan dalam jenis komoditas yang menjadi target, [termasuk] keju artisanal, salmon asap, dan anggur.”
Bulan lalu, Neal’s Yard Dairy mengirimkan 22 ton keju – yang dilaporkan bernilai hingga £300,000 – kepada seorang penipu yang berpura-pura sebagai distributor grosir untuk pengecer besar di Prancis. Polisi Metropolitan telah menangkap seorang pria berusia 63 tahun atas dugaan penipuan dengan pernyataan palsu dan penanganan barang curian.