Metropolitan Beijing dengan pemandangan Taman Chaoyang Park Plaza. Chaoyang Park Plaza, Beijing, Tiongkok. Arsitek: … [+] MAD Architects, 2017. (Foto oleh: Hufton+Crow/View Pictures/Universal Images Group via Getty Images)
View Pictures/Universal Images Group via Getty Images
Membakar bahan bakar fosil seperti minyak, gas, dan batu bara melepaskan jumlah karbon dioksida dan metana yang besar, yang menangkapi lebih banyak panas dari biasanya di atmosfer. Seiring dengan permintaan global untuk listrik yang meningkat, pembakaran bahan bakar fosil lebih banyak telah menghasilkan lebih banyak emisi gas rumah kaca dan lebih banyak panas terperangkap di atmosfer bawah.
Hingga saat ini, ilmuwan telah melakukan lebih dari 152 studi untuk menentukan bagaimana perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia membuat kejadian cuaca ekstrem seperti gelombang panas jauh lebih mungkin atau parah daripada sebelumnya. Lebih dari 90% dari studi itu menyimpulkan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia membuat gelombang panas lebih sering, parah, dan lebih lama dalam 20 tahun terakhir.
Sementara gelombang panas yang terjadi secara teratur telah menyebabkan kerusakan pada kesehatan masyarakat, sebuah studi terbaru British Medical Journal melaporkan bahwa ruang hijau perkotaan memainkan peran penting dalam menurunkan tingkat penyakit dan kematian yang disebabkan oleh panas.
“Sebagai konsekuensi urbanisasi dan perubahan iklim, perubahan lingkungan seperti efek pulau panas perkotaan dan fenomena cuaca ekstrem lainnya semakin terlihat. Memperparah masalah ini adalah temperatur yang semakin meningkat, terutama disebabkan oleh urbanisasi yang cepat,” tulis para peneliti dalam studi tersebut.
“Mengatasi tantangan global ini—yang mencakup perubahan iklim, ketidakadilan kesehatan, dan urbanisasi yang berkelanjutan—daerah hijau perkotaan atau vegetasi perkotaan sangat penting,” tambah mereka.
Selama gelombang panas, anak-anak dan orang tua adalah yang paling rentan terhadap menderita kelelahan panas, dan dehidrasi, dan dalam beberapa kasus, dampak buruk dari suhu tinggi bahkan bisa berakhir menjadi fatal. “Perkembangan tubuh anak-anak, penurunan daya tahan fisiologis orang tua, dan status kesehatan yang terganggu dari mereka dengan kondisi kronis membuat kelompok-kelompok ini sangat rentan terhadap stres panas dan penyakit yang terkait dengan panas. Kerentanan yang diperparah dari populasi ini menyoroti kebutuhan penting untuk perencanaan kota yang ditargetkan dan strategi kesehatan masyarakat,” jelas para peneliti.
Ruang hijau perkotaan seperti taman dan jalan berpohon bertindak sebagai buffer dari panas musim panas yang tak henti-hentinya dan melindungi penduduk dari paparan langsung dengan suhu tinggi. Untuk lebih menyelidiki seberapa efektif ruang hijau dapat mencegah penyakit dan kematian yang disebabkan oleh panas, para penulis meninjau 12 studi yang dilakukan di Hong Kong, Vietnam, Jepang, Korea Selatan, Portugal, Australia, dan Amerika Serikat.
Para penulis menyoroti bahwa meskipun studi mereka terutama difokuskan pada negara-negara berpendapatan tinggi, dampak suhu yang sangat tinggi harus diteliti lebih lanjut di negara-negara berpendapatan menengah dan rendah. “Orang-orang yang tinggal di daerah dengan sumber daya yang rendah sangat rentan, karena pekerjaan manual di luar ruangan lebih umum dan adaptasi terhadap perubahan iklim mahal. Selain itu, mereka memiliki risiko yang lebih tinggi dari gelombang panas akibat kekurangan listrik selama bulan-bulan musim panas, hal ini lebih menguntungkan bagi mereka yang tidak mampu membeli sumber daya listrik alternatif,” catat mereka.
Mereka mengacu pada gelombang panas yang menghancurkan Karachi, Pakistan pada tahun 2015, di mana 65.000 orang dilarikan ke rumah sakit dengan gejala yang terkait dengan panas. “Kematian yang terkait dengan panas juga dilaporkan di negara-negara seperti India dan Bangladesh di mana orang terpapar dengan suhu ekstrim dari perubahan iklim dan efek pulau panas,” tambah para penulis. “Studi telah menemukan bahwa daerah dengan lebih banyak ruang hijau memiliki tingkat morbiditas dan mortalitas yang lebih rendah dibandingkan dengan daerah dengan lebih sedikit ruang hijau. Selain itu, vegetasi perkotaan juga dapat memiliki dampak positif pada kesehatan mental dan kesejahteraan, yang juga dapat membantu mengurangi dampak negatif kesehatan dari suhu tinggi.”