Presiden Biden menyebut Vladimir V. Putin, presiden Rusia, sebagai “S.O.B. gila” selama acara penggalangan dana di California, yang Kremlin tolak sebagai “tingkah laku gaya koboi Hollywood.”
“Kita punya S.O.B. gila seperti si Putin itu, dan yang lainnya, dan kita selalu harus khawatir tentang konflik nuklir,” ujar Bapak Biden kepada sekelompok donatur di San Francisco pada Rabu malam.
Komentar Bapak Biden menimbulkan kemarahan di Moskow, menghasilkan balasan langsung.
Dmitri S. Peskov, juru bicara Kremlin, menuduh Bapak Biden tampil untuk audiens dalam negeri.
“Jelas bahwa Bapak Biden menunjukkan tingkah laku gaya koboi Hollywood untuk melayani kepentingan politik dalam negeri,” ujar Bapak Peskov.
Dalam sebuah wawancara televisi, Bapak Putin mengatakan bahwa dia yakin tahu mengapa Bapak Biden marah. Presiden Rusia tersebut mengatakan minggu lalu bahwa demi kepentingan Rusia, Bapak Biden menang dalam pemilihan presiden kedua kalinya – pernyataan tersebut dianggap oleh beberapa orang sebagai cara melampiaskan dukungan Bapak Biden dari salah satu lawan terbesar Amerika.
Bapak Putin mengatakan dia yakin komentar Bapak Biden adalah akibat dari dukungan tersebut.
“Dia tidak bisa mengatakan: ‘Volodya, anak baik, terima kasih, kamu telah membantu saya banyak.’ Kami mengerti apa yang terjadi dengan politik dalam negeri di AS,” ujar Bapak Putin, menggunakan panggilan nama untuk Vladimir.
Di California, Bapak Biden juga menyerang mantan Presiden Donald J. Trump, karena membandingkan masalah hukumnya dengan kematian Aleksei A. Navalny, pemimpin oposisi Rusia.
“Jika saya berdiri di sini 10 hingga 15 tahun yang lalu dan mengatakan semua ini, kalian semua pasti pikir saya harus diwajibkan,” ujar Bapak Biden. Dia menambahkan bahwa Bapak Trump telah mengerikan bagi Partai Republik.
“Banyak anggota Partai Republik yang saya tidak setuju, tapi mereka adalah pria dan wanita yang layak. Mereka setidaknya memiliki pusat moral Amerika. Sepertinya itu hilang dengan beberapa hal yang disampaikan oleh pria ini,” ujar Bapak Biden tentang Bapak Trump.
“Seperti dia membandingkan dirinya dengan Navalny dan mengatakan bahwa karena negara kita telah menjadi negara komunis, dia dianiaya seperti Navalny dianiaya. Saya tidak tahu, dari mana ini datang.”
Bapak Trump telah menunjukkan afinitas yang mencolok untuk Bapak Putin selama bertahun-tahun. Dia baru-baru ini menyatakan bahwa dia akan “mendorong” Rusia “melakukan apapun yang mereka inginkan” terhadap negara-negara yang menurutnya berhutang pada NATO.
Bapak Biden telah secara terbuka kritis terhadap Bapak Putin. Minggu lalu, dia menyalahkan “Putin dan preman-premannya” atas kematian Navalny. Dia juga menyebut Bapak Putin sebagai “pembantaian” dan, setelah invasi Rusia ke Ukraina, dia mengatakan, “Bagi Tuhan, pria ini tidak dapat tetap berkuasa.”