Pelatih kriket India, Gautam Gambhir, mendukung Rohit Sharma dan Virat Kohli yang disebut sebagai “pria yang sangat tangguh” untuk membuktikan para kritikus salah dan menemukan performa terbaik mereka di Australia setelah kekalahan memalukan dalam seri uji coba di kandang melawan Selandia Baru.
Kapten Rohit mencetak 91 run dalam tiga pertandingan dan pemain bintang Kohli hanya membuat 93 poin dalam kekalahan mengejutkan 3-0 – kekalahan seri pertama India di kandang dari Selandia Baru.
Berbicara sebelum keberangkatan India ke Australia untuk seri uji coba lima pertandingan, Gambhir mengatakan pada hari Senin bahwa ia tidak memiliki kekhawatiran untuk Virat dan Rohit.
“Mereka adalah pria yang sangat tangguh,” katanya.
“Mereka telah mencapai banyak hal untuk kriket India dan mereka akan terus mencapai banyak hal di masa depan juga.”
Rohit kemungkinan akan melewatkan uji coba pertama di Perth yang dimulai pada 22 November untuk menghadiri kelahiran anak keduanya.
Gambhir menyerang Ricky Ponting setelah mantan kapten Australia itu mempertanyakan performa jangka panjang dua pemain senior tersebut.
“Apakah Ponting berhubungan dengan kriket India?” tanya Gambhir.
Gambhir mengatakan bahwa tim India secara keseluruhan sangat ingin membuktikan diri setelah kekalahan dari Selandia Baru, yang merupakan serangan kedua mereka di kandang.
“Saya merasa ada banyak keinginan, terutama setelah apa yang terjadi dalam seri terakhir,” katanya.
Gambhir percaya bahwa tantangan terbesar di Australia adalah lapangan yang lebih cepat dibandingkan dengan India, di mana kondisinya biasanya menguntungkan bagi pemain putaran.
Namun, mantan pembuka India tersebut mengatakan bahwa timnya yang sedang tertekan siap untuk “meledak sejak bola pertama” dalam seri yang dimulai di Perth pada 22 November.
“Kami sudah mengunjungi Australia banyak kali, jadi pengalaman itu akan krusial,” kata pelatih yang juga mendapat kritik tersebut.
“Jika kami bermain sesuai potensi kami, kami akan bermain kriket terbaik kami, kami bisa mengalahkan siapa pun di lapangan apapun.”
Pelatih India Gautam Gambhir berbicara selama konferensi pers sebelum keberangkatan tim ke Australia untuk Piala Border-Gavaskar [AFP]
Gambhir, yang menggantikan pelatih Piala Dunia T20 India yang menang, Rahul Dravid, pada bulan Juli, mengabaikan kekhawatiran tentang kemampuan India untuk lolos ke final Kejuaraan Uji Coba Dunia.
Sebaliknya, pelatih tersebut percaya bahwa tim akan fokus pada memenangkan seri di Australia dan para pemain tidak akan terganggu oleh perlombaan untuk mencapai final 11-15 Juni di Lord’s Cricket Ground, London, Inggris.
India sebelumnya berada di posisi terdepan untuk mencapai final hingga kekalahan telak dari Selandia Baru memungkinkan Australia melompati mereka.
Gambhir dan Rohit sekarang harus memimpin tim mereka meraih kemenangan 4-0 di Australia untuk menjamin tempat di final, meskipun jalannya bisa menjadi lebih mudah tergantung pada hasil seri lain.
“Kami tidak melihat apa yang akan terjadi di Kejuaraan Uji Coba Dunia, apakah kami akan lolos [ke final],” kata Gambhir.
“Setiap seri penting, seperti itu saja, ketika Anda bermain untuk negara Anda …
“Bagi kami, itu adalah dua tim bagus yang saling berhadapan dan kami sangat bersemangat untuk keluar dan tampil dan mencoba memenangkan seri.”
India berhasil dalam dua tur terakhir mereka ke Australia tetapi kali ini penyerang mereka terlihat kurang kuat saat mereka berusaha mempertahankan Piala Border-Gavaskar.
Absennya Mohammed Shami yang cedera juga akan meningkatkan beban kerja pada pemain ujung tombak Jasprit Bumrah, yang akan menjadi kapten India jika Rohit melewatkan pertandingan.
Ketidakhadiran Rohit juga akan berarti bahwa Yashasvi Jaiswal akan membutuhkan pasangan pembuka baru dan Gambhir puas dengan pilihan cadangannya meskipun kedua Abhimanyu Easwaran dan KL Rahul berjuang dalam dua uji coba tidak resmi melawan Australia A.
Gambhir mengisyaratkan bahwa pengalaman KL Rahul dalam 53 uji coba dan kemampuannya untuk bermain praktis di mana saja dalam urutan bisa menentukan keputusan dalam mendukungnya daripada Easwaran yang belum diuji.
“Ada waktu ketika Anda pergi dengan pemain berpengalaman,” kata Gambhir tentang Rahul.
“Itu adalah kualitas dari orang itu, bahwa dia bisa bermain di papan atas, dia bisa bermain di nomor tiga, dan dia juga bisa bermain di nomor enam,” tambahnya.
