“Melatihnya oleh Randy Fertel
Dikasihi oleh Randy Fertel
Katakan saja Anda tinggal, contohnya, di California, atau lebih khusus lagi di komunitas progresif yang berada di Santa Monica, Anda mungkin cenderung bertanya:
Apa yang terjadi dengan F*CK ini?
Atau bahkan MENGAPA?
Saya tidak bisa memberitahumu. Tidak ada yang benar-benar bisa. Tapi saya punya sebuah teori. Mungkin bukan “alasan”nya, tapi pasti “sebuah” alasan.
Salah satu malam, sekitar sebulan yang lalu, saya pergi ke acara buku di Diesel Books di Santa Monica untuk mendengar Randy Fertel berbicara tentang bukunya yang baru, Winging it: Kekuatan dan Bahaya Improv di Jaman Trump (tersedia di fertel.com) adalah pemeriksaan luas Fertel tentang improvisasi dalam budaya populer.
Fertel adalah seorang kritikus sastra dengan pengetahuan luas yang telah menghabiskan sekitar tiga puluh tahun dalam penyelidikan yang ditemukan dalam bentuk buku dalam A Taste for Chaos, sebuah karya tahun 2015 yang menjelaskan dan sering kali berkesan bebas tentang apa itu seni dalam improvisasi di setiap inkarnasi atau asosiasi.
Fertel menghargai bahwa ketika seseorang menyebut improvisasi, kebanyakan orang berpikir tentang bentuk komedi, atau tentang saat-saat sublim dalam Jazz. Namun, improvisasi telah bersama kita selama manusia harus memiliki reaksi seakan-akan spontan, komentar, alasan, kebohongan, atau solusi instan untuk masalah yang mendesak. Improvisasi membawa kita ke penerbangan indah dari khayalan, verbal, musik, teater, beberapa penyelamatan nyawa, beberapa pencerahan, beberapa transenden, beberapa hanya menghibur, tapi beberapa begitu menarik dan mengganggu sehingga berbahaya.
Randy Fertel
Foto oleh Pableaux Johnson. Dikasihi oleh Randy Fertel
Saya akan menambahkan bahwa Fertel berasal dari New Orleans dimana improvisasi adalah cara hidup dan, mengingat bahwa ibunya adalah Ruth dari Ruth’s Chris Steak House, seseorang dapat melihat karir sastra dan akademiknya sebagai improvisasi sendiri.
Seperti Nancy Mitford membagi dunia menjadi U dan Non U, dan Lenny Bruce membagi menjadi Yahudi dan Goyish, Fertel membedakan antara yang benar-benar spontan dan karya-karya yang tampaknya diimprovisasi (meskipun mereka adalah hasil dari persiapan dan revisi yang banyak) seperti On The Road-nya Kerouac (yang direvisi selama enam tahun), atau pertunjukan stand up Robin Williams (yang sering latihan).
Terakhir – akhirnya, setelah menerbitkan A Taste of Chaos tahun 2015, Fertel pikir dia akan menyelesaikan subjek improvisasi.
Lalu beberapa bulan kemudian, Donald J. Trump turun ke eskalator di lobi Trump Tower untuk mengumumkan apa yang menjadi penawaran suksesnya untuk menjadi Presiden. Fertel melihat keberhasilan Presiden ke-45 yang menantang logika seperti yang dijelaskan oleh satu hal: Improvisasi – dan dia tahu dia harus menulis buku baru.
Eksposisi Fertel, Winging It: Kekuatan dan Bahaya Improv di Jaman Trump, diterbitkan sebelum pemilihan. Saya harus mengakui bahwa menulis tentang itu sebelum pemilihan akan terlihat pintar. Namun, mengingat hasil pemilihan baru-baru ini, itu juga akan menjadi bukti dari kesombongan inherent percaya bahwa mengetahui siapa Trump dan memiliki wawasan tentang apa yang dia lakukan akan membuat perbedaan bagi mereka yang membuktikan bahwa ini sama sekali tidak penting.
Untuk menjelaskan mengapa, dalam Winging It, Fertel mundur dalam waktu ke karakter Mesoamerika dari The Trickster. The Trickster dikenal karena kemampuannya untuk membujuk, menghibur, berubah wujud ketika diperlukan. Dalam banyak cerita, The Trickster adalah sosok heroik yang mengalahkan kejahatan. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Fertel, The Trickster juga bisa jahat dan agen Chaos. Anda mengerti.
Membaca buku Fertel membuat saya teringat saat dalam memoar Howard Stern, Private Parts (dan film yang dibuat berdasarkan itu), ketika eksekutif radio menjelaskan bahwa orang-orang yang menyukai Stern mendengarkan dia, rata-rata, selama tiga jam sehari. Dan alasan nomor satu yang mereka berikan adalah, “karena mereka tidak pernah tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya.” Dan orang-orang yang membencinya, mendengarkan selama empat jam sehari, dan alasan nomor satu bagi mereka adalah, “mereka tidak pernah tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya.”
Saya juga akan mencatat bahwa apa yang menghasilkan uang paling besar di TV, salah satu hal yang orang bersedia duduk melalui iklan, adalah olahraga langsung karena Anda tidak pernah tahu bagaimana hasilnya. Dalam konteks ini, tidak masalah bagaimana perasaan Anda tentang apa yang dikatakan Trump. Bahkan, dia tahu semakin mengejutkan semakin baik. Mengapa? Karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya.
Menurut pendapat Fertel, Trump adalah sebuah improvisasi yang 74 juta orang ingin terus menonton; dan yang 70 juta pemilih lainnya tidak bisa menghindari menonton.
Selama empat tahun ke depan, setidaknya, kita semua akan Menjalankannya.