TBILISI, Georgia (AP) — Aktivis iklim Greta Thunberg pada hari Senin menghadiri aksi unjuk rasa di Georgia untuk memprotes Azerbaijan sebagai tuan rumah pertemuan tahunan PBB mengenai perubahan iklim.
Thunberg dan puluhan aktivis lain yang berkumpul di Tbilisi, ibu kota negara Kaukasus Selatan tersebut, berpendapat bahwa Azerbaijan tidak pantas menjadi tuan rumah pertemuan iklim karena kebijakan represifnya.
Pertemuan iklim PBB, yang disebut COP29, dibuka pada hari Senin di Baku, ibu kota Azerbaijan, produsen minyak besar yang juga tempat bor pertama di dunia dilakukan.
Thunberg menggambarkan Azerbaijan sebagai “negara pendudukan yang represif, yang melakukan pembersihan etnis, dan yang terus menindas masyarakat sipil Azerbaijan.” Dia menuduh bahwa negara di tepi Laut Kaspia ini menggunakan pertemuan tersebut untuk “membersihkan citra mereka terkait dengan kejahatan dan penyalahgunaan hak asasi manusia.”
“Kita tidak bisa memberikan legitimasi kepada mereka dalam situasi ini, itulah mengapa kita berdiri di sini dan mengatakan tidak untuk pencitraan berkelanjutan dan tidak untuk rezim Azerbaijani,” ujarnya.
Azerbaijan telah berkomitmen pada proyek-proyek energi bersih, tetapi kritikus telah berargumen bahwa tujuannya hanya untuk mengekspor lebih banyak minyak dan gas.
Presiden Azerbaijan, Ilham Aliyev, telah berkuasa sejak tahun 2003 ketika dia menggantikan ayahnya yang meninggal setelah memerintah negara kaya minyak tersebut selama satu dekade sebelumnya. Dia telah dituduh oleh para kritikus tidak toleran terhadap perbedaan pendapat dan kebebasan berbicara.
Pada awal tahun ini, Aliyev memenangkan periode presiden tujuh tahun lainnya dalam pemilihan yang diawasi oleh perwakilan dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa, yang menyebut pemungutan suara tersebut berlangsung dalam “lingkungan yang membatasi” tanpa adanya persaingan politik yang sebenarnya. Aliyev memanggil pemilihan awal sambil menikmati popularitas yang meningkat setelah pasukan Azerbaijan pada September 2023 dengan cepat merebut kembali wilayah Karabakh dari separatis etnis Armenia, yang telah menguasainya selama tiga dekade.
Setelah Azerbaijan mendapatkan kendali penuh atas Karabakh, sebagian besar dari 120.000 penduduk Armenia melarikan diri. Pihak berwenang Azerbaijan, bagaimanapun, mengatakan mereka dipersilakan untuk tinggal dan menjamin hak asasi mereka.
Thunberg, 21 tahun, telah menginspirasi gerakan pemuda global yang menuntut upaya yang lebih kuat dalam memerangi perubahan iklim setelah melakukan protes setiap minggu di luar parlemen Swedia mulai tahun 2018.
Layanan iklim Eropa Copernicus mengumumkan awal bulan ini bahwa dunia sedang mengalami pemanasan sebesar 1,5 derajat tahun ini, yang akan menjadi tahun terpanas dalam peradaban manusia.
Berbicara di aksi unjuk rasa di Tbilisi pada hari Senin, Thunberg menekankan bahwa tahun terpanas yang pernah tercatat datang setelah emisi gas rumah kaca global mencapai tingkat tertinggi sepanjang sejarah tahun lalu. Menyelenggarakan konferensi perubahan iklim “di negara petro otoriter benar-benar absurd,” katanya.