Sebuah penggalangan dana untuk mantan anggota kongres Partai Republik yang dilaporkan lumpuh akibat jatuh dari kuda saat acara polo pada bulan September telah mengumpulkan lebih dari seperempat juta dolar dalam dua hari.
Michael Grimm, juga seorang mantan marinir AS dan agen FBI yang menjalani tujuh bulan di penjara atas tuduhan penipuan keuangan sebelum dibebaskan pada tahun 2016, sedang menjalani perawatan di Kessler Institute for Rehabilitation di New Jersey, menurut New York Post.
Perawatan berkelanjutan dan pengobatan untuk membantu dia berjalan lagi akan membutuhkan jutaan dolar, demikian pernyataan yang menyertainya mengenai penggalangan dana.
Grimm, 54 tahun, mewakili Staten Island dan sebagian dari Brooklyn sebelum mengundurkan diri pada tahun 2015 setelah didakwa atas tuduhan penipuan pajak federal dan keuangan terkait praktik di sebuah restoran di New York yang dia miliki bersama. Dia mengakui bersalah atas satu tuduhan penggelapan pajak.
“Kompas moral Anda, Tuan Grimm, perlu direorientasi,” kata hakim pengadilan distrik AS Pamela Chen kepadanya saat vonisnya.
Dia mencoba comeback politik setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 2016 tetapi kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk mendapatkan kembali kursinya yang lama. Seorang penggemar berkuda yang sering memposting foto dirinya dengan kuda di acara polo di media sosial, Grimm baru-baru ini bekerja sebagai pakar bersuara untuk jaringan sayap kanan Newsmax.
“Teman kami dan mantan kongresman Michael Grimm mengalami kecelakaan tragis yang membuatnya lumpuh. Dia membutuhkan bantuan untuk menutupi biaya substansial yang tidak ditanggung asuransi dalam perjalanannya menuju pemulihan,” kata temannya Vincent Ignizio, mantan anggota dewan kota Republik New York, kepada Post.
“I hate to even say it,” kata Ignizio, juga mantan anggota dewan negara bagian New York. “Mike lumpuh dari dada ke bawah. Saat ini dia tidak dapat bergerak dan saat ini sedang dirawat untuk mencoba memberinya fungsi yang bisa dia dapatkan. Banyak doa yang diperlukan.”
Halaman GoFundMe memberikan sedikit rincian tentang kecelakaan selain bahwa Grimm terjatuh dari kuda selama turnamen polo pada bulan September. Newsmax mengutip pembawa acaranya sendiri, Greg Kelly, yang mengatakan bahwa Grimm “mengalami cedera leher yang memerlukan operasi, dan bahwa mantan kongresman tersebut berada di rumah sakit tidak disebutkan identitasnya di Westchester”.
Kelly adalah orang pertama yang memberitakan kecelakaan Grimm di acara radio-nya pada bulan September.
Ignizio mengatakan kepada Post bahwa Grimm telah dipindahkan minggu lalu ke pusat rehabilitasi, di mana aktor Superman mendiang Christopher Reeve dirawat setelah kecelakaan yang mengubah hidup serupa pada 1995 selama acara berkuda di Virginia.
Mantan anggota dewan kota New York dari Partai Demokrat Domenic Recchia, yang kalah dari Grimm dalam kontes kongres 2014, mengatakan kepada Post bahwa dia telah menyumbangkan dana untuk mantan rival politiknya dan temannya.
“Ini bukan masalah Demokrat atau Republik. Ini masalah kemanusiaan. Michael Grimm memberikan hidupnya untuk negara kita dalam angkatan bersenjata. Kita harus bersatu bersama-sama,” katanya.
“Ini adalah kecelakaan tragis. Semoga suatu hari nanti dia bisa berjalan lagi.”
Sejak meninggalkan politik, Grimm menciptakan kembali dirinya sebagai koresponden asing, melakukan perjalanan ke Ukraina pada tahun 2022 untuk Newsmax dan membagikan pengalamannya di situs web-nya grimmreporting.com.
Seorang pendukung vokal Donald Trump, yang memenangkan masa jabatan kedua pada 5 November, Grimm telah memposting pesan tentang penolakan perubahan iklim dan teori konspirasi yang menyebutkan aktor Mel Gibson telah mengungkap jaringan pedofilia yang beroperasi di Hollywood di akun X-nya.