Welby mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri setelah laporan independen menemukan bahwa ia gagal memberitahu polisi tentang tuduhan penyalahgunaan.
Uskup Agung Canterbury Justin Welby, rohaniwan tertinggi dalam Gereja Inggris, telah mengumumkan pengunduran dirinya, mengatakan bahwa ia gagal memastikan penyelidikan yang tepat terhadap tuduhan penyalahgunaan fisik dan seksual oleh seorang relawan di kamp musim panas Kristen puluhan tahun yang lalu.
Dalam surat pengunduran dirinya pada hari Selasa, Welby mengatakan bahwa ia harus bertanggung jawab secara pribadi dan institusional atas kurangnya tindakan terhadap “penyalahgunaan yang keji”.
“Beberapa hari terakhir telah memperbarui rasa malu yang lama saya rasakan dan rasa bersalah mendalam atas kegagalan lama dalam perlindungan Gereja Inggris,” kata Welby.
“Saya berharap keputusan ini memberikan jelas betapa seriusnya Gereja Inggris memahami perlunya perubahan dan komitmen mendalam kami untuk menciptakan gereja yang lebih aman. Saat saya mundur, saya melakukannya dengan kesedihan bersama semua korban dan penyintas penyalahgunaan,” katanya.
Welby, 68 tahun, mengundurkan diri lima hari setelah laporan independen Makin menyorotnya atas kritik terhadap penanganannya terhadap tuduhan penyalahgunaan yang berasal dari tahun 1970-an.
Laporan tersebut menemukan bahwa John Smyth, seorang pengacara asal Inggris, telah menyiksa lebih dari 100 anak laki-laki dan pria muda selama periode 40 tahun.
Smyth memukuli beberapa korban dengan hingga 800 kali pukulan rotan dan memberikan popok untuk menyerap pendarahan, demikian laporan tersebut.
Setelah itu, ia akan memeluk korban, kadang mencium mereka di leher atau punggung.
Smyth adalah ketua Iwerne Trust, yang mendanai kamp-kamp Kristen di Dorset, Inggris, tempat Welby bekerja sebagai petugas asrama sebelum ia ditahbiskan menjadi pendeta.
Laporan tersebut mengatakan bahwa Smyth pindah ke Afrika pada tahun 1984 dan terus melakukan penyalahgulusan di Zimbabwe dan Afrika Selatan hingga dekat dengan kematiannya pada tahun 2018.
‘Kegagalan dan kelalaian’
Laporan tersebut mengatakan bahwa Gereja Inggris pada level tertingginya mengetahui tentang tuduhan penyalahgunaan seksual di kamp-kamp tersebut pada tahun 2013, dan Welby mengetahui tentang tuduhan tersebut pada tahun yang sama, beberapa bulan setelah ia menjadi uskup agung.
Welby meminta maaf atas “kegagalan dan kelalaian” namun mengatakan bahwa ia “tidak tahu atau curiga” tentang tuduhan sebelum tahun 2013. Laporan menyimpulkan bahwa hal ini tidak mungkin, menuduhnya gagal dalam “tanggung jawab pribadi dan moral” untuk memastikan penyelidikan yang tepat.
Laporan menambahkan bahwa jika tuduhan tersebut dilaporkan kepada polisi pada tahun 2013, bisa saja ada penyelidikan lengkap dan Smyth mungkin menghadapi tuduhan sebelum meninggal.
Prosedur gereja untuk penunjukan uskup agung Canterbury yang baru mengharuskan badan imam dan seorang ketua yang dinominasikan oleh Perdana Menteri Inggris untuk menyerahkan dua nama kepadanya.
Uskup Norwich Graham Usher dan Uskup Chelmsford Guli Francis-Dehqani diyakini akan menggantikan Welby dan menjadi uskup agung Canterbury ke-106.