Tersangka yang dituduh membunuh mahasiswi keperawatan berusia 22 tahun, Laken Riley, di kampus University of Georgia telah menolak haknya untuk diadili oleh juri. Hakim mengabulkan permohonan dari pihak pembela untuk dilakukan persidangan tanpa juri bagi tersangka, Jose Ibarra, selama sidang di Athens-Clarke County pada hari Selasa. Persidangan tanpa juri dijadwalkan akan dimulai pada hari Jumat di depan Hakim H. Patrick Haggard, yang akan memberikan putusan dalam kasus ini. Kematian Laken Riley menjadi menjadi semacam teriakan terhadap reformasi imigrasi dari banyak konservatif, termasuk Presiden terpilih saat itu, Donald Trump. Trump menyebutnya dengan nama ketika ia mengunjungi Macon, Georgia pada 3 November dalam upaya akhirnya untuk mempengaruhi para pemilih di negara yang penuh persaingan. Pemilihan juri seharusnya dimulai dalam kasus ini pada hari Rabu. Saat ditanya oleh Hakim Haggard apakah ia memahami penolakan atas persidangan dengan juri, dan apakah itu “dilakukan secara bebas, sadar, dan cerdas,” Ibarra menjawab ya. Pihak pembela juga mengatakan bahwa mereka setuju dengan keputusan klien mereka untuk menolak persidangan dengan juri, dan mengkonfirmasi bahwa formulir tersebut telah diterjemahkan dengan tepat ke dalam bahasa Spanyol oleh penerjemah pengadilan untuk Ibarra. Jose Ibarra duduk bersama penasihat hukumnya dalam sidang pra persidangan sebelum persidangan pembunuhan tingkat satu di Athens, Ga., 1 November 2024. Robin Rayne/ZUMA Press Wire melalui Shutterstock, FILE Bulan lalu, Haggard menolak permohonan pihak pembela untuk mengganti tempat dalam kasus yang ramai ini. Ibarra, 26 tahun, didakwa oleh juri besar Athens Clarke County atas pembunuhan dengan kedengkian dan pembunuhan dengan tujuan jahat serta tindak pidana lainnya pada bulan Mei. Ia telah menyatakan tidak bersalah atas tuduhan tersebut. Riley, seorang mahasiswi di Universitas Augusta, ditemukan tewas di area berhutan di kampus Athens pada 22 Februari setelah tidak kembali dari berlari. Dakwaan menyebutkan bahwa Ibarra membunuhnya dengan “memberikan trauma tumpul pada kepalanya dan dengan cara menghentikan pernafasannya” dan secara serius merusak wajahnya dengan memukulnya “beberapa kali” dengan batu. Tindak pidana tambahan dalam dakwaan 10 pasal tersebut termasuk pemukulan berat, penyekapan dengan cedera tubuh, serangan berat dengan niat merampok, menghalangi atau menghambat seseorang yang melakukan panggilan telepon darurat dan merusak bukti. Pasal terakhir tersebut menuduh bahwa ia “sengaja menyembunyikan” bukti – sebuah jaket dan sarung tangan – yang terkait dengan tindak pembunuhan dengan kedengkian. Ia juga dituduh dengan tindak peeping tom. Dakwaan menyebutkan bahwa pada hari yang sama dengan pembunuhan Riley, ia melihat dengan cara diam-diam melalui jendela seseorang yang tinggal di sebuah apartemen di kampus. Hakim bulan lalu juga menolak motion yang mencoba untuk memisahkan dakwaan tersebut dari kasus. Laken Riley terlihat dalam foto yang tidak tertanggal. Universitas Augusta Ibarra tidak diberikan jaminan atas penangkapannya pada tanggal 23 Februari dan saat ini ditahan di Penjara Kabupaten Clarke. Polisi mengatakan bahwa mereka tidak percaya bahwa Ibarra – seorang imigran dari Venezuela yang disebut pejabat masuk secara ilegal ke AS pada tahun 2022 – mengenal Riley dan bahwa ini adalah “kejahatan yang didasarkan pada kesempatan.”
