Sebuah perang setrum membakar gas alam di sumur minyak di Watford City, N.D. pada tahun 2021. Perusahaan minyak dan gas alam harus membayar biaya untuk emisi metana yang melebihi batas tertentu sesuai dengan aturan baru yang diumumkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan pada hari Selasa.
Perusahaan minyak dan gas alam harus membayar biaya untuk melepaskan metana penghangat iklim ke atmosfer dalam peraturan baru dari Badan Perlindungan Lingkungan. Namun, kemungkinan pemerintahan Trump yang akan datang dan para anggota Kongres dari Partai Republik akan mencoba melemahkan atau menghilangkan biaya tersebut.
Metana adalah komponen utama dari gas alam, dan juga diproduksi saat mengekstraksi minyak mentah. Metana termasuk dalam gas rumah kaca yang memanaskan planet ini, dan lebih kuat 80 kali dibanding karbon dioksida. Studi ilmiah menunjukkan bahwa industri minyak dan gas melepaskan sekitar tiga kali lipat lebih metana dari yang diperkirakan oleh EPA. Kebocoran metana terjadi di seluruh sistem produksi minyak dan gas, mulai dari pengeboran hingga transportasi bahan bakar fosil tersebut. Terkadang, metana dilepaskan dengan sengaja.
“EPA telah berkomunikasi dengan industri, negara bagian, dan masyarakat untuk mengurangi emisi metana sehingga gas alam pada akhirnya digunakan oleh konsumen sebagai bahan bakar yang dapat digunakan – bukan sebagai gas rumah kaca yang berbahaya,” kata Michael Regan, administrator EPA dalam sebuah pernyataan.
Biaya-biaya tersebut diatur dalam undang-undang iklim andalan Presiden Biden, Undang-Undang Pengurangan Inflasi. EPA mengatakan bahwa biaya-biaya tersebut hanya berlaku “untuk emisi limbah dari fasilitas minyak dan gas yang tinggi,” yang berarti yang berada di bawah batas yang diperbolehkan tidak perlu membayar biaya. Pelanggar harus membayar $900 per ton metrik untuk segala sesuatu yang dilepaskan melebihi batas yang diizinkan. Dalam dua tahun, biaya tersebut akan meningkat menjadi $1.500 per ton metrik.
Badan tersebut memperkirakan bahwa biaya-biaya baru ini akan mengurangi emisi metana sebesar 1,2 juta ton metrik hingga tahun 2035 – “setara dengan mengeluarkan hampir 8 juta mobil bertenaga gas dari jalanan selama setahun.”
EPA mengatakan bahwa biaya-biaya tersebut dirancang untuk bekerja sama dengan peraturan yang telah disahkan tahun lalu yang mengurangi polusi metana dari operasi minyak dan gas. Negara-negara yang dipimpin oleh Partai Republik dan kelompok-kelompok industri sudah menantang peraturan-peraturan tersebut di pengadilan. Mahkamah Agung baru-baru ini menolak permintaan untuk mencegah peraturan-peraturan tersebut berlaku.
Namun di bawah kepresidenan Donald Trump yang akan datang, masa depan peraturan-peraturan tersebut diragukan, dan industri minyak mengatakan bahwa mereka akan bekerja untuk memastikan peraturan-peraturan tersebut diubah atau bahkan dihapus.
“Ini adalah pendekatan yang salah dalam pembuatan kebijakan metana,” kata Mike Sommers dari American Petroleum Institute dalam sesi telepon dengan para wartawan. “Kami berharap untuk bekerja sama dengan pemerintahan baru dan Kongres untuk mencabut peraturan ini sesegera mungkin.”
Beberapa di industri menyebut biaya-biaya tersebut sebagai “pajak metana” dan bersumpah untuk menghilangkannya.
“Pajak ini akan menyebabkan kurangnya keamanan energi dan harga energi yang lebih tinggi bagi keluarga dan bisnis Amerika,” kata Anne Bradbury, CEO dari American Exploration & Production Council, yang menyerukan kepada pemerintahan Trump dan Kongres untuk “mencabut pajak penghukuman ini terhadap energi Amerika.”
Meskipun biaya-biaya tersebut mungkin meningkatkan biaya industri, harga yang dibayar oleh konsumen ditentukan oleh pasar yang melibatkan banyak faktor selain biaya regulasi. Kampanye Trump tidak menanggapi permintaan NPR untuk memberikan komentar mengenai biaya-biaya tersebut.
Salah satu opsi untuk mengubah peraturan biaya metana mungkin adalah Undang-Undang Tinjauan Kongres, yang memungkinkan Kongres “untuk membatalkan tindakan-tindakan tertentu lembaga federal.” Juga kemungkinan biaya-biaya tersebut akan menghadapi tantangan hukum dari negara-negara bagian dan kelompok-kelompok industri yang mengklaim bahwa EPA melanggar kewenangannya.
Kelompok-kelompok lingkungan memuji pemerintahan Biden atas biaya-biaya baru ini.
“Menyegarkan melihat upaya ini untuk membuat para pencemar membayar atas kebocoran gas super pencemar iklim metana,” kata Maggie Coulter dari Center for Biological Diversity. “Pada akhirnya, kami tahu bahwa mengendalikan darurat iklim memerlukan langkah-langkah cepat untuk menjauh dari ekstraksi bahan bakar fosil.”
Biaya-biaya ini datang saat pemerintahan Biden mengadakan pertemuan dengan Tiongkok dalam pertemuan iklim tahunan Perserikatan Bangsa-Bangsa, COP29, di Azerbaijan untuk mengurangi emisi metana dan pencemar iklim lainnya secara global. Ini merupakan tindak lanjut dari Kesepakatan Global Metana yang diluncurkan tahun lalu di COP28, di mana lebih dari 150 negara berjanji untuk mengurangi polusi metana setidaknya 30% pada akhir dekade.
“Masyarakat Amerika menghargai udara bersih dan komunitas yang sehat,” tulis Christina Deconcini dari World Resources Institute dalam sebuah pernyataan. “Jika Donald Trump mencoba mencabut peraturan ketika ia menjabat, ia akan membahayakan warga Amerika.”