Universitas Rochester sedang melakukan penyelidikan setelah ratusan poster “dicari” yang menampilkan anggota komunitas universitas ditemukan di sekitar kampus pada Minggu malam yang lalu.
Presiden Universitas Rochester di New York, Sarah Mangelsdorf, mengutuk poster-poster tersebut dalam sebuah pernyataan. Mangelsdorf mengatakan bahwa poster-poster tersebut ditujukan kepada para pemimpin senior universitas serta anggota fakultas, staf, dan Dewan Pengawas, dengan menambahkan bahwa “beberapa dari mereka yang digambarkan tampaknya menjadi target karena mereka merupakan anggota komunitas Yahudi kami”.
Mangelsdorf menyebut kejadian tersebut sebagai “mengerikan, memecah belah, dan menakutkan”.
“Kami melihat ini sebagai tindakan antisemitisme, yang tidak akan ditoleransi di universitas kami,” katanya. “Ini bukan siapa kita. Ini bertentangan dengan segala hal yang kita pegang teguh dan kita memiliki kewajiban untuk menolaknya.”
Presiden juga mencatat bahwa Departemen Keamanan Publik sekolah sedang memimpin penyelidikan atas insiden tersebut untuk memegang akuntable mereka yang terlibat.
Foto-foto dari beberapa poster menunjukkan beberapa individu dituduh melakukan “pernyataan benci”, “bahasa provokatif”, “penyalahgunaan kekuasaan”, “pembersihan etnis”, “penggusuran warga Palestina”, dan lain-lain.
Pejabat sekolah diberitahu tentang poster yang dipajang di berbagai gedung kampus, termasuk di dalam kelas, pada malam Minggu, menurut Departemen Keamanan Publik sekolah.
Quchee Collins, Wakil Presiden Asosiasi Universitas Rochester untuk Departemen Keamanan Publik, mengatakan bahwa staf dengan fasilitas universitas segera mulai bekerja untuk menghapus poster-poster tersebut.
Collins menggambarkan proses penghapusan tersebut sebagai “berat” karena “lem kuat” yang digunakan untuk menempelkan poster. Dia menambahkan bahwa dalam beberapa kasus, lem tersebut menyebabkan kerusakan pada “dinding, lantai, papan tulis, dan permukaan lainnya”.
“Poster dan tampilan yang dilekatkan dengan cara ini tidak dapat diterima dan dianggap sebagai perusakan properti Universitas,” kata Collins.
Collins mengatakan bahwa tampaknya “tujuan dari perusakan ini adalah untuk mengintimidasi anggota komunitas Universitas kami,” yang merupakan tindakan yang bertentangan dengan “nilai meliora” sekolah.
“Prioritas kami sebagai universitas adalah menjaga komunitas yang penuh hormat dan aman bagi semua orang, dan kami menghargai keterlibatan semua orang dalam mendukung harapan tersebut,” lanjutnya. “Kami akan memberitahukan komunitas saat kami melanjutkan penyelidikan kami.”
Pada hari Selasa, Chuck Schumer, Senator New York dan pemimpin mayoritas Senat Demokrat, mengutuk insiden tersebut dalam sebuah pernyataan di X.
“Mengincar profesor Yahudi dan lainnya dengan poster “DICARI” adalah intimidasi kelas kakap. Dan antisemit,” kata Schumer. “Saya telah berhubungan dengan administrator di @UofR dan telah mendesak mereka untuk menyelidiki dengan cepat. Mereka yang bertanggung jawab harus diadili sepenuhnya. Tindakan ini harus diutuk dengan keras.”
Joe Morelle, wakil dari distrik kongres ke-25 New York, yang mencakup kampus universitas, juga mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa, mengutuk poster-poster tersebut.
“Saya dengan tegas mengutuk semua bentuk antisemitisme dan kebencian, yang tidak memiliki tempat dalam masyarakat kita,” kata Morelle di X. “Saya teguh mendukung komunitas Yahudi, memperjuangkan rasa hormat, pemahaman, dan persatuan di tengah insiden yang memprihatinkan ini.”
Organisasi Hillel universitas, yang mewakili mahasiswa Yahudi, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa di antara mereka yang ditargetkan dalam poster-poster tersebut adalah direktur Hillel, serta “fakultas dan staf Yahudi dan administrator universitas.” Organisasi tersebut mengatakan bahwa tidak ada mahasiswa yang ditargetkan.
“Poster-poster yang sangat mengganggu ini, yang secara tidak proporsional menargetkan fakultas dan staf Yahudi, menyebar ide-ide antisemit tentang orang-orang Yahudi dan Israel,” kata organisasi tersebut. “Mereka memperluas penyebaran kebencian antisemit di kampus kami dalam upaya menanamkan ketakutan.”
Pada bulan Februari, swastika dan bahasa antisemit ditemukan tertulis di tembok terowongan di kampus River universitas. Kata-kata dan simbol tersebut segera dihapus, dan sekolah mengutuk perusakan pada saat itu, mengatakan bahwa “penggunaan simbol dan bahasa antisemit dan bentuk kebencian lainnya tidak akan ditoleransi dalam keadaan apa pun di properti universitas.”
Hillel mengatakan dalam pernyataannya minggu ini bahwa sejak poster-poster ditemukan pada Minggu malam, mereka telah berhubungan erat dengan administrasi sekolah, Federasi Yahudi Rochester, Hillel International, Liga Anti-Pemfitnah, dan Jaringan Komunitas Aman, yang merupakan organisasi keamanan untuk komunitas Yahudi AS.
Sejauh ini, belum ada kelompok atau individu di kampus yang mengaku bertanggung jawab atas poster-poster yang dipasang pada hari Minggu.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, bab sekolah yang dijalankan oleh mahasiswa dari Jewish Voice for Peace mengatakan bahwa mereka tidak tahu siapa yang memasang poster-poster tersebut atau maksud di baliknya, namun mengatakan bahwa mereka melihat poster-poster tersebut “sebagai upaya untuk menyoroti dukungan administrator dan professor terhadap penghancuran proyek militer Israel di Gaza”.
“Poster-poster tersebut menyoroti administrator dan profesor Yahudi dan non-Yahudi dan secara eksplisit mengutuk dukungan mereka terhadap militer dan pemerintah Israel,” tulis grup tersebut. “Loncatan cepat administrasi untuk mengaitkan poster-poster tersebut dengan antisemitisme, tanpa menyelidiki dengan benar, terlihat sebagai upaya untuk menyensor setiap pembicaraan tentang keterlibatan Universitas Rochester dalam genosida militer Israel yang sedang berlangsung di Gaza.”
Sehari sebelum poster-poster “dicari” muncul di kampus akhir pekan lalu, bab Universitas Rochester dari Students for Justice in Palestine menyuarakan kekhawatiran atas foto yang mereka katakan menempel “di seluruh kampus” yang menampilkan proyek lego hancur, berjudul “Gaza”.
Sejak Oktober tahun lalu, Universitas Rochester, seperti banyak kampus lain di seluruh negara, telah mengadakan demonstrasi dan perkemahan di kampus menentang perang di Gaza, dengan para pengunjuk rasa menyerukan kepada sekolah untuk mendukung gencatan senjata dan untuk mengambil langkah pembatalan investasi dari perusahaan yang terkait dengan Israel, di antara tuntutan lain.
Menit dari pertemuan Februari dari komite penasehat investasi etis sekolah mengungkapkan bahwa universitas memiliki eksposur hingga $7,8 juta dalam investasi terkait Israel melalui dana investasi jangka panjangnya, menurut Rochester Beacon.