Mengakhiri spekulasi yang berkepanjangan, Presiden Terpilih Amerika Serikat Donald Trump mencalonkan Senator Florida Marco Rubio untuk memimpin Departemen Luar Negeri di bawah pemerintahan yang akan datang.
Pilihan mantan rival politiknya itu telah menjadi rumor selama beberapa hari dan menandakan komitmen pemerintahan baru untuk kebijakan luar negeri yang keras.
Seorang Amerika keturunan Kuba yang dikenal karena pandangannya yang keras terhadap Tiongkok dan dukungan teguhnya untuk Israel, Rubio akan menjadi Hispanik Amerika pertama yang menjabat sebagai diplomat teratas Washington jika dikonfirmasi untuk peran tersebut.
“Marco adalah Pemimpin yang Sangat Dihormati, dan Suara yang Sangat Kuat untuk Kebebasan,” tulis Trump dalam pernyataannya mengumumkan pilihannya pada hari Rabu. “Dia akan menjadi Pembela kuat bagi Bangsa kita, teman sejati bagi Sekutu kita, dan pejuang yang tak kenal takut yang tidak akan mundur dari lawan-lawan kita.”
Trump juga menunjuk mantan anggota kongres Demokrat Tulsi Gabbard untuk menjabat sebagai direktur intelijen nasional.
“Saya tahu Tulsi akan membawa semangat yang tak kenal takut yang telah mendefinisikan karir cemerlangnya ke komunitas intelijen kita, memperjuangkan hak-hak konstitusi kita, dan menjaga perdamaian melalui kekuatan,” kata Trump dalam pernyataannya.
Dari ‘Little Marco’ Menjadi Menteri Luar Negeri
Sejak terpilih menjadi Senator AS pada tahun 2010, Rubio telah menancapkan reputasi untuk memegang pandangan keras terhadap musuh-musuh AS seperti Tiongkok, Iran, Venezuela, dan Kuba. Dia juga dengan tegas mendukung perang Israel di Gaza, mengatakan kepada seorang aktivis perdamaian tahun lalu bahwa Hamas “100 persen bertanggung jawab” atas kematian warga Palestina di enklaf tersebut.
“Saya ingin mereka menghancurkan setiap elemen Hamas yang bisa mereka pegang,” kata Rubio dalam konfrontasi dengan salah satu pendiri Code Pink, Medea Benjamin, pada bulan Desember.
“Orang-orang ini adalah binatang buas yang melakukan kejahatan yang mengerikan, dan saya harap Anda posting itu karena itu adalah posisi saya.”
Rubio saat ini duduk di Komite Intelijen Senat Pilihan dan Komite Hubungan Luar Negeri.
Hubungannya dengan Trump telah berubah secara signifikan sejak keduanya pertama kali bersaing dalam pemilihan presiden 2016 dan Rubio tampaknya telah menyesuaikan pandangannya tentang masalah seperti perang di Ukraina dan kebijakan imigrasi dengan Trump.
Pada tahun 2016, Trump secara terkenal mengejek postur fisik Rubio, menyebutnya “Little Marco”. Di sisi Rubio, ia mencela saingannya, menyebutnya “Trump Tangan Kecil”.
Dibandingkan dengan atasannya yang akan segera, Rubio lebih cenderung menjadi seorang intervensionis tradisional dalam hal kebijakan luar negeri, memperjuangkan pendekatan yang berorientasi pada konflik luar negeri sedangkan kebijakan luar negeri Trump berfokus pada menghindari intervensi militer di luar negeri.
Ini, kadang-kadang, membuat Rubio secara terbuka mengritik kebijakan luar negeri Trump, termasuk pada tahun 2019 ketika ia menuduh presiden saat itu “mengabaikan” upaya militer AS di Suriah sebelum “sepenuhnya selesai.”
Rubio memimpin sekelompok orang Amerika keturunan Kuba yang berpandangan sama di Kongres yang berusaha mendorong kebijakan luar negeri AS di Amerika Latin ke arah yang lebih konservatif.
“Tirani di Havana, Caracas, dan Managua tidak akan tidur malam ini,” tulis seorang rekan Republikan Amerika keturunan Kuba dari Miami, Anggota DPR Carlos Gimenez dalam sebuah posting di X. “Hari-hari mereka sudah dihitung mundur. Waktunya sudah habis.”
Meluruskan dengan Trump
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para ahli mengatakan, Rubio telah melembutkan sikapnya untuk bersesuaian dengan Trump.
“Rubio adalah seorang politikus yang fleksibel dan pragmatis yang telah menyesuaikan diri dengan kebangkitan Presiden Trump,” kata Paul Musgrave, profesor hubungan pemerintah di Universitas Georgetown di Qatar, kepada Al Jazeera.
Dalam bulan-bulan awal setelah invasi penuh Rusia pada Februari 2022, misalnya, Rubio menggunakan media sosial untuk dengan giat memobilisasi dukungan untuk Ukraina di antara warga Amerika. Dia menyebut Presiden Rusia Vladimir Putin “seorang pembunuh” dan mempertanyakan kesehatan mentalnya – sebuah perbedaan signifikan dari pendekatan yang kadang-kadang tunduk Trump terhadap pemimpin Rusia.
Dalam wawancara terbaru, Rubio menyarankan Ukraina perlu mencari “penyelesaian negosiasi” dengan Rusia, dan dia salah satu dari 15 senator Republik yang memberikan suara menolak paket bantuan militer untuk Ukraina yang disetujui pada bulan April.
Namun beberapa pengikut setia Trump melihat Rubio dengan kecurigaan.
Shihab Rattansi Al Jazeera melaporkan bahwa telah terjadi “kegemparan” di kalangan beberapa pendukung paling vokal presiden terpilih atas penunjukan Rubio.
“Orang ini dilihat dengan kecurigaan besar di antara basis Trump, tetapi pada saat yang sama, dia tentu saja telah menaklukkan Donald Trump,” kata Rattansi.