Sebagian besar poster yang muncul di kampus universitas menuduh beberapa anggota komunitas universitas berkontribusi pada “pembersihan etnis” di Gaza. Tuduhan yang tercantum di poster termasuk dugaan penyalahgunaan kekuasaan, intimidasi, dan rasisme. Kejadian ini terjadi ketika perang di Gaza masih berlangsung dan warga Amerika, terutama di berbagai kampus, telah terbagi pendapat mengenai dukungan terus menerus Amerika Serikat terhadap Israel selama konflik berdarah tersebut.
Presiden universitas, Sarah Mangelsdorf, menyatakan, “Tindakan ini mengganggu, memecah belah, dan menakutkan serta bertentangan dengan nilai-nilai kami sebagai universitas.” Mangelsdorf melanjutkan, “Lebih lanjut, beberapa dari mereka yang digambarkan tampaknya ditarget karena mereka anggota komunitas Yahudi kami.” Mangelsdorf menilai, “Kami melihat ini sebagai antisemitisme, yang tidak akan ditoleransi di universitas kami. Ini bukanlah siapa kita. Ini bertentangan dengan segala hal yang kami anut dan kami memiliki kewajiban untuk menolaknya.”
Universitas mengatakan bahwa sedang berusaha untuk menghapus poster-poster tersebut namun prosesnya cukup rumit karena perekat yang kuat digunakan. Departemen keamanan publik juga sedang menyelidiki insiden ini sebagai vandalisme.
Sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 di selatan Israel tahun lalu, di mana lebih dari 1.200 orang tewas, tanggapan militer Israel telah menewaskan lebih dari 43.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan setempat. Lebih dari separuh korban tewas di Gaza adalah perempuan dan anak-anak.
Israel menyatakan bahwa mereka menargetkan militan Hamas yang bersembunyi di antara warga sipil.
Krisis kemanusiaan yang terjadi di Gaza telah memicu kemarahan internasional, tetapi meskipun Israel menolak ajakan untuk memperbolehkan lebih banyak bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza pekan ini, Amerika Serikat menyatakan bahwa mereka tidak akan mengurangi dukungan militer mereka terhadap Israel.
Chapter Hillel Universitas Rochester, yang mewakili mahasiswa Yahudi, mengecam poster-poster tersebut, tetapi mengatakan bahwa flyer tersebut tidak tampak menargetkan mahasiswa dan tidak ada ancaman yang diketahui terhadap mahasiswa.
Sebagaimana yang terjadi dengan konflik itu sendiri, tanggapan di seluruh universitas terbagi mengenai munculnya poster-poster tersebut.
Dalam pernyataan yang diterbitkan kepada afiliasi NBC Rochester, WHEC-TV, chapter Jewish Voice for Peace universitas mengatakan bahwa sangat “terburu-buru” bagi sekolah untuk segera menganggap poster-poster tersebut berasal dari antisemitisme.
“Poster-poster ini menyoroti administrator dan profesor Yahudi dan non-Yahudi serta dengan tegas mengutuk dukungan mereka terhadap militer dan pemerintah Israel,” ungkap kelompok tersebut.
Universitas Rochester memiliki keterkaitan dengan investasi terkait Israel senilai $7,8 juta melalui dana investasi jangka panjang, komite Penasehat Investasi Etis universitas melaporkan pada Februari.
Para pengunjuk rasa di berbagai kampus telah meminta agar universitas mereka melepaskan diri dari Israel, dengan alasan keterlibatan keuangan membuat sekolah-s
impanan dalam konflik tersebut.
“Antisemitisme adalah sikap rasis atau kebencian terhadap orang Yahudi berdasarkan identitas mereka dan kami dengan tegas menentangnya, dan bekerja untuk menghilangkannya bersama dengan semua bentuk penindasan,” Jewish Voice for Peace mengatakan. “Namun, tidaklah antisemitisme untuk mengkritik pemerintah dan militer Israel yang melakukan kejahatan perang.”