Pegawai pemerintahan Biden sedang bekerja melawan waktu untuk menyalurkan miliaran dolar dalam bentuk hibah dan mengambil langkah lain untuk mencoba mempertahankan setidaknya sebagian warisan presiden yang akan segera berakhir sebelum Presiden terpilih Donald Trump dilantik pada bulan Januari.
“Marilah kita manfaatkan setiap hari,” kata Presiden Joe Biden dalam pidato kepada bangsa minggu lalu setelah Wakil Presiden Kamala Harris mengakui kekalahan kepada Trump dalam perlombaan pemilihan presiden.
Trump telah berjanji untuk mencabut dana yang belum digunakan dalam hukum iklim dan perawatan kesehatan pionir Biden dan menghentikan proyek pengembangan energi bersih.
“Hanya ada satu administrasi dalam satu waktu,” kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg kepada wartawan dalam konferensi pers Kamis lalu. “Hal ini berlaku sekarang, dan akan tetap berlaku setelah tanggal 20 Januari. Tanggung jawab kami adalah untuk memanfaatkan dana yang disetujui Kongres untuk kami dan yang bertanggung jawab untuk menetapkan dan menyalurkan selama tiga tahun terakhir.”
Namun, Trump akan mengontrol lebih dari sekedar dana pada bulan Januari. Administrasinya juga dapat mengusulkan peraturan baru untuk membatalkan sebagian dari apa yang dilakukan administrasi Biden melalui proses pembuatan aturan.
Berikut adalah beberapa langkah yang sedang diambil oleh administrasi Biden saat ini:
Para pejabat administrasi Biden berharap bahwa proyek-proyek yang didanai dalam hukum infrastruktur senilai $1 triliun dan hukum iklim senilai $375 miliar akan bertahan melewati masa jabatan Biden dan sedang berusaha untuk memastikan bahwa uang dari tindakan-tindakan penting tersebut terus mengalir.
Pada Jumat, Buttigieg mengumumkan lebih dari $3,4 miliar dalam bentuk hibah untuk proyek-proyek yang dirancang untuk meningkatkan layanan kereta penumpang, membantu pelabuhan AS, mengurangi jumlah kematian di jalan raya, dan mendukung manufaktur dalam negeri bahan transportasi yang berkelanjutan.
“Kami sedang berinvestasi dalam sistem transportasi yang lebih baik yang menjangkau setiap sudut negara dan dalam pekerja yang akan memproduksi material dan membangun proyek-proyek,” katanya. “Masyarakat akan melihat komute yang lebih aman, udara yang lebih bersih, dan rantai pasokan yang lebih kuat yang kita semua andalkan.”
Pengumuman hibah lingkungan besar dan persetujuan proyek telah dipercepat dalam beberapa bulan terakhir dalam apa yang pejabat Gedung Putih gambarkan sebagai “berlari menuju akhir” masa jabatan empat tahun Biden.
Badan Perlindungan Lingkungan baru-baru ini menetapkan tenggat waktu nasional untuk penghapusan pipa timah dan mengumumkan hampir $3 miliar untuk membantu sistem air lokal mematuhi. Badan tersebut juga mengumumkan bahwa perusahaan minyak dan gas untuk pertama kalinya akan dikenakan biaya federal jika mereka mengeluarkan metana berbahaya di atas tingkat tertentu.
Sementara itu, Departemen Energi mengumumkan pinjaman sebesar $544 juta kepada perusahaan di Michigan untuk memperluas manufaktur wafer karbida silikon berkualitas tinggi untuk kendaraan listrik. Pinjaman tersebut merupakan salah satu dari 28 kesepakatan senilai $37 miliar yang diberikan dalam program pinjaman energi bersih yang dihidupkan kembali dan diperluas di bawah Biden.
“Ada urgensi baru untuk menyelesaikannya semua. Kami melihat ledakan uang yang dikeluarkan,” kata Melinda Pierce, direktur legislasi Sierra Club. Biden dan sekutunya “benar-benar ingin menyelesaikan pekerjaan yang mereka mulai.”
Juru bicara Pentagon Sabrina Singh mengatakan kepada wartawan minggu ini bahwa Biden ingin “menghabiskan wewenang yang telah dialokasikan dan diotorisasi oleh Kongres sebelum dia meninggalkan jabatan. Jadi kami akan bekerja sangat keras untuk memastikan itu terjadi.”
Administrasi Biden harus segera menyalurkan $7,1 miliar dalam senjata – $4,3 miliar dari tambahan anggaran 2024 dan $2,8 miliar yang masih tercatat dalam tabungan karena Pentagon menghitung ulang nilai sistem yang dikirim – dari stok gudang Pentagon agar dapat menggunakan seluruh dana yang diwajibkan sebelum Trump dilantik.
Terdapat juga $2,2 miliar lainnya yang tersedia untuk menempatkan sistem senjata dalam kontrak jangka panjang. Namun, paket bantuan terbaru jauh lebih kecil, berkisar antara $200 juta hingga $300 juta masing-masing.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan bahwa dana tersebut sudah diwajibkan, sehingga seharusnya lebih sulit untuk dicabut karena administrasi baru harus mengubah keputusan tersebut.
Prioritas lain untuk Gedung Putih adalah mendapatkan persetujuan Senat untuk sebanyak mungkin hakim federal sebelum inaugurasi Trump pada 20 Januari.
Senat minggu ini memberikan suara 51-44 untuk mengkonfirmasi mantan jaksa April Perry sebagai hakim Pengadilan Distrik AS di utara Illinois. Lebih dari selusin calon hakim yang tertunda telah maju dari Komite Yudisial Senat; delapan nominasi hakim menunggu suara komite dan enam menunggu diperdengarkan oleh komite.
Trump telah mendorong para Republikan untuk menentang upaya mengkonfirmasi calon hakim. “Tidak ada hakim yang harus disetujui selama periode ini karena Demokrat sedang berusaha mendesak calon hakim mereka sementara Republikan memperdebatkan kepemimpinan,” tulisnya di situs media sosial X pada 10 November, sebelum Republik Kongres memilih pemimpin baru mereka.
Departemen Pendidikan sedang berusaha untuk menyelesaikan peraturan federal baru yang akan membatalkan pinjaman pelajar bagi orang-orang yang menghadapi kesulitan finansial. Usulan tersebut – salah satu dari sedikit rencana pinjaman pelajar Biden yang belum dihentikan oleh pengadilan federal – sedang dalam masa komentar publik yang dijadwalkan berakhir pada 2 Desember.
Setelah itu, departemen akan memiliki jendela sempit untuk menyelesaikan peraturan dan mulai melaksanakannya, proses yang biasanya memakan waktu berbulan-bulan. Seperti upaya Biden lainnya, akan hampir pasti menghadapi tantangan hukum.
Selain itu, administrasi Biden memiliki ruang untuk mempercepat pembatalan pinjaman pelajar bagi orang-orang yang sudah dijanjikan bantuan karena mereka ditipu oleh perguruan tinggi mereka, kata Aaron Ament, pejabat Departemen Pendidikan di pemerintahan Obama dan presiden National Student Legal Defense Network.
Menteri Pendidikan Miguel Cardona bisa memutuskan kasus tersebut dan yang lainnya daripada memberikannya kepada administrasi Trump, yang diperkirakan akan jauh lebih ramah kepada perguruan tinggi berorientasi profit. “Ini adalah keputusan bijak,” kata Ament. “Ada sejumlah kasus yang telah melayang di meja Cardona. Sulit untuk membayangkan bahwa itu akan dibiarkan terabaikan.”
Trump belum mengatakan apa yang akan dilakukannya tentang pengampunan pinjaman pelajar. Namun, dia dan Republikan telah mengkritik upaya Biden.