Pemerintah Azerbaijan menggunakan COP29 untuk menindas aktivis lingkungan dan lawan politik lainnya, menurut kelompok hak asasi manusia. Ini adalah tahun ketiga berturut-turut sebuah negara yang menjadi tuan rumah puncak iklim dituduh melakukan penindasan dan memangkas hak hukum untuk berprotes. Climate Action Network, kelompok hampir 2.000 kelompok iklim, mengatakan kepada BBC News perlindungan masyarakat sipil sangat penting jika negara ingin melihat kemajuan dalam perubahan iklim. Pemerintah Azerbaijan menolak klaim tersebut dan mengatakan pemerintah tidak memiliki tahanan politik. Pemimpin global saat ini bertemu di Azerbaijan untuk mendiskusikan solusi terhadap planet yang semakin hangat. Tetapi lembaga hak telah meminta peninjauan tentang bagaimana negara dipilih untuk menjadi tuan rumah puncak iklim setelah apa yang mereka katakan adalah peningkatan yang mengkhawatirkan dalam jumlah tahanan nurani lingkungan di Azerbaijan. Natalia Nozadze dari Amnesty International mengatakan kepada BBC News bahwa sejak Azerbaijan diumumkan sebagai tuan rumah COP29 pada November tahun lalu, menjadi lebih sulit untuk menentang pemerintah. “Kami telah melihat peningkatan dramatis dalam penangkapan dan tindakan keras dalam semua masalah yang pemerintah mungkin anggap kritis atau bertentangan dengan agenda politiknya,” katanya. Untuk pertama kalinya sejak awal tahun 2000-an jumlah tahanan politik – termasuk wartawan, aktivis lingkungan dan lawan politik – telah mencapai lebih dari 300, menurut The Union “For Freedom of Political Prisoners in Azerbaijan”. Gubad Ibadoglu, seorang profesor 53 tahun di Universitas London LSE, meneliti sektor minyak dan gas Azerbaijan, tetapi pada musim panas 2023 dia ditangkap atas tuduhan penipuan. Lebih dari setahun kemudian ia tetap di bawah tahanan rumah. Human Rights Watch menyebut tuduhan tersebut “sangat meragukan” dan putri Gubad Ibadoglu telah meminta bantuan kepada Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer untuk membantu melepaskan ayahnya. “Saya pikir itu adalah salah satu aturan dari pemerintah otoriter, untuk menangkap, untuk menahan orang-orang yang memiliki kekuatan untuk mempengaruhi pendapat,” kata Pak Ibadoglu kepada BBC dalam sebuah wawancara pekan ini. Dia mengatakan nyawanya berada dalam bahaya karena alasan kesehatannya. Anar Mammadli ditangkap pada April atas tuduhan penyelundupan, hanya dua bulan setelah dia mendirikan sebuah organisasi yang menyerukan agar pemerintah Azerbaijan melakukan lebih banyak untuk sesuai dengan perjanjian Paris – perjanjian internasional penting tentang pemotongan emisi bahan bakar fosil. Aktivis lingkungan ingin Azerbaijan mengurangi ketergantungannya pada minyak dan gas, yang membiayai sekitar 60% anggaran pemerintah. Tetapi pada bulan Januari terungkap bahwa Azerbaijan berencana untuk memperluas produksi gas alam – bahan bakar fosil – selama dekade mendatang, dan pada hari Selasa Presiden Ilham Aliyev mengatakan kepada konferensi iklim COP29 bahwa minyak dan gas adalah “karunia tuhan”. “COP29 – yang seharusnya menjadi platform terbuka dan inklusif untuk tindakan iklim – sedang disusun untuk menjadi hal yang berbeda,” kata seorang teman dekat Mr Mammadli, Bashir Suleymanli, kepada BBC. “Kelompok masyarakat sipil yang seharusnya memainkan peran penting dalam mempertanggungjawabkan pemerintah telah dipinggirkan atau ditekan,” katanya. Nazim Beydemirli, 61 tahun, divonis delapan tahun penjara pada Oktober atas tuduhan pemerasan. Dia ditangkap tahun lalu setelah ia protes tentang operasi penambangan emas di dekat desanya. Tidak ada bukti yang disajikan selama 15 bulan masa penahanan pra-persidangan. Pengacaranya, Agil Lajic, bersikeras tuduhan itu tidak berdasar, dan bagian dari pola yang lebih luas untuk meredam perbedaan pendapat di Azerbaijan menjelang COP29. Uni Emirat Arab dan Mesir yang menjadi tuan rumah puncak iklim sebelumnya menghadapi kritik serupa terhadap perlakuan mereka terhadap kelompok masyarakat sipil. “Saya pikir ini adalah kesalahan besar bagi negara – seperti Azerbaijan atau Uni Emirat Arab atau Mesir – yang secara sistematis melanggar hak asasi manusia, untuk diterima sebagai negara tuan rumah yang memenuhi syarat,” kata jurnalis Azerbaijan dan pejuang lingkungan Emin Huseynov. “Presiden Aliyev tidak terkait dengan perubahan iklim, tetapi dia mencari COP29 sebagai kesempatan unik untuk membungkus citra buruknya,” katanya. Berbicara sebelum konferensi dimulai, Penasihat Khusus Presiden Elchin Amirbayov mengatakan kepada BBC: “Saya tidak menerima jenis tuduhan ini, karena mereka tidak berdasarkan fakta. Azerbaijan tidak [membedakan] dalam hal partisipasi dalam acara global ini bagi aktor negara dan non-negara, termasuk anggota masyarakat sipil.” Setiap tahun tuan rumah dipilih dari region dunia yang berbeda, dan semua negara dari wilayah tersebut harus setuju di mana puncak COP akan diadakan. Bagaimana mereka bisa dicegah dari memilih negara yang berpihak kepada masyarakat sipil tidak jelas. “Semua negara perlu disertakan, itulah inti dari Perserikatan Bangsa-Bangsa,” kata Andreas Sieber, dari kelompok kampanye iklim 350.org. “Pertanyaannya, adalah, aturan apa yang akan anda tetapkan?” Dia telah mendesak PBB untuk memastikan perjanjian tuan rumah – kontrak antara PBB dan tuan rumah – berisi klausul yang melarang penggunaan perangkat lunak mata-mata terhadap peserta – yang katanya menjadi keprihatinan dalam konferensi sebelumnya. PBB memungkinkan aktivis untuk berdemonstrasi di COP, dan sebagai tanggapan PBB – bagian dari PBB yang bertanggung jawab atas perubahan iklim – mengatakan: “Perjanjian Tuan Rumah tahun ini untuk pertama kalinya termasuk ketentuan tentang perlindungan hak asasi manusia, yang kami sambut sebagai langkah positif ke depan.” Tetapi Tasneem Essop, direktur eksekutif Climate Action Network, mengatakan: “PBB tidak bisa memberi tahu negara tuan rumah apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan terkait situasi hak asasi manusia mereka – itulah tantangannya.” Dia mengatakan terserah negara lain untuk menyuarakan masalah ini, tetapi Ibu Essop dan Pak Sieber sama-sama setuju bahwa ini sulit mengingat dukungan untuk masyarakat sipil menyusut secara global, bukan hanya di Azerbaijan. Pada bulan Oktober, anggota Parlemen Eropa mengutuk “penindasan” Azerbaijan terhadap aktivis, wartawan, dan tokoh oposisi, dan menyebut pelanggaran hak asasi manusianya tidak sesuai dengan menjadi tuan rumah COP29. Tetapi Emin Huseynov berpikir komunitas internasional pada umumnya telah “menyerah” pada masalah ini dan menyebut keheningan yang tampak dari pemerintah Inggris, khususnya, dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya ketika secara terbuka mengecam tuan rumah COP27 Mesir atas catatan hak asasi manusianya. Pada hari Selasa, Pak Starmer bertemu dengan Presiden Aliyev di COP29 namun tidak mengatakan apakah hak asasi manusia atau kasus Pak Ibadoglu dibahas. Juru Bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan masalah ini “teratur dipertanyakan” oleh menteri. Tasneem Essop mengatakan menyelesaikan masalah ini sangat penting karena peran penting masyarakat sipil dalam memajukan agenda perubahan iklim. “Itu adalah masyarakat sipil yang memerangi pertempuran untuk mendirikan dana kerugian dan kerusakan [untuk membantu negara-negara miskin menghadapi dampak perubahan iklim], setelah lebih dari 30 tahun negara-negara, bernegosiasi dan berperang,” kata dia. “Kehadiran kami benar-benar membuat mereka memegang teguh komitmen mereka. Kami akan menuntut pertanggungjawaban dari mereka.”
