Polisi di Rumania dan Hungaria mengatakan bahwa mereka telah membongkar sebuah sindikat perdagangan manusia yang meyakinkan orang-orang rentan, banyak dari mereka baru keluar dari rumah asuh, untuk bekerja dalam kondisi seperti budak di Budapest.
Selama lebih dari satu dekade, penyelundup membawa pria dan wanita dari Rumania ke ibu kota Hungaria, menjanjikan mereka gaji yang relatif tinggi dan tempat tinggal yang baik.
Mereka justru dipaksa untuk bekerja dengan bayaran sedikit, terutama di pabrik daur ulang sampah di dekat Budapest, menurut rincian dari investigasi yang diumumkan pada Jumat.
Lima pria dan tiga wanita ditahan sebagai bagian dari penyelidikan itu, dan kebanyakan dari mereka berasal dari keluarga yang sama asal Rumania tengah, kata polisi.
Lebih dari 30 korban telah diidentifikasi. Mereka tinggal 25 di satu kamar dalam kondisi tidak higienis, dan dipaksa untuk bekerja setidaknya 12 jam sehari, tujuh hari seminggu, dengan bayaran kecil.
“Korban favorit pelaku adalah mereka yang berasal dari pusat perawatan asuh, yang mudah dipengaruhi dan dieksploitasi oleh janji palsu,” menurut jaksa Romania yang mengkhususkan diri dalam memerangi kejahatan terorganisir.
“Korban dipaksa, termasuk melalui tindakan kekerasan, untuk bekerja jam yang tidak tertahankan secara fisik dan psikologis…dan tinggal dalam kondisi tidak manusiawi, di bawah pengawasan permanen.”
Mereka dipaksa untuk bekerja, seringkali di luar dalam dingin, tanpa pakaian kerja yang layak atau perlindungan, dan mereka tidak diberi makanan dan perawatan medis yang memadai. Dokumen mereka diambil untuk menghentikan mereka dari melarikan diri, tambah pihak berwenang.
Enam dari mereka yang ditangkap berasal dari keluarga yang sama di kota Sfantu Gheorghe di Szeklerland di Rumania, yang merupakan rumah bagi komunitas Hongaria yang besar.
Tujuh puluh petugas polisi Hungaria turut serta dalam serbuan dini pada hari Selasa, menyita dokumen, kendaraan, €100.000 (£83.000) tunai dan perhiasan emas yang digunakan oleh geng tersebut.
Di Rumania, tiga rumah diperiksa oleh polisi di desa Ozun dan Chilieni.