Samuel Woodward, seorang pria California yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan mantan teman sekelasnya pada tahun 2018 dalam kasus kebencian, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan mendapat pembebasan bersyarat pada hari Jumat.
Blaze Bernstein – seorang mahasiswa berusia 19 tahun yang gay dan beragama Yahudi di University of Pennsylvania – menghilang saat mengunjungi keluarganya di Newport Beach selama liburan musim dingin pada bulan Januari 2018. Jenazahnya ditemukan, setelah pencarian selama beberapa hari, terkubur di sebuah taman di Lake Forest yang dikunjungi Bernstein bersama Woodward pada malam dia menghilang, kata pihak berwenang. Bernstein diserang dengan 28 tusukan, kata jaksa.
Woodward, kini berusia 27 tahun, didakwa atas pembunuhan tingkat pertama sebagai kejahatan kebencian. Jaksa berpendapat bahwa Woodward membunuh teman sekelasnya di sekolah menengah karena Bernstein adalah seorang gay.
Saat memberikan hukuman tersebut selama dengar pendapat yang panjang pada hari Jumat, Hakim Kimberly Menninger mengatakan ada bukti bahwa terdakwa merencanakan pembunuhan tersebut, dan juri menemukan bahwa kejahatan itu terjadi karena orientasi seksual Bernstein.
Menninger juga menolak memberikan probasi kepada Woodward.
Tentang apakah terdakwa menunjukkan penyesalan, Menninger mengatakan, “Sayangnya bagi pengadilan dan bagi terdakwa, saya belum pernah melihat bukti tentang hal ini sampai saat ini.”
Woodward tidak hadir dalam dengar pendapat hukumannya karena sakit, menurut Menninger.
Samuel Woodward bersaksi di Pengadilan Tinggi Orange County, 13 Juni 2024, di Santa Ana, Calif.
Leonard Orti/The Orange County Register via AP, BERKAS
Ini adalah cerita yang sedang berkembang. Silakan cek kembali untuk pembaruan.