Ketika umat beriman memberikan syukur kepada Tuhan di 16.500 gereja paroki di Inggris pada hari Minggu, di bawah ritual yang menenangkan dari doa dan nyanyian gereja akan berjalan arus bawah yang kuat dari rasa malu, kemarahan, kesedihan, dan ketakutan.
Gereja di Inggris menghadapi krisis terbesar dalam zaman modern, dan tidak ada jalur yang jelas menuju pemulihan. Uskup agung Canterbury telah dipaksa untuk mengundurkan diri, tokoh-tokoh senior lainnya menghadapi desakan untuk mundur dan gereja berguncang dari kegagalan memalukan atas pelaku kekerasan dan penyiksaan anak yang produktif.
Sebuah laporan berhalaman 253 yang mendetailkan brutalitas yang mengerikan dari barrister terlambat John Smyth, ditutupi berulang-ulang dan kelalaian oleh tokoh gereja, dan trauma seumur hidup yang dialami oleh para korban telah memicu “krisis eksistensial” bagi C of E, menurut Linda Woodhead, profesor moral dan teologi sosial di King’s College London. “Ini sudah datang begitu lama, seperti banyak krisis, tetapi ini adalah saat yang kritis.”
“Sangat besar dampaknya,” kata Tim Wyatt, yang menulis The Critical Friend, sebuah buletin mingguan tentang Gereja Inggris. “Ini belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang uskup agung untuk mengundurkan diri atas krisis yang mereka hasilkan sendiri. Hal ini menyebabkan goncangan besar di seluruh lembaga. Sekarang pedang menggantung di atas pemimpin senior dan uskup lainnya. Pengunduran diri Welby bisa menjadi batu pertama yang merambat ke krisis yang lebih besar dalam gereja.”
Konteks laporan tentang Smyth, katanya, “lebih dari 10 tahun penyelidikan menghina kegagalan C of E atas penyalahgunaan. Uskup, klerus, dan relawan senior terpapar sebagai pelaku penyalahguna, dan tokoh gereja mengetahui tentang penyalahgunaan dalam beberapa kasus dan gagal menghentikannya atau melaporkannya ke polisi.”
Dia menambahkan: “Jadi ada kemarahan yang memuncak di kalangan jemaat gereja dan korban penyalahgunaan yang tidak ada yang bertanggung jawab. Apa yang terjadi sekarang adalah hasil akhir dari bertahun-tahun kebencian yang terakumulasi, dan akhirnya meledak.
“Kita sekarang mendengar pembicaraan tentang membersihkan kandang dan memulai dari awal. Rasa yang Anda dapatkan dari banyak orang di gereja adalah perasaan bahwa seluruh hirarki, bukan hanya orang puncak, ikut serta dan tercemar.”
Goncangan yang dirasakan melalui C of E memiliki beberapa paralel dengan yang mengguncang gereja Katolik Roma setelah eksposé Globe Boston 2002 tentang penyalahgunaan seksual anak oleh para imam dan penutupannya. Getaran itu terasa di seluruh dunia ketika rahasia gelap gereja Katolik dipaksa ke dalam cahaya, dan otoritasnya sangat terbuka.
Di C of E, sejak Welby menjadi uskup agung Canterbury hampir 12 tahun yang lalu, laporan demi laporan telah menggambarkan penyalahgunaan seksual, psikologis, dan rohani yang merentang setengah abad atau lebih. Welby telah meminta maaf berulang kali atas kegagalan gereja, dan di bawah pengawasannya jutaan poundsterling telah disuntikkan untuk meningkatkan perlindungan.
“Paroki melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam perlindungan,” kata Woodhead. “Ini gereja yang berbeda di tingkat akar rumput. Banyak paroki melakukan pekerjaan luar biasa dengan kepemimpinan lokal yang hebat dan beberapa klerus yang sangat baik. Mereka tidak mendapatkan banyak dukungan atau uang dari gereja nasional.”
Wyatt mengatakan: “Beberapa orang berbicara tentang ada dua gereja Inggris – paroki lokal, semakin dijalankan oleh sukarelawan, dan elit profesional di Church House [kantor pusat C of E] atau Lambeth Palace [kantor uskup agung Canterbury].
“Tetapi kita tidak boleh jatuh ke dalam kesalahan bahwa kesalahan hanya dilakukan oleh mereka yang berada di puncak pohon. Banyak kesalahan yang terjadi dalam kasus Smyth dilakukan oleh orang-orang lokal yang mengetahui tentang penyalahgunaan Smyth dan memalingkan muka – dan melanjutkan kenaikan mereka melalui hierarki.”
Akibat skandal Smyth dan kasus penyalahgunaan lainnya akan tak terhindarkan menjadi prioritas teratas di baki kerja uskup agung baru. Membangun kepercayaan dalam proses perlindungan C of E dan cara memperlakukan korban penyalahgunaan akan menjadi yang paling mendesak, tetapi itu tidak akan menjadi satu-satunya masalah yang perlu mendapat perhatian.
Uskup agung berikutnya juga akan mewarisi pertanyaan yang sulit dan belum terselesaikan seberapa jauh C of E dalam pendekatan terhadap kesetaraan LGBTQ+. Masalah ini telah menyoroti perbedaan yang tajam antara konservatif dan progresif, tidak hanya di C of E tetapi juga dalam Komuni Anglikan 85 juta orang.
Seksualitas daripada penyalahgunaan adalah bahaya yang lebih besar bagi kesatuan gereja Anglikan global. Tahun lalu, uskup agung konservatif yang mewakili hampir seperempat provinsi dalam Komuni Anglikan mengatakan bahwa mereka tidak lagi mengakui Welby sebagai pemimpin spiritual mereka setelah C of E mendukung doa restu untuk pasangan sesama jenis.
Sekarang, untuk pertama kalinya, perwakilan gereja global akan memiliki kata yang lebih besar dalam proses penunjukan uskup agung Canterbury berikutnya. Konservatif dari luar negeri bisa mencoba untuk menghalangi kandidat yang adalah seorang wanita atau terlalu liberal dalam masalah LGBTQ+, atau keduanya.
Gereja Anglikan konservatif di Afrika sub-Sahara semakin berkembang, dan banyak pemimpin mereka berpikir bahwa pengaruh dan kekuatan mereka harus mencerminkan hal itu. Sementara itu, gereja di Inggris telah mengalami penurunan stabil selama puluhan tahun.
Pada tahun 2012, sesaat sebelum penunjukan Welby, rata-rata kehadiran mingguan di gereja adalah lebih dari sejuta orang. Pada tahun 2023, jumlah itu turun menjadi 685.000 orang. Angka baru, yang akan dipublikasikan bulan ini, mungkin menunjukkan penurunan lebih lanjut.
“Dari segi jumlah, situasinya suram dan jauh lebih buruk daripada yang saya perkirakan 10 tahun yang lalu,” kata David Voas, profesor emeritus di University College London dan pakar statistik agama.
“Tahun lalu, jumlahnya turun 20-25% dari tingkat sebelum pandemi. Jika angka terbaru lebih buruk dibandingkan dengan tahun 2019, itu bukan pertanda bagus untuk apa yang akan datang.”
C of E membutuhkan sosok “inspirasional” di kemudi untuk memiliki harapan melambatkan penurunan, kata Voas. “Apakah ada seseorang tersedia, saya tidak tahu.”
Banyak orang di gereja merasa sudah waktunya untuk uskup agung Canterbury wanita pertama. “Itu akan mengirim sinyal dari putus dari masa lalu, sebuah pesan bahwa C of E sedang berubah,” kata Wyatt. “Dan wanita jauh lebih dipercayai dalam masalah perlindungan.”
Tetapi juga ada pertanyaan tentang apakah status istimewa C of E sebagai gereja negara terwujud dalam masyarakat yang secara dominan sekuler.
Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh YouGov sebentar sebelum pengunduran diri Welby menemukan bahwa hanya 21% dari mereka yang disurvei berpikir bahwa hubungan antara gereja dan negara harus berlanjut, dengan 50% mengatakan gereja dan negara harus terpisah. Hanya 46% orang Anglikan yang berpikir gereja masih harus didirikan.
“Tentu ada argumen yang kuat untuk perpisahan sekarang, dan dalam 20 tahun akan menjadi lebih kuat,” kata Wyatt. “Tetapi jangan pernah meremehkan inersia institusi baik parlemen maupun gereja. Diperlukan waktu 10 tahun untuk memutus semua hubungan antara gereja dan negara, dan tidak ada pemerintah yang ingin pergi ke sana.
“Jadi tidak akan mengejutkan saya jika kita sampai pada titik di mana C of E adalah sisa yang menyisakan, tetapi masih akan dijadikan acara kenegaraan.”
Woodhead menyarankan pemerintah bisa bertindak dengan cara lain. “C of E telah menunjukkan bahwa itu tidak dapat mereformasi diri. Ini telah memiliki begitu banyak kesempatan, dan seorang pemimpin baru tidak akan cukup. Pemerintah bisa membentuk sebuah komisi statutor yang akan melihat kegagalan perlindungan, kegagalan manajerial, kurangnya akuntabilitas, kurangnya transparansi, cara pengangkatan dibuat – ada sejumlah masalah.”
Di dalam gereja, ada beberapa pengakuan akan perlunya reformasi radikal dari sebuah “institusi yang aneh dan eksentrik”, kata Wyatt. “Ini tidak efisien dan birokratis dan rumit, dengan 42 uskup semi-independen – dan itu membuat pengawasan dan akuntabilitas sangat sulit.”
Meskipun sulit untuk meramalkan masa depan C of E, “Saya tidak berpikir bahwa gereja akan berhenti ada,” kata dia. “Saya pikir akan ada institusi residu yang masih bertahan, tetapi perasaan sebuah gereja nasional yang benar-benar mampu menjaga peribadatan di setiap komunitas, naik dan turun di tanah, saya pikir kita bisa berada di dekade terakhir.”