Ketika John Smyth memberikan presentasi di sekolah mereka tentang perkemahan liburan Kristen nya pada tahun 1993, Rocky Leanders dan teman-teman sekolahnya “terkesan”. “Ini di Zimbabwe pada awal 90an; teknologinya tidak begitu bagus. Mereka mengatur proyektor dengan video warna tentang speedboat… abseiling, golf, tenis, paddle boarding, kolam renang, papan loncat,” kenang Leanders, yang saat itu berusia 15 tahun. “Kami bersikeras kami harus pergi.” Justin Welby mengundurkan diri dari jabatan uskup agung Canterbury pada hari Selasa setelah tinjauan terhadap penanganan klaim pelecehan terhadap Smyth oleh Gereja Inggris menemukan bahwa dia bisa dibawa ke pengadilan jika uskup agung secara resmi melaporkan pelecehan tersebut kepada polisi sepuluh tahun yang lalu. Welby mengatakan bahwa ketika dia diberitahu tentang Smyth pada tahun 2013, dia diberitahu bahwa polisi sudah diberitahu dan percaya bahwa penyelesaian yang tepat akan mengikuti. Namun, pertanyaan masih muncul mengenai mengapa para pemimpin gereja senior di Inggris dan Afrika Selatan tidak menghentikan Smyth dari pelecehan terhadap anak laki-laki di Zimbabwe dan mungkin juga di Afrika Selatan. Smyth, yang meninggalkan Inggris untuk Zimbabwe pada tahun 1984, dituduh memukuli anak laki-laki dan pria muda dan memaksa mereka telanjang. Dia meninggal di Cape Town pada tahun 2018 dengan penyelidikan polisi Inggris terhadapnya masih berlangsung. Bagi Leanders, apa yang dimulai sebagai pengalaman menyenangkan dengan sekitar 80 anak laki-laki berusia 14 hingga 16 tahun dengan cepat berubah menjadi gelap. Selama perkemahan satu minggu, dia dipukul sebanyak 35 kali oleh Smyth di bagian belakang dengan raket tenis meja atau pemukul kayu: “Saya kesulitan duduk pada akhir minggu.” Ada renang telanjang wajib dan percakapan yang tidak nyaman tentang masturbasi. Para anak laki-laki disuruh berbaris telanjang untuk mandi sementara Smyth menyaksikan. Keesokan harinya, dia bergabung dengan antrian telanjang. “Ini mengerikan,” kata Leanders. “[Pemimpin Gereja Inggris] seharusnya sudah melakukan lebih banyak setelah kejahatan awal dilaporkan sebelum Smyth diekspor dengan tangan terbuka untuk melakukan hal yang sama di Zimbabwe. “Gereja secara langsung bertanggung jawab atas pelecehan saya sebagai seorang anak laki-laki berusia 15 tahun.” Pada bulan Desember 1992, Guide Nyachuru berusia 16 tahun ditemukan tenggelam di kolam renang setelah mandi telanjang di perkemahan. Smyth kemudian menyebutnya sebagai “kejadian yang tidak menguntungkan”. Smyth didakwa di Zimbabwe pada tahun 1995 dengan pembunuhan yang disebabkan kelalaian dan menyerang anak laki-laki, termasuk Leanders dan saudaranya. Sidang dimulai pada tahun 1997, tetapi gagal ketika tim Smyth berhasil mengatakan bahwa jaksa penuntut memiliki konflik kepentingan. Bagi keluarga Nyachuru, rasa sakitnya masih sangat besar. “Kami membutuhkan penutupan sebagai keluarga. Kami ingin tahu bagaimana dia meninggal. Kami ingin tahu apakah dia dipukuli sampai mati,” kata Edith Nyachuru, saudaranya. “Saya bahkan tidak bisa memberi tahu ibu saya karena ini akan menyakitinya lagi.” “Kenapa dia diizinkan berada di perkemahan pelecehan anak yang rentan?” katanya. “Pelecehan adalah pelecehan apakah itu di Zimbabwe, Inggris, atau di Australia.” Fakta bahwa hukuman fisik pada saat itu umum dan legal di Zimbabwe dan ketidakmampuan orang tua untuk terlibat dalam kasus hukum menyebabkan Smyth dapat menyalahgunakan anak laki-laki di Zimbabwe begitu lama, kata David Coltart, walikota Bulawayo. Coltart, yang saat itu adalah seorang pengacara, diugnakan oleh sekelompok orang tua dan pastor Bulawayo untuk menyelidiki pelecehan Smyth: “Dia adalah seorang pengacara Inggris yang cukup arogan, Queen’s Counsel, dan cukup agresif … Dia mengancam melayani dan orang tua dengan tindakan fitnah.” Pada tahun 2001, Smyth dan istrinya, Anne, yang dikatakan Leanders berada di lokasi perkemahan, dilarang masuk kembali ke Zimbabwe. Mereka pindah ke Durban pada tahun berikutnya, menghadiri cabang gereja evangelis His People yang kini sudah tidak ada lagi. Smyth adalah seorang penatua gereja yang dihormati, memberikan nasihat teologis kepada mahasiswa. “Tidak ada yang diketahui tentang masa lalunya, dalam hal skandal, “kata seorang mantan anggota gereja yang saat itu adalah seorang mahasiswa. “Dia tegas, [tapi] mudah didekati. Dan konteksnya adalah ini seseorang yang sangat penting, gereja sangat menghargainya.” Setelah beberapa tahun, keluarga Smyth pindah ke Cape Town. Pada tahun 2013, uskup saat itu dari Ely, Stephen Conway, menulis kepada uskup yang sekarang telah pensiun dari Table Bay, Garth Counsell, untuk memperingatkannya tentang Smyth. Counsell diberitahu oleh Gereja St Martin di Bergvliet bahwa Smyth telah beribadah di sana selama “setahun atau dua ketika dia datang ke Cape Town”, kata uskup agung Cape Town, Thabo Makgoba, dalam sebuah pernyataan. “St Martin melaporkan bahwa Smyth tidak memberi nasihat kepada para pemuda, dan tidak ada klaim pelecehan atau grooming yang dibuat terhadap Smyth oleh anggota mana pun. Saya menjadi sadar akan masalah ini pada tahun 2017, ketika Channel 4 di Inggris menyiarkan ekspos pelecehan Smyth. “Karena tidak ada klaim pelecehan dalam yurisdiksi Gereja Anglikan Afrika Selatan yang dibuat, dan Smyth tidak beribadah di Gereja Anglikan di Afrika Selatan selama bertahun-tahun, tidak ada tindakan disipliner oleh gereja atau keluhan pidana ke polisi yang mungkin dilakukan,” katanya, menambahkan bahwa Zimbabwe tidak termasuk dalam keuskupannya. Makgoba mengatakan gereja sedang mencari saran hukum tentang mendirikan penyelidikan mengenai “apakah Keuskupan Cape Town, serta saya pribadi, telah bertindak dalam masalah ini sesuai dengan kewajiban kami untuk menjaga anggota kami tetap aman.” Pada bulan Februari 2017, setelah ekspos Channel 4, Smyth diusir dari gereja non-Anglikan yang dia dan istrinya hadiri, Gereja On Main. Gereja mengatakan pada saat itu bahwa Smyth telah mandi bersama para pemuda dan bertanya pada mereka tanpa diminta mengenai masturbasi dan pornografi, tetapi tidak ada bukti kejahatan atau kontak fisik.
