Sebuah tempat penampungan hewan di New Hampshire sedang berjuang dengan cara mengatasi hampir 1.000 ekor tikus yang telah diserahkan dalam beberapa hari terakhir, banyak di antaranya sedang hamil. Lisa Dennison, direktur eksekutif dari Society for the Prevention of Cruelty to Animals New Hampshire, menyebut situasi ini “menyulitkan” dan mengatakan bahwa organisasi tersebut sedang berjuang untuk merawat jumlah tikus yang terus bertambah dengan cepat. Semuanya dimulai pada hari Senin ketika seorang pria datang dan mengatakan ia ingin menyerahkan 150 tikus. Namun, kemudian dia menjelaskan: 150 wadah tikus, bukan individu tikus. Dia membawa 73 tikus pada hari itu, dan pada Jumat pagi sekitar 450 telah dipindahkan ke tempat penampungan. Sekitar 500 lagi sedang dalam perjalanan. Jika disusun dari hidung ke ekor, mereka akan lebih panjang dari lapangan sepak bola. Cukup untuk memberikan satu tikus kepada setiap anggota Kongres AS dan 424 anggota legislatif New Hampshire digabungkan. Dan jumlah tersebut terus bertambah berkat biologi yang dasar. Tikus betina sudah dewasa secara seksual pada usia sekitar enam minggu, masa kehamilan berlangsung sekitar 20 hari, dan mereka bisa kawin lagi 24 jam setelahnya. “Bahkan dalam waktu singkat yang kami miliki, banyak dari tikus-tikus ini sudah melahirkan,” kata Dennison. “Ini adalah masalah eksponensial yang terus bertambah.” Bagian dari pawiliun kucing di tempat penampungan telah diubah menjadi rumah sakit dan hotel tikus, dengan puluhan wadah tersusun di lantai, di atas beberapa meja, dan ditumpuk di rak-rak. Hanya mencatat setiap tikus ke dalam basis data penampungan merupakan tugas yang rumit, belum lagi memberikan makanan, minuman, dan tempat tidur. Ini adalah pekerjaan yang banyak untuk sebuah fasilitas yang paling banyak pernah menerima 125 hewan dalam satu hari. “Memang terjadi di mana Anda mengambil jumlah besar, tetapi bahkan ketika kami mengambil 54 kambing atau kami mengambil 39 kucing, saya berarti, itu masih jumlah yang besar, tapi jauh lebih mudah dikelola daripada ratusan dan ratusan tikus,” kata Dennison. Tempat penampungan lain telah menyetujui untuk mengambil beberapa tikus, dan beberapa di antaranya dikirim ke rumah asuh sementara tempat penampungan mencari sumbangan perlengkapan makanan. Sekitar belasan tikus siap diadopsi pada hari Jumat setelah diberi nama oleh staf penampungan dan relawan. Doug, Darrell, Dude, dan Deputy menunggu di satu wadah untuk memiliki rumah. Yang lain diberi nama yang terinspirasi oleh permen – Buterfingger, Junior Mint, dan Milk Dud, untuk menyebut beberapa contoh. Elisha Murray mendengar tentang masalah tempat penampungan dari berita lokal dan memutuskan untuk mengadopsi empat betina yang diberi nama Kelly, Dee, Maxine, dan Eleven, meskipun telah mengatakan kepada anak-anaknya minggu lalu: “Tidak ada lagi hewan pengerat.” “Kami selalu memiliki hewan pengerat kecil sebagai hewan peliharaan – tikus, hamster, semuanya – jadi saya pikir saya bisa membantu,” katanya. “Kami memiliki semua peralatan yang diperlukan di rumah, jadi saya pikir, mengapa tidak.”
