Polisi Essex telah membela keputusan mereka untuk menyelidiki kolumnis Telegraph Allison Pearson atas unggahan media sosial, mengatakan bahwa dia dituduh “menghasut kebencian rasial” bukan melakukan “insiden kebencian non-kejahatan”, seperti yang dia klaim.
Pada usaha Pearson di Twitter telah diberitakan di halaman depan Times, Telegraph, dan Mail minggu ini. Tokoh-tokoh terkemuka di kanan, termasuk pemimpin baru partai Konservatif, Kemi Badenoch, dan mantan perdana menteri Boris Johnson, telah melompat membela dia.
Dalam kolom Mail-nya pada hari Sabtu, Johnson mengatakan insiden tersebut “membuat kita ingat pada Uni Soviet di masa terburuknya” dan meminta agar polisi menghentikan penyelidikan itu. Sementara itu, Badenoch meminta agar hukum kejahatan kebencian diulas mengingat insiden tersebut dalam komentar yang diberitakan di halaman depan Telegraph pada hari Sabtu.
Insiden kebencian non-kejahatan adalah tindakan yang dimotivasi oleh kebencian atau prasangka terhadap orang dengan karakteristik tertentu yang tidak mencapai ambang batas kejahatan.
Polisi Essex mengatakan Pearson telah diberitahu bahwa dia sedang diselidiki karena menghasut kebencian rasial, yang merupakan tindak pidana.
Dalam pernyataan tersebut polisi mengatakan: “Petugas menghadiri sebuah alamat di Essex dan mengundang seorang wanita untuk datang ke wawancara sukarela. Mereka mengatakan ini terkait dengan penyelidikan atas dugaan pelanggaran menghasut kebencian rasial, terkait dengan unggahan media sosial.
“Kami berprinsip menegakkan hukum tanpa rasa takut atau pilih kasih dan itulah mengapa kami merespons kejahatan yang dilaporkan kepada kami oleh anggota masyarakat.
“Untuk kejelasan: keluhan mengenai kemungkinan pelanggaran pidana dilaporkan ke polisi dan ini alasan kami menelfon; untuk mengatur sebuah wawancara. Semua orang ramah dan profesional sepanjang percakapan singkat itu.”
Kekuatan mengatakan telah mengeluh kepada Organisasi Standari Pers Independen (Ipso) “mengenai kebenaran fakta”.
Menurut kekuatan tersebut, petugas mengatakan kepada Pearson: “Telah terjadi sebagai sebuah kejadian atau pelanggaran yang mungkin menghasut kebencian rasial secara online. Itu akan menjadi pelanggaran tersebut.
“Karena apa yang dilaporkan dan bukti yang kami miliki, saya hanya perlu mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda.
“Itu adalah apa yang dilaporkan dan jika ada pelanggaran yang perlu kami ajukan pertanyaan, maka kita harus melakukannya.”
Kekuatan tersebut mengatakan mereka “mendukung kebebasan berpendapat” dan “tidak mendukung ketidakakuratan” dan menambahkan: “Jika suatu kejahatan dilaporkan, itu diselidiki. Tidak ada kepentingan publik dalam kebohongan.”
Pearson mengatakan dia “kaget” oleh kunjungan polisi.
Dia menambahkan: “Apa pun yang saya lakukan atau tidak tweet, jika seseorang merasa tersinggung, bagi saya itu masih bukan alasan bagi dua polisi datang ke rumah saya di pagi hari Minggu.
“Anda tahu, mereka tidak melakukan itu untuk perampok, bukan? Kita tahu polisi kekurangan sumber daya dan mereka tidak mampu hadir sering kali pada kejahatan yang cukup serius.”
Beberapa konservatif terkemuka keluar mendukung Pearson, termasuk sekretaris rumah bayangan, Chris Philp, yang mengatakan: “Hanya di mana ambang batas pidana terpenuhi, polisi harus terlibat. Saya tidak berpikir petugas harus mengawasi pemikiran – hanya kejahatan nyata.”
Mantan perdana menteri Liz Truss mengatakan penyelidikan tersebut “pembuli” dan sebuah “pelanggaran terhadap kebebasan berpendapat” sementara Elon Musk mengutip postingan tentang insiden itu dan mengatakan: “Ini harus berhenti.”
Guardian mengungkapkan bahwa unggahan yang menjadi pusat badai adalah dugaan retweet Pearson tentang sebuah foto yang diposting beberapa bulan yang lalu, di tengah ketegangan meningkat mengenai penanganan protes pro-Palestina. Foto itu menunjukkan sekelompok orang warna kulit bersama bendera yang tidak berkaitan dengan konflik tersebut, ditemani oleh tiga petugas polisi.
Pearson diduga menulis tweet mengecam polisi Metropolitan: “Bagaimana berani mereka. Diajak berfoto bersama Teman-Teman Israel yang damai pada hari Sabtu polisi menolak. Lihatlah kelompok ini tersenyum dengan orang yang membenci Yahudi.”
Orang-orang dalam gambar tersebut sedang memegang bendera yang digunakan oleh pendukung partai politik Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Bendera itu memiliki kata “Pakistan” tertulis di sana. Foto itu diambil di Manchester, bukan London, dan petugas itu dari polisi Greater Manchester, bukan kepolisian London.
Pada hari Jumat Telegraph mengatakan Pearson telah “menghapus unggahan setelah kesalahan itu diketahui”.
Pelapor asli memberi tahu Guardian bahwa unggahan Pearson “rasis dan provokatif” – yang dia tolak.