Penasihat redaksi Scientific American, majalah tertua di AS, telah mengumumkan pengunduran dirinya setelah serangkaian kiriman daring di mana ia menyebut sebagian pendukung Donald Trump sebagai “fasis” dan “berpikiran sempit”.
Dalam sebuah kiriman di Bluesky pada hari Kamis, Laura Helmuth, yang awalnya diangkat sebagai redaktur kepala majalah pada tahun 2020, mengatakan: “Saya telah memutuskan untuk meninggalkan Scientific American setelah 4,5 tahun yang menarik sebagai redaktur kepala. Saya akan menghabiskan waktu untuk memikirkan apa yang akan datang selanjutnya (dan pergi melihat burung).”
Pengunduran diri Helmuth datang setelah serangkaian kiriman berisi umpatan pada 5 November – malam pemilihan – di mana ia mengkritik mereka yang memilih Trump.
Dalam kiriman yang sejak dihapus di Bluesky, Helmuth menulis: “Setiap empat tahun saya teringat mengapa saya pergi dari Indiana (tempat saya dibesarkan) dan mengapa saya menghormati orang-orang yang tinggal dan berusaha untuk membuatnya menjadi kurang rasialis dan seksis. Busur moral alam semesta tidak akan melengkung sendiri.”
Dia melanjutkan: “Solidaritas kepada semua orang yang teman sekelas SMA berhati paling jahat, paling bodoh, dan paling berpikiran sempit merayakan hasil awal karena sialan mereka hingga ke bulan dan kembali.”
“Saya minta maaf kepada pemilih muda bahwa Gen X saya begitu penuh dengan fasis sialan,” lanjut Helmuth.
Setelah kiriman-kiriman tersebut, Helmuth mengeluarkan permintaan maaf secara publik, menulis di Bluesky: “Saya membuat serangkaian kiriman yang ofensif dan tidak pantas di akun Bluesky pribadi saya di malam pemilihan, dan saya minta maaf. Saya menghormati dan menghargai orang-orang di spektrum politik mana pun.”
“Kiriman-kiriman tersebut, yang telah saya hapus, tidak mencerminkan keyakinan saya; mereka merupakan ekspresi kesalahan atas kejutan dan kebingungan tentang hasil pemilihan. Kiriman-kiriman ini tentu saja tidak mencerminkan posisi Scientific American atau rekan-rekan saya. Saya berkomitmen untuk komunikasi sipil dan objektivitas editorial,” tambahnya.
Meskipun permintaan maafnya, kiriman-kiriman Helmuth menarik perhatian di antara pemilih konservatif di dunia maya, dengan sekutu Trump yang teguh dan pemilik X, Elon Musk, menuduhnya sebagai seorang aktivis politik yang telah mengambilalih institusi ilmiah.
Sebulan setelah permintaan maafnya, Helmuth mengumumkan pengunduran dirinya. Dalam sebuah pernyataan kepada sejumlah media, Kimberly Lau, presiden majalah tersebut, mengatakan: “Kami mengucapkan terima kasih kepada Laura atas empat tahun kepemimpinannya di Scientific American di mana majalah tersebut memenangkan penghargaan komunikasi sains utama dan melihat berdirinya kembali ruang berita digital yang diimajinasikan ulang.”
Selama masa Helmuth menjadi redaktur kepala dan untuk pertama kalinya dalam 175 tahun, Scientific American memutuskan untuk mendukung seorang kandidat presiden – Joe Biden – pada tahun 2020. Tahun ini, majalah tersebut mendukung Kamala Harris, dengan mengatakan bahwa Trump “mengancam kesehatan dan keselamatan masyarakat dan menolak bukti, lebih memilih fantasi konspirasi yang tidak masuk akal”.
