Sebuah peningkatan yang mengejutkan dalam jumlah anak rentan yang dibebaskan dari kebebasan mereka oleh negara membuat lebih banyak anak muda ditempatkan di akomodasi ilegal, dengan biaya yang sangat tinggi bagi pembayar pajak, sebuah penilaian yang didukung pemerintah telah memperingatkan. Anak-anak termasuk seorang wanita muda yang secara fisik diduduki selama sehari penuh oleh staf yang mencoba menahannya dan seorang anak cacat berat yang tabung makanannya telah dimakan oleh tikus. Lainnya ditemukan di asrama yang dijaga oleh penjaga keamanan, atau di Airbnb dan karavan. Sementara itu, permintaan besar untuk tempat penempatan yang langka sekarang berarti biaya individual untuk merawat beberapa anak yang diadopsi melebihi £1 juta setiap tahun. Rachel de Souza, komisioner anak-anak untuk Inggris, mengatakan sekitar separuh anak muda yang menjadi subyek perintah DoL ditempatkan di akomodasi yang tidak terdaftar atau ilegal. Paling tidak 1.000 anak rentan Britania sekarang menjadi subjek perintah deprivasi kebebasan (DoL), dengan jumlah aplikasi untuk penggunaannya lebih dari dua kali lipat antara tahun 2021 dan tahun lalu. Sir Andrew McFarlane, presiden divisi keluarga, telah mendukung reorganisasi ketentuan perawatan anak-anak dan pengurangan perintah DoL. Dalam laporan baru, anak-anak mengatakan bingung dengan proses itu dan merasa tidak berdaya. Salah satu yang berusia 17 tahun mengatakan: “Saya bahkan tidak tahu tentang itu atau apa pun, sejujurnya … Itu sangat, sangat cepat. Dan kemudian saya pindah ke pengaturan perawatan yang lebih buruk, yang tidak diatur.” Pihak berwenang negara saat ini tidak memiliki gambaran yang jelas tentang berapa banyak anak yang berada di rumah ilegal, atau di mana mereka berada. Sir Andrew McFarlane, presiden divisi keluarga pengadilan tinggi, memberikan dukungannya kepada De Souza, yang menuntut reorganisasi luas dari perawatan yang diberikan dan pengurangan perintah. Observer memahami bahwa pemerintah bersiap untuk menetapkan rencana untuk mengatasi krisis ini minggu ini. Semakin banyaknya penggunaan perintah DoL adalah sinyal bahaya yang menyoroti krisis dalam perawatan sosial anak-anak. “Ini se-serius itu,” katanya. “Ada peningkatan yang benar-benar alarm jumlah anak yang dikurung kebebasannya. Anak-anak rentan kita ditempatkan di pengaturan yang tidak pantas, ilegal ini. Mereka sering dijaga oleh penjaga keamanan dan lainnya – dan biaya mahal. Kita meletakkan pengejaran keuntungan di atas perlindungan. Ini adalah kisah yang benar-benar menyedihkan, mengerikan.” “Ini adalah anak-anak. Kita harus ingat bahwa mereka bisa menjadi anak kita. Saya pernah melihat contoh internasional di mana ini tidak terjadi dan tidak perlu terjadi. Kepentingan terbaik anak berada di urutan pertama dan itulah yang harus kita gerakkan.” McFarlane mengatakan: “Para pemuda yang menjadi subyek perintah deprivasi kebebasan termasuk yang paling rentan di masyarakat. Hakim selalu menyoroti, melalui putusan, perlunya mengatasi kekurangan serius akan akomodasi yang aman terdaftar. Kami menyambut baik perhatian yang sangat dibutuhkan akan masalah ini sekarang.” Satu ayah dari seorang remaja yang menjadi subjek perintah DoL menggambarkan bagaimana anak laki-laki yang sangat autistiknya, sekarang berusia 17 tahun, telah ditempatkan di serangkaian pengaturan yang tidak sesuai sejak usia tiga tahun. Pada suatu waktu, ia ditempatkan di Airbnb. “Tempat tersebut memiliki balkon terbuka dan dua set tangga,” katanya. “Tempat itu sama sekali tidak disesuaikan untuknya.”
