Menurut Anthony Albanese, Kevin Rudd akan tetap menjadi duta Australia di Washington meskipun ada ketegangan yang nyata tentang komentar-komentar Rudd di masa lalu mengenai presiden terpilih Donald Trump di antara beberapa orang di lingkaran dalam Trump.
Albanese menolak spekulasi media bahwa Trump bisa menuntut pengunduran diri Rudd atau bahwa orang lain di administrasinya bisa membuat posisi duta tersebut tidak mungkin dipertahankan, bersikeras bahwa dia akan tetap bertahan di pekerjaan itu tidak peduli apa pun.
“Itu yang kita harapkan,” katanya kepada program Insiders ABC pada hari Minggu.
“Dia adalah penunjukan Australia,” kata Albanese, berbicara dari puncak APEC di Peru. “Dan itu menunjukkan sesuatu tentang pentingnya Amerika Serikat bahwa kita telah menunjuk mantan perdana menteri. Itu menunjukkan seberapa serius kita memandang hubungan ini, yang merupakan hubungan antara rakyat kami berdasarkan nilai bersama kita.”
Albanese menolak berkomentar apakah Rudd seharusnya meminta maaf atas pernyataan-pernyataan terdahulu, yang meliputi kiriman media sosial yang menyebut Trump sebagai “presiden yang paling merusak dalam sejarah” dan wawancara tahun 2021 di mana dia menjelaskan Trump sebagai “bodoh desa” dan “bukan kekuatan intelektual terkemuka”.
“Kami fokus pada masa depan, dan saya yakin Presiden Trump juga akan melakukannya, dan itulah yang penting,” kata Albanese.
Kemunculan video pernyataan tahun 2021 minggu lalu bersamaan dengan unggahan media sosial dari Deputi Kepala Staf baru Trump, Dan Scavino, yang menggambarkan pasir yang mengalir melalui jam pasir di atas tangkapan layar pesan selamat yang dikeluarkan Rudd mengenai kemenangan pemilihan Trump.
Tapi Albanese mengatakan bahwa Rudd telah melakukan “pekerjaan yang fantastis” dan akan terus berperan dalam posisi tersebut.
Dia memuji upaya mantan perdana menteri tersebut dalam membangun hubungan bipartisan dan meningkatkan ikatan Australia di ibukota AS.
“Duta, Rudd telah bekerja dengan orang-orang dari berbagai spektrum politik. Dia menghadiri konvensi nasional Partai Republik dan Demokrat dan berinteraksi dengan berbagai kalangan. Saya tahu bahwa dia secara rutin berhubungan dengan kepala komite kampanye Republik, serta Demokrat.”
Dalam wawancara terpisah dengan Sky News, juga dari Peru, Albanese mengatakan bahwa percakapannya selama 10 menit dengan Trump sangat konstruktif dan positif dan Rudd tidak disebutkan.
“Dia adalah duta Australia di Washington, dan dia sedang menjalankan tugas yang sangat penting,” kata Albanese. “Kerja sama yang dia lakukan dengan Aukus merupakan tugas yang sulit untuk melewatinya ke Kongres dan Senat. Tapi ketika saya di sana, salah satu hal yang menurut saya mencolok adalah seberapa ekstensifnya hubungan yang Kevin Rudd telah kembangkan di Kongres dan Senat AS.”