Kairo, Mesir – Penerimaan Rumah Sakit Palestina ramai seperti biasa pada awal November, tetapi suasana di antara staf Palestina mendung oleh sebuah ulang tahun yang mendekat.
Pada tanggal 11 November 2004, pengumuman mengejutkan di semua jaringan utama: Ketua PLO Yasser Arafat meninggal di Paris oleh racun polonium-210, menurut sebuah penyelidikan oleh Al Jazeera dan ilmuwan Prancis, Swiss, dan Rusia.
Yasser Arafat bukanlah satu-satunya ikon yang hilang oleh rakyat Palestina tahun itu – saudaranya Fathi juga sakit parah, dalam keadaan koma karena kanker lambungnya.
Ketika Yasser sakit dan sekarat, Fathi tiba-tiba terbangun dari komanya dan bertanya, “Di mana Yasser, apakah dia baik?” Anak Fathi, Tarek, memberitahu Al Jazeera.
Menurutnya, “Dia baik, Ayah, di Ramallah,” untuk menghindari membuat ayahnya khawatir.
Fathi segera meninggal juga, seolah-olah kedua saudara tersebut memiliki hubungan supranatural, kata Tarek.
“Ketika berita tentang kematian mereka menyebar, kami di rumah sakit akan memeriksa kembali semua saluran untuk memastikan itu benar,” kata Rafiq Tawel, yang saat itu bekerja sebagai perawat di sana menegaskan.
“Selama hari-hari itu, Anda akan menemukan orang di setiap sudut, menangis.”
Foto tiga saudara Arafat: Fathi, kiri, Khadija, tengah, dan Yasser, kanan, Arafat [Courtoesy of Tarek Arafat]
Hari ini, di rumah sakit yang didirikan Fathi pada tahun 1979, Tarek berusaha untuk menjaga kenangan ayahnya dan paman hidup saat ia berjuang dengan hubungan yang ia miliki dengan dua pria yang lebih besar dari hidup.
Kairo: Masa-masa Awal dan Pembentukan Kesadaran
Duduk di kantornya di rumah sakit, dikelilingi oleh foto ayahnya dan pamannya, Tarek mulai berbicara, menceritakan kisah tentang kerabat terkenalnya.
Mesir adalah tempat di mana saudara Arafat tumbuh dan membentuk keterlibatannya, dan lebih dari 100.000 pengungsi Palestina yang tinggal di sana masih meratapi ketidak hadiran mereka.
Lahir pada tahun 1929 di Yerusalem, Palestina, Yasser berusia empat tahun ketika adiknya yang lebih muda, Fathi, lahir, dan ketika ibu mereka meninggal 40 hari kemudian.
Setelah beberapa tahun tinggal bersama keluarga paman mereka di Yerusalem, kedua saudara tersebut pindah ke Kairo pada tahun 1937 untuk bergabung dengan kakak perempuan mereka Khadija dan ayah mereka – yang telah menjadi pedagang di sana selama beberapa tahun.
Keluarga itu tinggal di sebuah apartemen lantai bawah sewaan di distrik Heliopolis, di mana Rumah Sakit Palestina kemudian didirikan. Tarek menambahkan bahwa mereka harus menyewa karena “mereka tidak mampu untuk membeli.”
Perempuan dan anak-anak Palestina membawa barang-barang mereka mencari perlindungan dan tempat berlindung selama Nakba. Pada 26 Juni 1948 [Getty Images]
Saat Yasser memasuki masa akhir masa remajanya, kabar dari rumah datang dari serangan milisi Zionis terhadap Palestina untuk merebut kota dan desa mereka pada tahun 1948.
Yasser dan Fathi harus menyaksikannya dari Kairo.
Yasser mulai bekerja “sebagai perantara dalam upaya untuk memperoleh senjata” untuk pasukan Mufti Yerusalem Amin al-Husseini, tulis biografnya Andrew Gowers dan Tony Walker.
Pada tahun 1950, kedua saudara tersebut belajar di Universitas Raja Fuad I, kemudian menjadi Universitas Kairo – Yasser belajar teknik dan Fathi kedokteran.
Pada akhir 1940-an dan awal 1950-an, Kairo tengah dalam gelombang ketegangan politik, ketika pasukan Inggris mencoba meredakan para pengunjuk rasa yang menuntut akhir dari pemerintahan kolonial, terutama di kampus universitas.
Yasser termasuk salah satu dari puluhan Palestina yang terlibat dalam semangat tersebut, belajar tentang metode revolusioner untuk kemudian diterapkan pada penyebab mereka, tulis Gowers dan Walker.
Fathi tidak terlalu terlibat seperti saudaranya.
Setelah kuliah mereka selesai, kedua saudara tersebut memberikan pelajaran membaca pribadi untuk mendapatkan uang tambahan tetapi Yasser, kata Tarek, kadang-kadang mendapat masalah karena kegiatannya sebagai ketua Serikat Mahasiswa Palestina, membuat saudaranya mengajar keduanya.
Gambar Yasser, kiri, dan Fathi, kanan, di antara gambar lain di kantor Tarek Arafat di Rumah Sakit Palestina. [Bianca Carrera/Al Jazeera]
“Anda memiliki dua kepribadian yang berbeda di sini,” lanjutnya. “Fathi merupakan anggota serikat, tetapi dia juga menikmati seni; fokus pada membangun keluarga.
“Yasser terkadang terlalu serius, tidak ada kesenangan dalam hidupnya; dia sepenuhnya berdedikasi.”
Namun, kedua saudara tersebut saling melengkapi.
Yasser bekerja untuk membangun gerakan politik Palestina yang kuat secara internasional dengan mendirikan Partai Fatah dan kemudian mengambil alih kepemimpinan Organisasi Pembebasan Palestina sedangkan Fathi fokus pada dukungan sosial, menyediakan dukungan dan layanan kesehatan bagi warga Palestina.
Dukungan sosial untuk orang yang dirampas
“Saya ingat, saat itu saya sering melihat ayah saya [sekali] setiap tiga atau empat bulan,” tambahnya yang berusia 56 tahun.
“Saya akan tahu bahwa dia datang karena mereka akan mencuci mobilnya,” kata Tarek dengan sedih mengenang masa kecilnya di rumah ketika Fathi dan Yasser selalu bekerja untuk Palestina.
Fathi mendirikan Palang Merah Palestina (PRCS) pada tahun 1968, dari bangunan yang sama dengan Rumah Sakit Palestina.
PRCS membangun 72 rumah sakit di Palestina, Mesir, Lebanon, Suriah, dan Irak – di antaranya 57 dihancurkan – dan 31 pusat kesehatan untuk lebih dari lima juta pengungsi Palestina yang terdaftar dengan Agensi PBB untuk Pengungsi Palestina di Timur Tengah (UNRWA).
Tarek Arafat menunjukkan salah satu dari sedikit foto yang ia miliki bersama pamannya, Yasser Arafat, dengan saudari Amany dan sepupunya Raouf, putra pamannya Gamal [Bianca Carrera/Al Jazeera]
Tarek tidak melihat Yasser sering juga – sebuah foto lama dengannya dan sepupunya adalah salah satu dari sedikit foto yang ia miliki dengan “pemimpin.”
“Bahkan sang pemimpin [Yasser Arafat] saya juga tidak sering melihatnya … Saya tahu dia sibuk, bahwa dia punya rencana lain dan bahwa sudah banyak orang yang meminta hal dari dia.
“Jadi biasanya, saya akan [hanya] pergi menemuinya ketika dia memanggil saya dan berkata: ‘Tarek, di mana kamu?'”
Wajah kedua figur ayah yang tidak hadir masih menghiasi kantor Tarek seolah-olah itu adalah kapsul kenangan.
“Saya harap saya bisa belajar lebih banyak dari ayah saya tentang hal-hal seperti pengalaman hidup, pernikahan, cinta, kematian, perang … Saya baru mulai mengenalnya lebih banyak kemudian,” lanjutnya.
“Pada hari kematiannya, saya ingat berharap bahwa prestasi saya setidaknya bisa menjadi 5 persen dari prestasi hidupnya. Dengan itu, saya akan puas.”
Tumbuh besar di Kairo, Tarek menjadi seorang insinyur biomedis dan akhirnya bekerja di Kanada, Amerika Serikat, dan lebih dari 70 negara sebagai anggota dewan Flying Eye Hospital Orbis.
“Saya agak berpikir: `Saya memiliki kepribadian saya sendiri, saya tidak akan bekerja sebagai putra Fathi Arafat, saya akan bekerja sebagai seorang insinyur.’”
Tarek di kantornya di Rumah Sakit Palestina. Dia meninggalkan karirnya di luar negeri untuk mengikuti jejak keluarganya [Bianca Carrera/Al Jazeera]
Ketika pamannya dan ayahnya meninggal, ia menjadi lebih terlibat dalam PRCS dan Rumah Sakit Palestina, di mana dia bangkit untuk berjalan keliling.
“Setelah apa yang terjadi di Gaza kami berusaha untuk menemukan inisiatif untuk membantu rakyat kami di sini,” katanya dengan bangga.
“Kami meningkatkan kapasitas departemen dialisis, dengan sembilan mesin yang bekerja tiga shift sehari. Siapa pun yang datang dari Gaza setelah 7 Oktober dapat diobati secara gratis.”
Dibiayai oleh Kementerian Kesehatan Palestina, biaya yang dikenakan rumah sakit kepada warga Palestina sudah lebih murah dari rumah sakit Mesir lainnya, dan telah dipotong lebih lanjut dengan pengurangan 35 persen untuk warga Palestina di Mesir sejak Israel mulai menyerang Gaza.
Seorang pria masuk ke area penerimaan. Ayahnya meninggal bulan lalu dan keluarga tidak punya tempat untuk menguburkannya di Mesir, jadi dia meminta bantuan kepada Tarek dan Rumah Sakit Palestina untuk membantu. Sekarang, dia ingin mengunjungi makamnya.
“Fathi Arafat membangun sebuah pemakaman untuk para Palestina di Mesir di mana kami menerima siapa pun, orang pertama yang dimakamkan di sana adalah Paman Mustafa saya,” jelas Tarek saat pria tersebut pergi.
“Ini bukan hanya sebuah rumah sakit, ini adalah pusat komunitas.”
Staf Palestina, pasien, dan pengunjung di ruang gawat darurat Rumah Sakit Palestina [Bianca Carrera/Al Jazeera]
‘Dengan Cara yang Sama, Mereka Datang, Lainnya Akan Datang Berikutnya’
Sejak didirikannya, bangunan itu tidak hanya menjadi tuan rumah PRCS dan rumah sakit, tetapi juga memberikan lantai untuk akademi keperawatan, asrama sementara untuk Palestina yang membutuhkan, sebuah rumah warisan, dan kelompok Falooja untuk Seni dan Budaya rakyat Palestina.
“Fathi adalah salah satu orang yang paling mempercayai kekuatan seni dan perlunya melestarikan warisan kita saat jauh dari Palestina,” kata Tawel, pekerja rumah sakit yang juga anggota kelompok Falooja sejak lama, berkata.
”Dia membangun tempat ini sebagai rumah bagi siapa pun orang Palestina di Mesir. Saya tidak akan bisa hidup tanpanya, saya tidak akan bisa bekerja dengan mudah di tempat lain sebagai seorang perawat non-Mesir.”
Pendatang baru, yang tiba sejak serangan Israel terakhir ke Gaza, dan Palestina yang keluarganya harus menetap di Mesir setelah Nakba pada tahun 1948, termasuk staf dan pengunjung di lorong-lorong rumah sakit yang ramai.
Gambar saudara-saudara yang membangun tempat itu terpampang di dinding hampir setiap dari tujuh lantai. Seolah-olah mereka sedang menonton acara yang terjadi di depan mata mereka.
Salah satu gambar Yasser dan Fathi terpampang di sebuah lorong rumah sakit [Bianca Carrera/Al Jazeera]
Dua puluh tahun setelah kepergian mereka, buah yang mereka tanam di Kairo tetap hidup saat pekerjaan untuk membantu Palestina yang terusir terus berlanjut.
“Mereka selalu mengatakan, `Mereka menanam untuk kami makan, mari kita menanam untuk generasi-generasi selanjutnya makan.’ Itu adalah sebuah filosofi,” percaya Tarek.
Rumah lama Yasser hanya beberapa menit berkendara dari rumah sakit. Pohon mangga yang ditanamnya puluhan tahun yang lalu masih tumbuh di taman yang ditinggalkan.
“Pada saat itu, dia mengatakan dia ingin pohon mangga, tetapi saya yakin itu adalah sebuah simbol. Dia menanam pohon yang sampai sekarang masih menghasilkan buah dengan cara yang sama seperti saudaranya menanam rumah sakit ini dan menginginkan kita untuk terus membesarkannya bagi masyarakat.
“Mereka menanam revolusi, dan dengan cara yang sama bahwa mereka datang, orang lain akan datang berikutnya.”
Pohon mangga Yasser masih tumbuh di rumah lamanya di Heliopolis [Bianca Carrera/Al Jazeera]