Botol plastik sering dikutuk karena mencemari lautan, merembeskan zat kimia ke dalam minuman, dan menjadi sumber mikroplastik dalam tubuh manusia. Mereka bahkan menyebabkan masalah dengan daur ulang. Saat botol plastik dicampur dengan kertas karton di bak daur ulang, pada bulan-bulan basah musim dingin kertas yang terendam meliliti botol plastik dan nampan, menyebabkan kekacauan di pabrik daur ulang. Data baru sekarang menunjukkan bahwa kontaminasi plastik dalam kertas dan karton melonjak 40% antara November dan Maret dan sebagai hasilnya Inggris mengirimkan tambahan 5.000 ton limbah plastik ke tempat pembuangan sampah atau insinerator. Pemerintah diharapkan akan menandakan dalam beberapa minggu mendatang apakah akan melanjutkan kebijakan Konservatif yang berencana memungkinkan dewan untuk mengumpulkan daur ulang “disatukan” atau jika akan menuntut bahwa kertas, plastik, kaca, logam, limbah makanan, dan taman harus dipisahkan dari sumbernya. Data tentang kontaminasi berasal dari DH Smith, yang mendaur ulang sekitar seperlima semua kertas dan karton di Inggris di pabrik kertas Kemsley di Kent. “Kami telah mengumpulkan banyak data selama beberapa tahun dan kami bisa melihat efek musiman di mana tingkat kontaminasi meningkat selama bulan-bulan basah musim dingin,” kata Jonathan Scott, direktur operasi teknis DH Smith. Daur ulang di Inggris terhenti, menurut angka resmi yang dirilis pada September, dengan tingkat daur ulang rumah tangga turun dari 44,6% pada tahun 2022 menjadi 44,1% tahun lalu. Di tiga negara lain di Inggris, tingkatnya meningkat. Secara keseluruhan, Inggris menghasilkan 191,2 juta ton limbah pada tahun 2020, mayoritas berasal dari konstruksi dan demolisi, turun dari 222,2 juta ton pada tahun 2018. Pada tahun 2021, pemerintahan Boris Johnson memperkenalkan Undang-Undang Lingkungan sebagai pengganti peraturan UE dan mulai berkonsultasi tentang skema deposit kembali untuk botol minuman, skema tanggung jawab produsen yang diperluas di mana perusahaan harus membayar untuk biaya membuang kemasan yang mereka buat, dan standar minimum tentang pengumpulan sampah. Kemajuan lambat. Skema tanggung jawab produsen ditunda setelah lobi oleh perusahaan makanan dan minuman dan biaya akan dikenakan mulai Oktober 2025. Skema deposit kembali untuk Inggris dan Irlandia Utara diumumkan oleh menteri lingkungan Mary Creagh bulan lalu dan tidak termasuk kaca, meskipun skema sudah ada di Skotlandia dan Wales. Chris Mills, pemimpin program untuk kebijakan dan wawasan di Wrap, para penggiat daur ulang, mengatakan ada manfaat lingkungan dan ekonomi dari pemisahan limbah, tetapi ada kompromi karena akan sulit bagi orang-orang di bangunan komunal untuk memiliki banyak koleksi terpisah. “Kami pikir sejumlah pemisahan pasti bermanfaat,” katanya. Andy Graham, juru bicara lingkungan Dewan Distrik Jaringan, mengatakan tingkat daur ulang bisa ditingkatkan melalui pendidikan yang lebih baik dan pemerintah perlu menciptakan pendekatan nasional daripada “selimut”. “Kami benar-benar membutuhkan paket pendanaan berkelanjutan selama tiga tahun agar kami bisa mencapai perbedaan nyata,” katanya. “Kami memiliki peningkatan pengiriman ke rumah – Amazon, misalnya salah satu pendukung kunci kardus untuk pengiriman ke rumah dan sebagian dari volume itu tidak perlu.” Amazon mengatakan bahwa telah mengurangi berat kemasannya rata-rata 41% sejak 2015 dan telah menggantikan plastik sekali pakai dengan kertas dan karton di Eropa.
