Perdana Menteri India, Narendra Modi, akan melakukan kunjungan kenegara “bersejarah” ke negara Karibia yang kaya akan minyak, Guyana, minggu ini ketika kedua negara diperkirakan akan menandatangani perjanjian energi dan pertahanan.
Kunjungan Modi ke negara itu, dari Selasa hingga Kamis, akan menjadi kunjungan pertama dari seorang perdana menteri India sejak kunjungan Indira Gandhi pada tahun 1968, dua tahun setelah Guyana meraih kemerdekaan dari Britania Raya.
Dia diperkirakan akan melakukan pembicaraan bilateral dengan presiden Guyana, Mohamed Irfaan Ali, dan menyampaikan pidato khusus di parlemen negara yang terdiri dari 65 kursi.
Sekretaris luar negeri Guyana, Robert Persaud, telah mendeskripsikan kunjungan minggu depan sebagai tonggak penting dalam hubungan antara dua ekonomi tercepat di dunia.
Menurut Bank Dunia, Guyana telah mengalami “pertumbuhan ekonomi luar biasa” lebih dari 40% dalam tiga tahun terakhir karena booming minyaknya. Negara ini telah menjadi magnet bagi minat perdagangan dan investasi global, baru-baru ini menarik kunjungan dari entitas komersial dan pengembangan terkemuka Kanada untuk menjelajahi peluang investasi. Berkat ikatan sejarah dan budaya yang kuat, India dan Guyana mengatakan mereka berharap untuk menandatangani perjanjian yang saling menguntungkan.
“Kedua negara dapat, melalui kerjasama mereka, mengembangkan sinergi yang lebih besar dalam berbagai bidang, termasuk energi, pertanian, teknologi, dan keamanan. Kami sudah memiliki hubungan bilateral yang kuat, namun dengan kunjungan PM Modi, diharapkan hubungan antara Guyana dan India akan ditingkatkan sehingga akan memberikan manfaat yang lebih besar bagi kedua negara,” kata Persaud.
Modi juga akan bertemu dengan pemimpin lain dari Komunitas Karibia (Caricom), sebuah organisasi antarpemerintah dari 15 negara Karibia, termasuk Guyana, dalam KTT Caricom-India pada Kamis, yang akan dia jadi rekan ketua dengan Perdana Menteri Grenada Dickon Mitchell.
Menurut Caricom, pertemuan tersebut diharapkan akan “memperkuat kerjasama bilateral antara Caricom dan India dalam energi dan infrastruktur, pertanian dan ketahanan pangan, kesehatan dan farmasi, dan teknologi dan inovasi”.
Tujuan India untuk KTT mungkin termasuk meningkatkan profil kebijakan luar negerinya di tingkat global dan memanfaatkan kompleks Energi yang berkembang pesat di wilayah tersebut, Dr Scott MacDonald, seorang ekonom dan sesama konsorsium kebijakan Karibia, memberitahu Guardian.
“Guyana sedang naik daun sebagai provinsi minyak. Ini akan terus berkembang baik untuk minyak maupun gas alam dan, mari kita hadapi, India menghadapi defisit dalam kemampuannya untuk menghasilkan energi. Negara ini membutuhkan energi impor,” katanya.
Dia menambahkan: “Suriname di sebelah Guyana sedang berada di ambang revolusi minyak dan gas alamnya sendiri…Jadi, bagi India, melihat kompleks energi di selatan yang meliputi Guyana, Suriname, Trinidad dan Tobago, dan mungkin Grenada, secara geopolitik penting.”
Tetapi fakta bahwa Guyana dipilih sebagai titik landing di wilayah tersebut adalah signifikan, pernyataan dari pemerintah Guyana mengatakan, menekankan bahwa, tahun lalu, Presiden Ali diundang ke India sebagai tamu kehormatan dalam Pravasi Bharatiya Divas, yang merayakan kontribusi komunitas India di luar negeri. Pada acara tersebut, Ali dianugerahi Pravasi Bharatiya Samman – penghargaan tertinggi yang diberikan kepada orang India di luar negeri.
Hampir 40% dari populasi Guyana berasal dari keturunan India timur. Banyak dari mereka masih mengikuti praktik budaya dan keagamaan leluhur mereka yang dikirim ke Guyana dari tahun 1838 hingga 1917 sebagai buruh kontrak untuk mengisi kekosongan tenaga kerja di perkebunan setelah penghapusan perbudakan.
Selama kunjungannya, Modi akan menyampaikan pidato kepada komunitas India dan diaspora India dan mengambil bagian dalam penghargaan bunga di patung Mahatma Gandhi di Georgetown Guyana, yang diinstalasi pada tahun 1969 selama perayaan seratus tahun Mahatma Gandhi. Dia juga akan mengunjungi Monumen Kedatangan India, yang memperingati kedatangan kapal pertama yang membawa buruh kontrak India ke Karibia.