Para pembela hak wanita telah menyuarakan kekhawatiran mereka terhadap penyebaran mutilasi genital perempuan di antara pengungsi Sudan di kamp-kamp di sepanjang perbatasan di Chad. Kedua negara tersebut telah melarang praktik tersebut namun tetap berlanjut secara rahasia. Badan anak-anak PBB, Unicef, mengatakan bahwa sekitar 87% wanita Sudan berusia 14-49 tahun telah menjalani mutilasi – salah satu angka tertinggi di dunia. Di Chad, angkanya adalah 34,1%, meskipun tingkatnya lebih tinggi di bagian selatan dan timur, di mana kamp-kamp untuk orang-orang Sudan telah didirikan.
Saat mengunjungi kamp pengungsi utama di Adré, yang berada sangat dekat dengan perbatasan Sudan, Guardian bertemu dengan tiga gadis berusia sembilan, tujuh, dan tiga tahun yang sedang disiapkan oleh keluarga mereka untuk di khitan. Keluarga tersebut sedang memberikan tato dengan hena di kaki dan jari-jari gadis-gadis tersebut – cara tradisional untuk “merayakan” prosedur FGM.
Seorang pekerja sosial di kamp tersebut mengatakan bahwa proses pemotongan sedang berlangsung secara rahasia karena melanggar hukum Chad. Dia menambahkan bahwa selain anak-anak, wanita yang sudah menikah pun menjadi sasaran bentuk lain dari FGM setelah melahirkan. Prosedur itu, yang dikenal sebagai adal, yang berarti “memperbaikinya”, umum di Sudan.
Mutilasi genital perempuan, yang juga dikenal sebagai pemotongan alat kelamin perempuan (FGC), adalah prosedur di mana alat kelamin perempuan dipotong, terluka, atau diubah dengan beberapa cara. Tidak ada dasar medis untuk praktik tersebut, yang dapat sangat membahayakan kesehatan wanita dan gadis, selain sangat menyakitkan. Biasanya dilakukan dengan peralatan yang tidak memadai, di tempat yang tidak sesuai, oleh orang-orang tanpa kualifikasi medis.
Chad telah menjadi tuan rumah bagi pengungsi yang melarikan diri dari konflik di Darfur dan tempat lain di Sudan selama beberapa dekade, namun jumlah kedatangan telah meningkat secara drastis sejak perang pecah pada April 2023 antara pasukan Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat paramiliter.
Sebelum FGM dinyatakan ilegal di Sudan pada 2020, pengungsi Sudan di Chad akan pulang ke negara asal mereka untuk memotong putri mereka kemudian kembali melintasi perbatasan ke kamp-kamp, kata seorang staf UNHCR, badan pengungsi PBB.
Houida Ibrahim, kepala Mercy Shadows, sebuah LSM yang bekerja di antara para pengungsi di Chad, mengatakan bahwa wanita dan gadis biasanya menjadi korban terberat ketika terjadi kekerasan. “Masyarakat secara menyeluruh menjadi lebih keras [selama perang] dan gadis kecil seringkali menjadi korban pertama,” katanya.
Ibrahim, yang sebelumnya bekerja di sejumlah organisasi hak wanita di ibu kota Sudan, Khartoum, mengatakan bahwa telah ada beberapa kasus pemotongan di blok kamp tempat ia bekerja.
Seorang pekerja bantuan internasional yang ingin tetap anonim mengatakan bahwa mengendalikan FGM di Chad sangat sulit karena banyak komunitas memiliki keyakinan yang sangat dalam bahwa itu adalah bagian penting dari kehidupan seorang gadis. “Meskipun dilarang secara hukum tetapi orang masih melakukannya secara rahasia,” kata pekerja bantuan tersebut. “Kami melihat banyak kasus FGM pada wanita ketika mereka tiba di rumah sakit untuk masalah kesehatan yang tidak terkait. Kami juga mengetahui tentang itu ketika pemotongan tidak berjalan dengan baik dan gadis-gadis dikirim ke klinik dengan komplikasi kesehatan seperti pendarahan.”
Pekerja bantuan tersebut menempatkan FGM dalam konteks kekerasan yang lebih luas yang dialami orang-orang Sudan dalam beberapa tahun terakhir. “Tingkat kekerasan terhadap wanita dan gadis Sudan secara umum sangat tinggi,” kata mereka.
“Sebagai contoh, Anda melihat ibu yang memukul anak perempuannya ketika mereka menangis selama disuntik vaksin. Namun mereka menerima ketika anak laki-laki mereka menangis. Saya terkejut dengan itu. Mereka tegas terhadap anak perempuan.
“Saya percaya pada satu tingkat bahwa ketika ibu mendukung pemotongan anak-anak mereka, itu sebagian adalah transfer trauma dan kekerasan yang mereka alami di Sudan.”