Pemerintah Albanese malu setelah Koalisi tiba-tiba membalikkan kebijakan terkait rencana untuk membatasi jumlah mahasiswa internasional mulai tahun depan.
Menteri Pendidikan, Jason Clare, menuduh Peter Dutton sebagai “penipu” dalam kebijakan imigrasi yang ketat setelah oposisi bersama dengan Partai Hijau dan independen untuk membatasi pendaftaran mahasiswa baru dari luar negeri menjadi 270.000 pada tahun 2025.
Dalam pernyataan, Menteri Pendidikan bayangan, Sarah Henderson, yang didampingi oleh rekan-rekan Liberal James Paterson dan Dan Tehan, mengatakan proposal Partai Buruh adalah “pendekatan secara sepotong-sepotong” dan “tidak akan mengatasi masalah struktural yang telah diciptakan”.
“Kami tidak bisa mendukung langkah-langkah yang hanya akan memperparah krisis yang diciptakan oleh pemerintah. Berdasarkan catatan [Partai Buruh] sejauh ini, kami sama sekali tidak percaya bahwa pemerintah mampu memperbaiki kekacauan imigrasinya,” kata mereka.
Clare mengatakan bahwa ia “tidak pernah dalam hidupnya” mengharapkan melihat Partai Hijau dan oposisi bergabung dalam isu-isu terkait imigrasi, sebelum menuduh Dutton sebagai “penipu”.
“Selama beberapa bulan mendatang, Peter Dutton akan berkeliling negeri pura-pura menjadi orang yang tegas dalam imigrasi,” kata Clare.
“Tapi sebenarnya dia adalah penipu.”
Langkah ini tidak populer di kalangan sektor pendidikan tinggi. Luke Sheehy, kepala eksekutif Universities Australia, mengatakan bahwa perguruan tinggi digunakan sebagai “bola politik” dalam debat migrasi.
“Sangat sulit dipercaya bahwa salah satu industri ekspor terbesar negara kita diperlakukan dengan begitu buruk,” kata Sheehy.
“Kita tidak bisa memiliki sektor pendidikan tinggi yang cerah dan berdaya saing tanpa pendapatan dari pendidikan internasional yang diberikan kepada perguruan tinggi kita.”
Clare sebelumnya mengatakan bahwa perubahan tersebut akan membuat universitas memiliki sekitar 15% lebih banyak pendaftaran mahasiswa internasional daripada sebelum pandemi, sementara penyedia vokasional swasta akan memiliki sekitar 20% lebih sedikit.
Sheehy sebelumnya pernah memperingatkan bahwa perubahan tersebut dapat mengancam 14.000 pekerjaan di universitas.
Senator independen David Pocock menuduh Partai Buruh menyalahkan mahasiswa internasional sambil memuji Koalisi untuk pendekatan yang lebih masuk akal.
“Kita perlu memiliki rencana untuk imigrasi dan apa artinya bagi perumahan dan tekanan pada infrastruktur, semua hal lain yang membuat orang Australia khawatir. Tapi hanya menyalahkan mahasiswa internasional, itu cara yang sangat buruk untuk melakukannya,” katanya.
Senator Partai Hijau Mehreen Faruqi mengatakan bahwa proposal dari Partai Buruh adalah “perlombaan ke bawah dengan Koalisi dalam masalah migrasi”.
“Dari hari pertama, kami telah vokal dalam penentangan kami terhadap batasan jumlah mahasiswa yang hanya mencemarkan nama baik mahasiswa internasional atas krisis perumahan yang bukan karena mereka,” katanya.
“Hampir semua kecuali Partai Buruh menentang batasan mahasiswa internasional karena akan merusak sektor ini, merugikan mahasiswa internasional dan reputasi kita dan mengakibatkan kerugian besar dalam pekerjaan dan ekonomi.”