Bridget Phillipson, si menteri pendidikan, telah mengatakan bahwa dia kemungkinan akan memberikan suara menentang RUU untuk melegalkan bantuan bunuh diri, karena dia mendorong rekan-rekan menterinya untuk menjaga pembicaraan mereka tentang kebijakan di belakang layar.
Bawah kebijakan netralitas pemerintah terhadap RUU anggota swasta dari Partai Buruh Kim Leadbeater, yang akan mendapatkan pemungutan suara pertama di Dewan bulan ini, menteri diizinkan untuk berbicara tentang sikap yang sebelumnya diketahui jika ditanya tetapi sebaliknya untuk tidak ikut dalam debat.
Wes Streeting, menteri kesehatan, telah dihadapi kritik karena lebih vokal menentang RUU itu, dan memperingatkan bahwa itu bisa menciptakan biaya yang dapat membatasi layanan NHS lainnya.
Harriet Harman, bangsawan Partai Buruh, mengatakan pada hari Senin bahwa Streeting telah “melanggar batas” dengan komentarnya.
Phillipson memberikan suara menentang bantuan bunuh diri saat proposal terakhir kali dihadirkan di Dewan pada tahun 2015, tetapi belum mengatakan bagaimana dia akan memberikan suaranya kali ini.
Ditanya tentang RUU Leadbeater, dia mengatakan kepada Sky News: “Ini untuk anggota parlemen individu untuk memutuskan apa yang mereka anggap terbaik. Ini adalah masalah yang sangat sensitif. Sulit untuk semua orang. Seperti yang Anda katakan, pada tahun 2015 saya memberikan suara menentang undang-undang tersebut, dan saya tidak mengubah pikiran saya.”
Ditanya apakah ini adalah posisi yang telah ditetapkan, atau apakah detail dalam RUU itu bisa mengubah pikirannya, Phillipson menunjukkan yang pertama: “Ada pandangan yang sangat kuat di kedua sisi, dan sering kali kita sangat antusias, dan ada alasan yang cukup dapat dimengerti mengapa orang menyatakan posisi mereka seputar mengubah hukum. Saya terus memikirkan ini dengan dalam, tapi posisi saya tidak berubah sejak 2015.”
Dalam wawancara dengan Times Radio, Phillipson mengatakan penting bagi para menteri untuk mendiskusikan RUU itu tetapi hal itu seharusnya terjadi di antara mereka atau dengan anggota parlemen lainnya.
“Saya rasa biasanya lebih baik jika diskusi dilakukan di belakang layar sehingga orang dapat menyampaikan, secara pribadi, kekhawatiran yang mungkin mereka miliki di semua sisi argumen,” katanya.
Harman, mantan menteri Partai Buruh dan sekarang bangsawan, sebelumnya telah mengkritik Streeting. Pada akhir pekan, dia mendesaknya untuk membatalkan studi yang telah dia perintahkan tentang biaya potensial bantuan bunuh diri.
Ditanya tentang Streeting oleh program Today BBC Radio 4 pada hari Senin, Harman mengatakan: “Ini adalah keputusan yang tidak boleh didiskusikan berdasarkan pertimbangan politik partai atau posisi pemerintah. Ini harus menjadi masalah hati nurani individu bagi setiap anggota parlemen individu dan, untuk memberikan ruang bagi setiap anggota parlemen individu membuat keputusan mereka sendiri, pemerintah harus tetap netral.
“Saya pikir dia telah melanggar batas dan memberikan kesan bahwa pemerintah tidak netral.”
Dia menambahkan: “Bahayanya adalah bahwa jika menteri pemerintah, terutama menteri kesehatan, angkat bicara maka posisi netral pemerintah terancam, dan kemudian anggota parlemen individu akan merasa seolah-olah mereka harus mendukung pemerintah atau melawan pemerintah.”