Sebagian besar orang Gabonese telah memberikan suara mereka untuk konstitusi baru, kata otoritas militer, sebagai langkah yang menandai fase baru bagi negara tersebut setelah kudeta tahun lalu. Hasil sementara menunjukkan 92% pemilih mendukung konstitusi baru, menurut badan pemilu negara itu. Hasilnya membuka jalan bagi transisi ke pemerintahan sipil, meskipun para kritikus mengatakan itu dirancang untuk memungkinkan pemimpin kudeta Brice Oligui Nguema tetap berkuasa. Nguema masih belum mengatakan secara terbuka apakah dia akan mencalonkan diri dalam pemilihan. Apakah Jenderal Nguema bisa membawa era baru? Tingkat partisipasi pemilih diperkirakan mencapai 54%, menurut Komite untuk Transisi dan Restorasi Lembaga (CTRI). Tidak ada insiden serius dilaporkan selama pemungutan suara hari Sabtu. Hasil akhir akan diumumkan oleh Mahkamah Konstitusi. Saat ia memberikan suaranya, pemimpin militer itu menyambut baik referendum tersebut sebagai “langkah maju yang besar”, menambahkan bahwa warga Gabon sedang “datang untuk memberikan suara secara transparan”. Sebelum pemungutan suara, pihak berwenang transisi menggambarkannya sebagai langkah penting menuju kembali ke ketertiban konstitusional di negara yang kaya minyak ini. Referendum membuka jalan bagi penyelenggaraan pemilu yang direncanakan pada Agustus tahun depan – dua tahun setelah Nguema berkuasa untuk menjatuhkan Presiden Ali Bongo Odimba, yang keluarganya telah memerintah negara itu selama puluhan tahun. Rancangan konstitusi menetapkan masa jabatan tujuh tahun, yang dapat diperpanjang sekali, menggantikan masa jabatan lima tahun yang tidak memiliki batasan dan memungkinkan pemerintahan dinasti. Ini juga melarang anggota keluarga presiden untuk mencalonkan diri sebagai pekerjaan tertinggi negara dan juga menuntut kandidat untuk secara eksklusif berasal dari Gabon dan memiliki pasangan Gabon. Ini efektif menghalangi pemimpin yang digulingkan, yang menikah dengan seorang wanita Prancis. Hal ini dianggap sebagai upaya untuk mengakhiri fenomena suksesi keluarga yang dipelopori oleh keluarga Bongo, yang mempertahankan dinasti 55 tahun. Bongo telah memerintah selama 14 tahun sebelum dia digulingkan. Dia menjabat setelah kematian ayahnya yang telah menjadi presiden selama 41 tahun. Hukum baru ini menghapus posisi perdana menteri dan mengenalkan dua peran wakil presiden. Meskipun beberapa telah memuji rancangan undang-undang tersebut, yang lain telah memperingatkan bahwa itu bisa mengkonsentrasikan terlalu banyak kekuasaan di presiden. Meski kekayaan minyak Gabon dan hutan yang luas, sepertiga dari 2,4 juta penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan, menurut PBB.
