Washington, DC – Senat Amerika Serikat akan memberikan suara akhir pekan ini mengenai draf undang-undang untuk menghentikan kesepakatan senjata senilai $20 miliar dengan Israel, upaya yang dikatakan para advokat akan menetapkan preseden dalam upaya kongresional untuk menghentikan transfer senjata ke sekutu Amerika Serikat tersebut.
Senator Bernie Sanders – seorang independen progresif yang bersama dengan Demokrat – memperkenalkan langkah-langkah tersebut, yang dikenal sebagai Resolusi Bersama Penolakan (JRD), pada bulan September dan mengumumkan pada 13 November bahwa ia akan membawa mereka ke lantai Senat untuk disuarakan minggu ini.
Upaya tersebut kemungkinan tidak akan lolos di kamar yang sebagian besar pro-Israel, namun mendapat dukungan dari kelompok hak asasi manusia dan semakin banyak anggota kongres Demokrat.
Hassan El-Tayyab, seorang pengorganisasi advokasi di Friends Committee on National Legislation, kelompok keadilan sosial Quaker, menggambarkan suara yang akan datang sebagai “sejarah”.
Ia mengatakan resolusi tersebut mengirim pesan kepada Presiden Joe Biden, penerusnya Donald Trump, dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahwa “status quo tidak dapat diterima”.
“Fakta bahwa ini terjadi telah mengirimkan sinyal politik bahwa ini bukan bisnis seperti biasa,” kata El-Tayyab kepada Al Jazeera.
Ia menambahkan bahwa tekanan kongres bisa mengubah perilaku pemerintah AS dan sekutu mereka di Israel.
Surat
Perkiraan suara akan dilakukan sekitar dua minggu setelah pemerintahan Biden mengatakan bahwa mereka belum melakukan penilaian bahwa Israel menghalangi bantuan kemanusiaan ke Gaza – sebuah kesimpulan yang bertentangan dengan temuan kelompok kemanusiaan.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan kepala Pentagon Lloyd Austin telah mengirim surat kepada pemimpin Israel pada 13 Oktober, mengancam “konsekuensi” berdasarkan hukum AS jika Israel tidak mengambil langkah-langkah tertentu untuk memperbaiki situasi kemanusiaan di Gaza dalam waktu 30 hari.
Hukum AS melarang bantuan militer kepada negara-negara yang menghalangi bantuan kemanusiaan yang didukung oleh Washington.
Lanjutan bantuan militer AS kepada Israel setelah batas waktu Blinken-Austin – meskipun ada peringatan dari para ahli PBB bahwa kelaparan sudah menyebar di Gaza – menyoroti dukungan tanpa kompromi Biden terhadap Israel.
El-Tayyab mengatakan keputusan “sinis” pemerintahan tersebut membuat peran pengawasan kongres dan resolusi Sanders semakin penting.
“Kongres bukanlah penonton pasif. Ini adalah cabang pemerintah yang sama-sama bertanggung jawab atas apa yang terjadi di Gaza,” ujarnya.
Dalam pernyataan mengumumkan bahwa ia bermaksud untuk memaksa sebuah suara mengenai resolusi tersebut, Sanders mengatakan tidak ada keraguan lagi bahwa Israel melanggar hukum internasional dan AS.
“Seperti mengerikan apa yang terjadi selama setahun terakhir, situasi saat ini lebih buruk lagi. Hari ini, Israel terus membatasi aliran makanan dan obat-obatan kepada orang-orang yang putus asa,” kata senator tersebut.
“Puluhan ribu warga Palestina menghadapi masalah kekurangan gizi dan kelaparan. Volume bantuan yang mencapai warga Gaza lebih rendah daripada pada waktu-waktu sebelumnya dalam setahun terakhir.”
Apa itu JRD?
Dalam hukum AS, cabang eksekutif dapat mengotorisasi penjualan senjata ke negara asing, namun Kongres memiliki kekuasaan veto de facto atas masalah tersebut.
Anggota kongres dapat mengajukan langkah untuk menghentikan penjualan tertentu – sebuah JRD – di bawah Undang-Undang Kontrol Ekspor Senjata. Agar resolusi tersebut menjadi hukum, harus lolos di Senat dan Dewan Perwakilan serta ditandatangani oleh presiden.
Karena JRD hampir secara alamiah berlawanan dengan kebijakan Gedung Putih, presiden kemungkinan akan memblokir legislasi yang diajukan tersebut, namun Kongres dapat menolak veto presiden dengan mayoritas dua pertiga di kedua kamar.
Sanders telah mengajukan beberapa resolusi yang akan menghentikan penjualan AS senjata tank dan mortar, amunisi serangan langsung (JDAM), jet tempur F-15, dan senjata lainnya.
Beberapa JRD yang menghentikan penjualan amunisi ke Israel didukung oleh Senator Demokrat Peter Welch, Jeff Merkley, dan Brian Schatz.
Senator Elizabeth Warren juga menyatakan dukungannya terhadap upaya tersebut, mengingatkan kegagalan pemerintahan Biden untuk menuntut pertanggungjawaban Israel atas penghalangan bantuan kemanusiaan ke Gaza setelah surat Blinken-Austin.
“Kegagalan pemerintahan Biden untuk mengikuti hukum AS dan menangguhkan pengiriman senjata merupakan kesalahan serius yang merusak kredibilitas Amerika di seluruh dunia,” kata Warren dalam pernyataan pekan lalu.
“Jika pemerintahan ini tidak bertindak, Kongres harus melangkah untuk menegakkan hukum AS dan menuntut pertanggungjawaban pemerintah Netanyahu melalui Resolusi Bersama Penolakan.”
Meskipun Kongres sebelumnya telah memberikan suara mengenai amendemen tentang penghentian bantuan ke Israel, suara Senat mengenai JRD yang berkaitan dengan sekutu AS tersebut akan menjadi yang pertama kali.
Senator Bernie Sanders mengatakan situasi di Gaza ‘lebih buruk’ daripada tahun lalu [File: Piroschka van de Wouw/Reuters]
Dukungan untuk upaya
Lebih dari 110 organisasi advokasi, termasuk Amnesty International USA, Arab American Institute, dan Human Rights Watch, telah merilis pernyataan bersama yang mendukung JRD.
“Resolusi bersama penolakan akan menangguhkan transfer tertentu dari jenis senjata yang pemerintah Israel gunakan dalam serangan yang telah membunuh ribuan warga sipil, termasuk pekerja bantuan dan jurnalis, di Gaza selama tahun terakhir,” kata kelompok-kelompok tersebut dalam pernyataan tersebut.
Perang yang didukung AS di Gaza telah membunuh lebih dari 43.800 warga Palestina dan membawa wilayah tersebut ke ambang kelaparan. Pengepungan Israel yang semakin intensif di Lebanon juga telah menghancurkan sebagian besar negara itu dan menewaskan lebih dari 3.480 orang.
American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC ) mengatakan Israel “tidak boleh menerima satu dolar pun lagi dalam bentuk dukungan AS” karena pelanggarannya.
“Pemerintahan Biden telah kehilangan seluruh kredibilitasnya dalam hal keterlibatannya dalam genosida Israel, bahkan sampai pada poin yang benar-benar mengabaikan hukum AS,” kata kelompok tersebut dalam pernyataan tersebut.
“Sudah saatnya bagi Kongres untuk turun tangan dan melakukan apa yang tidak akan dilakukan oleh Presiden Biden, Sekretaris Blinken, dan Sekretaris Austin – menegakkan hukum AS dan mengatakan tidak ada lagi senjata untuk genosida Israel.”
Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) juga mengulangi pernyataan tersebut.
“Dengan bukti yang tak terbantahkan mengenai kejahatan perang Israel dan penghambatan bantuan kemanusiaan yang disengaja, pemerintah kita terus menjual miliaran senjata penyerangan kepada Israel,” kata direktur urusan pemerintah CAIR, Robert McCaw, dalam sebuah pernyataan.
“Dukungan tanpa nurani untuk genosida ini memperpanjang kekerasan dan penderitaan. Dengan suara Senat minggu depan, kita memiliki kesempatan penting untuk menghentikan penjualan senjata ini.”
Tanggapan Pro-Israel
Langkah Sanders mungkin merupakan upaya yang sulit, namun kelompok-kelompok pro-Israel telah memperhatikannya dan sedang melakukan lobi menentang resolusi tersebut.
American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) mendorong pendukungnya untuk menghubungi senator-senator mereka untuk menolak resolusi tersebut.
“Melemahkan keamanan Israel ketika sedang terlibat dalam peperangan sebanyak tujuh front melawan musuh-musuh bersama adalah berbahaya bagi Amerika dan negara Yahudi,” kata kelompok tersebut kepada pendukungnya dalam sebuah email.
Democratic Majority for Israel (DMFI), kelompok advokasi pro-Israel yang berfokus pada pejabat Demokrat, mengeluarkan pesan yang serupa.
“Senator Bernie Sanders dan orang lain berencana untuk mengajukan legislasi untuk menghentikan bantuan militer ke Israel minggu depan, bahkan ketika Israel sedang diserang, dan Pemerintahan Biden mengonfirmasi bahwa Israel mematuhi standar yang ditetapkan oleh Amerika Serikat untuk bantuan kemanusiaan ke Gaza,” kata DMFI.
“Kita harus melakukan segala sesuatu yang kita bisa untuk menghentikannya.”
El-Tayyab menolak kritik tersebut, menekankan bahwa langkah legislatif hanya bertujuan untuk menghentikan senjata serangan kepada Israel.
“Tidak ada solusi militer untuk konflik di Gaza – hanya penyelesaian diplomatik yang menangani akar penyebab kekerasan,” kata El-Tayyab kepada Al Jazeera.
“Daripada mengirimkan lebih banyak senjata, Kongres dan pemerintahan harus memanfaatkan bantuan militer dengan Bibi [Netanyahu] dan Knesset untuk akhirnya membuat mereka menerima perjanjian gencatan senjata di Gaza dan Lebanon. Dan menurut saya, itu merupakan strategi yang jauh lebih baik untuk menjaga pertahanan Israel dan melindungi hak asasi manusia Palestina.”