Orang-orang tidak diingatkan untuk tidak mengambil benda-benda yang dibuang setelah serangan novichok tahun 2018 terhadap mantan mata-mata Rusia, Sergei Skripal, meskipun ada kekhawatiran bahwa sebuah wadah zat saraf tersebut ditinggalkan di Salisbury, kata seorang kepala polisi kontra-terorisme senior.
Komandan Dominic Murphy memberitahu sebuah penyelidikan bahwa dia percaya tidak ada peringatan yang dikeluarkan oleh para pemimpin kesehatan masyarakat hingga setelah keracunan Dawn Sturgess tiga bulan kemudian ketika dia menyemprotkan dirinya sendiri dengan dosis zat saraf dari botol parfum palsu yang ditemukan di sebuah tong sampah di kota.
Keterangan Murphy tampaknya bertentangan dengan mantan kepala petugas medis Inggris dan Wales, Dame Sally Davies, yang mengatakan minggu lalu bahwa dia memiliki “kenangan kuat” tentang peringatan yang dibuat tidak lama setelah serangan terhadap Skripal pada Maret 2018, meskipun tidak ada catatan yang bisa ditemukan.
Murphy, yang merupakan kepala unit kontra-terorisme kepolisian Met, mengatakan prioritas bagi polisi setelah serangan terhadap Skripal adalah untuk menemukan titik kontaminasi dan melacak setiap novichok yang dibuang di Salisbury.
Dia mengatakan: “Kami khawatir tentang novichok yang dibuang. Saya tidak ingat ada nasihat tentang tidak mengambilnya yang dikeluarkan pada saat itu.”
Pencarian wadah zat saraf yang dibuang dilakukan di sekitar lingkungan Skripal setelah polisi mengidentifikasi gagang pintu depannya sebagai “titik nol” – titik di mana dia dan putrinya, Yulia, diracuni – tetapi berakhir pada pertengahan April.
Murphy ditanya oleh pengacara Jesse Nicholls, yang mewakili keluarga Sturgess: “Anda telah mencarinya; Anda tidak menemukannya. Apakah itu berarti ada risiko berkelanjutan?” Murphy menjawab: “Ya, ada risiko berkelanjutan.”
Nicholls bertanya: “Ketika pencarian dihentikan, apakah penyelidikan mempertimbangkan untuk memberitahukan Public Health England [PHE] dan kepala petugas medis [CMO]: ‘Kami telah mencari novichok karena kami berpikir mungkin ada wadah yang dibuang. Kami telah melakukan semua pencarian yang proporsional dan masuk akal yang kami anggap tepat dan kami tidak menemukannya sehingga ada risiko berkelanjutan di luar sana’?”
Murphy mengatakan: “Itu bukan percakapan yang pernah saya ingat dilakukan dengan PHE, tidak dalam kalimat yang eksplisit itu.” Dia mengatakan dia juga tidak pernah melakukan percakapan tersebut dengan CMO.
Setelah Sturgess dan pacarnya, Charlie Rowley, diracuni pada akhir Juni, Davies membuat pernyataan publik memperingatkan orang untuk tidak mengambil benda-benda. Dia mengatakan: “Saya juga harus memperingatkan bahwa masyarakat harus berhati-hati, seperti biasa, dalam mengambil benda-benda yang tidak dikenal atau sudah berbahaya seperti jarum dan suntikan.”
Murphy mengatakan: “Saya percaya, itu adalah kali pertama peringatan ‘jangan diambil’ dikeluarkan.”
Penyelidikan juga melihat catatan pertemuan PHE yang terjadi di awal penyelidikan, yang sepertinya menunjukkan bahwa gagasan memberikan peringatan ada dalam pikiran petugas kesehatan.
Menit pertemuan, dari 9 Maret 2018 – lima hari setelah serangan – berbunyi: “Apa yang kita arahkan adalah menyampaikan pesan kepada masyarakat tentang tidak mengambil kontainer yang tidak dikenali.”
Penyelidikan akan terus dilakukan.