Mika Brzezinski dan Joe Scarborough, pembawa acara pagi teratas di jaringan berita kabel MSNBC yang liberal, telah mengungkapkan bahwa mereka secara pribadi bertemu dengan Donald Trump tentang “pendekatan baru” serta “memulai komunikasi kembali” setelah secara vokal menentang kampanye suksesnya untuk masa jabatan kedua.
Pada edisi Morning Joe hari Senin, Scarborough mengatakan bahwa dia dan Brzezinski berbicara dengan presiden terpilih di resor Mar-a-Lago-nya di Florida tiga hari sebelumnya tentang “aborsi, deportasi massal, ancaman … pembalasan terhadap lawan politik dan media”.
“Kami tidak sepakat dalam banyak hal, dan kami memberitahunya begitu,” ujar Scarborough. Namun, Brzezinski mengatakan bahwa dia dan Scarborough setuju untuk melanjutkan dialog dengan Trump selama pertemuan pertama mereka secara langsung dalam tujuh tahun.
Presiden terpilih pada hari Senin menyatakan kepada Fox News yang bersahabat dengan Trump bahwa adalah Scarborough dan Brzezinski yang meminta pertemuan tersebut. Trump menegaskan bahwa para pembawa acara “mengucapkan selamat” pada kampanyenya selama apa yang dia gambarkan sebagai percakapan yang “sangat positif”.
Mengantisipasi kecaman dari pemirsa Demokrat dan liberal lainnya yang marah karena pemilih mengembalikan Trump ke Kantor Oval dalam pemilihan 5 November, Brzezinski mengatakan, “mengapa tidak” dia dan Scarborough – suaminya – bertemu dengannya.
Dia menceritakan bagaimana dia dan rekan pembawa acaranya menyampaikan “kekhawatiran mendalam” dengan retorika ancaman Trump tentang berbagai isu serta serangan Capitol AS yang mematikan yang diluncurkan pendukungnya setelah dia kalah dalam pemilihan 2020 dengan Joe Biden. Namun, dia mengatakan bahwa tidak satu pun dari isu-isu itu terbukti sebegitu pentingnya seperti isu yang mengirim “Trump kembali ke Gedung Putih”.
Brzezinski menambahkan, “Joe dan saya menyadari bahwa sudah saatnya melakukan sesuatu yang berbeda dan itu dimulai bukan hanya dengan berbicara tentang Donald Trump, tetapi juga berbicara dengan dia”.
Sementara itu, Scarborough mengutip “seseorang dekat dengan … Trump” yang bersikeras bahwa presiden terpilih tidak akan mencoba mencari masa jabatan ketiga secara menentang konstitusi AS. Komentar itu datang setelah laporan bahwa Trump dikabarkan memberitahu anggota Dewan AS: “Saya curiga saya tidak akan mencalonkan diri lagi, kecuali Anda melakukan sesuatu – kecuali Anda mengatakan, ‘Dia begitu baik, kita harus mencari jalan keluarnya”.
“Ini adalah seorang presiden yang tidak mencari pencalonan kembali,” kata Scarborough tentang Trump, yang menjabat selama empat tahun mulai tahun 2017 dan siap dilantik lagi pada bulan Januari. Pembawa acara Morning Joe itu kemudian menyerukan kepada pemimpin dari kedua partai politik untuk menemukan “titik temu, jika memungkinkan sama sekali”.
Setidaknya beberapa pemirsa merasa tidak terkesan dalam beberapa saat setelah pengungkapan Brzezinski dan Scarborough pada hari Senin. Satu akun media sosial yang mengklaim telah mendukung Kamala Harris dalam kekalahan dari Trump menulis: “Dengan kata lain, Joe dan Mika pergi untuk melihat sang raja di kastilnya, dan mereka tunduk”.
Rekan pembawa acara MSNBC, Katie Phang, mencolok men-tweet pada hari Senin, “Mengnormalisasi Trump adalah ide yang buruk. Titik.”
Profesor jurnalistik dan penulis Jeff Jarvis menuduh Brzezinski dan Scarborough telah memberikan “pengkhianatan [kepada] rekan mereka, demokrasi, dan kita semua”. Dia men-tweet: “Itu adalah pertunjukan pernyataan sikap yang menjijikkan sebelumnya.”
Selain itu, dalam pos terpisah, komentator liberal dan mantan pembawa acara MSNBC Keith Olbermann menulis: “Saya pernah mengatakan bahwa Scarborough adalah orang terburuk yang pernah saya temui dalam bisnis ini. Dia membuktikan itu benar, tahun demi tahun.” Olbermann juga menulis bahwa jaringan Scarborough dan Brzezinski sekarang telah menjadi “Vichy MSNBC”, mengacu pada rezim negara Prancis yang berkolaborasi dengan penduduk Nazi selama Perang Dunia II.
Acara Brzezinski dan Scarborough muncul sebagai pilihan pagi yang populer bagi kaum liberal. Biden dilaporkan sebagai penggemar besar seperti yang mungkin terlihat ketika dia menelepon selama episode Morning Joe pada bulan Juli untuk menjelaskan mengapa dia menolak tuntutan untuk mundur dari pencalonan kembali setelah debat yang memalukan dengan Trump, meskipun akhirnya dia menyerah dan memberi jalan bagi Harris.
Di sisi lain, Morning Joe berulang kali menarik kemarahan dari Trump selama masa jabatannya yang pertama, ketika dia menyebut Scarborough “gila” dan Brzezinski “bodoh sebagai batu”.
Scarborough dulunya merupakan anggota kongres AS dari Florida yang meninggalkan partai Republik karena perselisihan dengan Trump.
Brzezinski pada hari Senin mengatakan bahwa itu adalah percakapan kedua dia dan Scarborough secara keseluruhan dengan Trump sejak Maret 2020. Yang pertama adalah panggilan telepon pribadi antara Scarborough dan Trump sesaat setelah presiden terpilih selamat dari percobaan pembunuhan di Butler, Pennsylvania, pada bulan Juli, kata Brzezinski.
“Jangan salah,” kata Scarborough pada hari Senin. “Kami tidak di sini untuk membela atau meng-normalisasi Donald Trump. Kami di sini untuk melaporkan tentangnya dan semoga memberikan wawasan kepada Anda yang akan lebih memperlengkapi kita semua dalam memahami zaman yang sangat menggemparkan ini.”